Ты мой худший вариант

– Брату надо подарок купить, – слегка смущенно объясняет Зак. – Мелкому. Два года ему.

– У тебя есть брат?

– Ну да, по отцу, – неохотно отвечает он. – Поможешь? Я вообще не разбираюсь в детях.

Я тоже, если честно. Почему-то считается, что девочки априори больше понимают в малышах, но я с маленькими детьми дела никогда не имела. И все же не могу ответить отказом на такую просьбу о помощи.

Слишком много Зак для меня сделал.

– Хорошо, – вздыхаю я и тут же получаю еще один поцелуй. А его рука нагло гладит меня по бедру, почти залезая под юбку.

– Ты не переигрываешь? – шиплю ему на ухо, но получаю только довольную ухмылку.

– Неа. Давай, солнце мое, заберу тебя после третьей пары.

Я высвобождаюсь из его рук и, независимо дернув плечом, иду к двери своей аудитории и едва не сталкиваюсь с выходящим оттуда Ключевским. Мой одногруппник, всегда смотревший на меня как на пустое место, вдруг выпучивает глаза и зависает, пялясь мне куда-то ниже лица. Сильно ниже.

– Истомина, – выдыхает он и вдруг с намеком улыбается мне. – Привет. А ты…

– Если будешь к моей девушке подкатывать яйца, очень быстро их лишишься, – скучающим тоном вдруг говорит Зак за моей спиной.

И как он там так быстро оказался?

– Понял, – сглатывая, говорит Ключевский. – Я так, просто.

– Ну вот и хорошо. Просто держись от нее подальше, – Зак показательно целует меня, а потом, проследив, как я прохожу в аудиторию и сажусь за парту, наконец удаляется.

А я, уже не обращая внимания на перешептывания вокруг меня, достаю из сумки пенал и тетрадку с конспектами. Хотя думаю я сейчас совсем не об экономтеории. Ох точно не о ней!

Глава 15. Когда мне дарят корону

– Обалдеть! – выдыхаю я, рассматривая бесконечные полки с игрушками для мальчиков. Напротив точно такие же, но для девочек.

Это какое-то детское Эльдорадо, честное слово! На одной стороне буйство розового цвета, куклы, домики, посуда, милые зверушки, а с той стороны, где стоим мы, все существующие на свете виды оружия, машинки, роботы, фигурки супергероев и еще бог знает что. И это я еще забыла сказать про велосипеды, самокаты и огромные машины, в которые даже я бы могла поместиться. А еще мячи, клюшки, маленькие игрушечные ворота…

Просто глаза разбегаются!

– Может, водяной пистолет? – робко спрашиваю я, пытаясь вспомнить, что меня саму порадовало бы в детстве.

– Это рано еще для Левки, – качает головой Зак. – Тут слишком жёсткий крючок, он его еще нажать не сможет. Ну и Маша категорически против игрушечного оружия.

– А кто такая Маша? – любопытничаю я.

– Моя мачеха, – прохладно отвечает он, и по неуловимой гримасе, которая на секунду искажает его лицо, я понимаю, что это не лучшая тема для обсуждения.

– Робота, может? – выдвигаю я еще одно предложение, беру с полку коробку и критически ее рассматриваю. Вроде здорово выглядит.

Зак забирает ее у меня, крутит со всех сторон, хмурится, а потом выносит свой вердикт:

– Тут мелкие детали, Лева может их оторвать и проглотить.

– А что он вообще любит? – осторожно интересуюсь я, не ожидая, если честно, какого-то внятного ответа, но жесткая линия губ Зака вдруг смягчается, а в глазах появляется неожиданная нежность.

– Левке динозавры нравятся! – с уверенностью заявляет он.

– Здорово! Тогда пойдем посмотрим мягкие игрушки! – воодушевляюсь я, и мы вдвоем идем дальше, к царству плюшевых зверей самых разных видов.

Я сначала выбираю самого огромного, с оскаленной пастью, но Зак качает головой и тянется за чем-то плюшево-зеленым, больше похожим на милую булочку, чем на страшного динозавра.

– Как тебе? Нравится?

– Он очень милый! – я глажу динозаврика по его плюшевой спинке с мягкими шипами. – Я бы и сама от такого не отказалась.

Я это говорю просто так, но Зак все воспринимает как руководство к действию, и уже через несколько секунд у меня в руках точно такой же малыш, только нежно-розового цвета. И как я ни отказываюсь, Зак не поддается.

– Это тебе за помощь, – небрежно бросает он и легко касается моей руки в мимолётной ласке, от которой у меня сладко замирает все внутри.

А уже на кассе, когда Зак расплачивается за покупки, он вдруг тянется к стенду с костюмами, который стоит тут же, и снимает с него серебристую игрушечную корону, щедро украшенную стразами.

– Это тоже посчитайте, пожалуйста, – улыбается он продавщице, и та вдруг смущенно краснеет, попав под лучи его сногсшибательного обаяния. И ее трудно за это винить!

И пока я с любопытством думаю о том, зачем двухлетнему мальчику игрушечная корона, Зак вдруг делает шаг ко мне и надевает это корону… на мою голову!

– Что? – теряюсь я, ничего не понимая. – Зачем?

– Чтобы все видели, что ты принцесса, – чуть насмешливо объясняет Зак, но в глубине его зеленых глаз мерцает что-то темное, нежное. А когда я тянусь, чтобы эту корону снять, он вдруг серьезно добавляет: – Оставь. Тебе правда идет.

Я, кажется, краснею, но это настолько неожиданный и приятный жест и комплимент, что я подчиняюсь просьбе Зака и корона остаётся на своем месте – я только поправляю ее поудобнее.