Ты мой! Игры в сторону...

– Уехал в Рязань.– Уточнять подруге не надо было.– Давай, как и предлагала, встретимся в ресторане.

– Юлька, у меня сейчас четверо на руках.

– С ними Наталья Егоровна и Анна.

– Я про другое, не хочу подавать пример, вдруг будут ждать, когда я вернусь. Столько не видели меня, сейчас дыхание ловят буквально, как хвостики следом ходят.

– Что делать?

– Приезжайте к нам вечером. Они обрадуются крёстным. У меня есть идея, как отправить Жукова к психологу.

Нина долго сидела в кабинете в любимом кожаном кресле Светличного, обхватив голову руками, размышляя о прошлом и настоящем.

Стас в Рязани, где она до сих пор не стала любимой снохой. Звонить не стал. С детьми перед отъездом не встретился. Ну что же, у них есть мама. У всех четверых. Различие она делать не станет. Готова ли стать матерью-одиночкой?

Она откинула голову и завыла. Беззвучно, широко раскрыв рот, полный боли взгляд в белоснежный идеально гладкий потолок – совсем не такой, как её жизнь: сплошь из горок, то вверх, то вниз, буграми на сердце.

Спираль, сжатая до предела, которой пора начинать раскручиваться.

Глубокие вдохи с выдохами, улыбкой растянуты губы и готова к встречи с детьми.

Те все вместе сидели за столом, уплетая завтрак. Анна уже была на месте, собирая одежду для младших и Троши. Лиска со скучающим видом гоняла по тарелке кусочки омлета.

– Мамочка, ты едешь с нами?– Клим, думая, что никто не видит, переложил свой сырник в тарелку Трофима.

Тот буркнул что-то в ответ, но брата сдавать не стал.

Мануэль макал тост прямо в креманку со сгущёнкой. Хитруля слизывал с кусочка поджаренного хлеба сливочного цвета лакомство, запивая апельсиновым соком.

– Ничего не слипнется?– Нина подвинула к мальчику тарелку с омлетом.– Скушай хотя бы немного, а после – десерт.

Ещё один сырник лёг в тарелку копии папы.

Она присела с торца стола.

Дети ускорились, усердно пережёвывая пищу. С мамой не забалуешь, это из бабушки можно верёвки вить.

Нина шагала по коридору комплекса, торопясь в офис, изредка бросая взгляд в окна, почти сплошь покрывающие внешнюю стену. Глаза остановились на одинокой фигуре мужчины, что-то высматривающего, задрав голову.

Сердце ёкнуло. Она остановилась. Стас! Шатенка могла узнать его в любой одежде. Новый пуховик, нелепая шапка, прикрывавшая светлые волосы, но мощные плечи и что-то ещё неуловимо родное. Ошибиться она не могла. Значит, про Рязань Жуков Юльке соврал?

Для чего он здесь и где сейчас обитает?

Рабочий настрой пропал моментально. Если решил за ней следить, то с какой целью? Первая радость ушла, уступив место раздражению. Слежка – последнее, на что она сама бы решилась. Неужели он настолько ей не доверяет или решил собрать какие-то факты для развода? Что это и как понимать?

Она решительно направилась назад к лифту. Зачем ломать мозг, если можно спросить напрямую?

Нина буквально выскочила из дверей комплекса. Мужчины уже не было. Она заметила, как со стоянки рвануло старенькое шевроле с залепленными грязью номерами.

Сердце сжалось. Неприятная холодная пустота в животе и тягучее ощущение, что тебя повторно предали.

Нина попробовала успокоиться мыслями, что ошиблась, приняв другого спортсмена за мужа. Не помогало.

Желания возвращаться в офис не было. Она позвонила секретарю, попросив перенести встречи на пару часов, и сбросила адрес ближайшей кафешки Илье, назначив деловое свидание. Тот ответил через минуту согласием, что через час подъедет.

Нина решила не брать машину, а пройтись пешком.

Осенняя грязь под ногами. Почти голые деревья. Жухлая трава по обочинам. И такой же настрой в душе. Хотелось тепла и света.

Она чертыхнулась начавшему накрапывать дождю. Ветер ударил в лицо порывом с моросью. Шатенка прикрылась ладонью, не желая возиться с испорченным макияжем. И снова мысль, как затащить Жукова к медикам.

Осталось объяснить всё толком Юльке и попросить Бероева, узнать, где муж остановился, если он в гостинице. Она не теряла надежды, что всё утрясётся. Узнать бы ещё, что у Жукова в голове.

Чашка кофе приятно грела ладони, разгоняя тепло дальше по телу. Холод в желудке пропал, уступив место жаркому напитку без молока и сахара. Сладость дополнялась куском вкусного торта. Тихая музыка почти пустого в это время зала. Она не сводила глаз с входа, специально выбрав столик напротив.

Нина продумывала первые фразы непростого разговора. Как объяснить, не обидев, бегство из Мехико? Что придумать, чтоб выведать, прав ли Бероев? Верить в то, что Илья связан с наркоторговлей, она упорно отказывалась.

Появление высокого, физически крепкого, в дорогой одежде, привлекательного мужчины е букетом роз в руках, не осталось незамеченным. Посетители, официантка, принимающая заказ и бармен уставились в окно, на лихо подскочившие чуть не к порогу джипы.

Из одного из них и вышел Илья в сопровождении двух телохранителей.

Нина чуть не смеялась, наблюдая за «цыганочкой» с выходом.

Здоровяк в несколько шагов одолел расстояние до её столика. Поцелуй в щёку, увернувшийся шатенки и с придыханием в ухо: