Она покачала головой. Хоть к горлу и подступила голодная тошнота, есть оставленную еду не хотелось — охотники могут неделями блуждать по лесу, и кусок сухого хлеба однажды спасёт чью-то жизнь. А они всё равно выберутся отсюда, как только закончится снегопад. Верея снова выглянула в окно. Кроме снега, летящего во все стороны, ничего не видно. В кастрюле забурлила вода, и Астин наклонился над чемоданчиком в поисках сухоцвета. Потянуло холодом, и ветер снова завыл в домике. Верея обернулась.
— Дрогомир?
В настежь распахнутую дверь летела вьюга, а в внутри неё застыл её муж. Она сразу узнала его, невзирая на облепленную ледяной коркой одежду и головной убор. От сердца моментально отлегло, и она бросилась ему на шею. Перехватив её руки, Дрогомир втолкнул жену обратно в домик. Верея смешалась от холода взгляда, который он на неё бросил. Его лицо и шея побагровели, а шрамы сделалась совершенно белыми. В следующую секунду суставы его пальцев громко хрустнули, и Астин упал на пол, заливая кровью свою рубашку. Схватив его за грудки, Дрогомир нанёс новый удар, затем ещё один, и ещё…
— Мир! — Наконец пришла в себя Верея, — Прекрати!
Мужчина застыл с занесённым над головой кулаком и зло взглянул на Верею. К нему подскочил охотник, оставивший им ночью ружьё, и схватил за руки.
— Ваше Высочество, успокойтесь. Если бы не лекарь, Ваш брат истёк бы кровью.
Взгляд Дрогомира затуманился. Он неотрывно смотрел на жену, но словно не видел её. Нижняя челюсть его раздалась, желваки вздулись.
— Ты что? — Возмутилась Верея.
Глухая пощёчина обожгла её кожу. Он не вложил в неё и половину силы, но, этого оказалось достаточно, чтобы жена пошатнулась, едва удержавшись на ногах. Никакой боли она не почувствовала, только в голове всё перемешалось, словно её встряхнули, как старый калейдоскоп. От вспыхнувшей обиды навернулись слёзы. Она схватилась за ударенную щеку и ошеломленно смотрела на мужа. Ярость Дрогомира на секунду сменилась испугом. Он, будто очнувшись, потянулся к жене, но та в страхе отшатнулась, и его снова охватил гнев.
— Все вон, — рявкнул он, не сводя с неё глаз.
— Ваше…, - попытался вмешаться один из охотников, застывших в дверях.
— Ждать снаружи, — повысил он голос, — это приказ!
Охотник, удержавший его, помог старшему лекарю подняться. Кровь лилась из его носа ручьём. Очевидно, Дрогомир сломал его. Верея проводила его тревожным взглядом. Согнувшись, он с трудом переставлял ноги, опираясь на охотника. Когда дверь за ними закрылась, Верея перевела взгляд на Дрогомира. Его глаза вспыхнули презрением и злобой.
— Да что с тобой?
Он двинулся к ней, и Верея, испугавшись, попятилась. Поскользнулась на снегу, принесённом сапогами и не успевшем растаять, и, не удержав равновесия, упала.
Она попятилась от него по полу, но почти сразу уперлась спиной в стену. Он наступал на неё, похожий на смертельно раненного зверя. Верея была уверена, что он изобьёт её, и вся напряглась в ожидании первого удара. Он схватил жену, встряхнул, и она, вскрикнув, оказалась прижатой к его обледенелой шубе. Дрого грубо схватил её за шею, и Верея вцепилась в пальцы обеими руками, принялась судорожно сглатывать.
— Мне казалось, ты сделала выбор?
Почти простонал он.
— Сделала, — просипела Верея, тщетно пытаясь разогнуть его пальцы. Дышать становилось труднее.
— И кого ты выбрала, Верея?
Он буравил её взглядом.
— Тебя.
Он прекратил давить её горло и отшвырнул в стену, заорав:
— Тогда какого хера он здесь делает?
— Мир…
— Послушай меня, зайка, — он снова схватил её, за плечи, и яростно встряхнул, — я послал за тобой, потому что моему брату была нужна помощь. Я просто охренел, когда мне передали, что оставили тебя в охотничьем домике со старшим лекарем. Как вышло, что вы оказались здесь вместе?
— Я его позвала, — Верея больше не могла сдерживать слёзы, — не знала, что меня ждёт на вызове. Если бы не он, твой брат истек бы кровью — вдвоём мы справились гораздо быстрее…
— Почему ты не уехала с Яром?
— В санях не было места.
От удара его кулака в стену рядом с головой, Верея подпрыгнула и охнула.
— Совсем не нашлось бы места для маленькой девочки? — Поинтересовался он ровным тоном, и тут же зарычал, — или тебе просто был нужен повод остаться с ним наедине?
Замахнувшись, насколько хватило сил, Верея вернула мужу оплеуху. Его левая щека побелела, а затем на ней начал проступать багровый отпечаток её ладони. Не ожидавший Дрогомир на секунду растерялся, а затем рассвирепел ещё больше. Схватив жену за плечи, он прижал её к себе и принялся заглядывать в глаза, словно пытался найти опровержение своим домыслам.
— Дрогомир, мне больно, — прошептала Верея.
— Серьёзно? Как мне сейчас? Или как в последние дни, когда ты ходишь сама не своя? Ты так грустила, потому что выбрала не того мужика?
— Дрогомир, пожалуйста. Всё не так…
— Да, Верея, всё настолько не так, что у меня крыша едет.
— Пожалуйста, хватит, — она дотронулась до его опаленной щеки и нежно погладила, — ты всё придумал. Между нами ничего не было. Я люблю тебя. Хватит…