Всадник слез с лошади и медленно двинулся к юной госпоже, та вся сжалась и тихо проговорила:
- Только не убивайте, прошу.
Черная фигура остановилась, и внезапно раздался голос.
- Пелин Султан, что вы тут делаете?
У девушки перехватило дыхание, быть такого просто не может! Неужели Аллах услышал ее мольбы. Пелин была готова плакать от счастья только от того, что услышала этот родной голос.
- Бали Бей, - шепнула она и хотела шагнуть вперед, но голова закружилась, и девушка начала падать. Поцеловать пыльную дорогу не дали сильные руки Малкочоглу.
- Ну, тише, тише, госпожа, вы сильно ранены, что с вами случилось?
- С лошади упала.
Мужчина подхватил Пелин на руки и ушел с дороги в лес. Сознание девушки затуманилось, и она пришла в себя только когда ее посадили на поваленное дерево. Юная госпожа легла и прикрыла веки, дико болела голова. Только Пелин снова задремала, как ее ослепило яркое пламя костра. Девушка села и вытянула ноги, которые затекли.
- Пелин, - прошептал Бали Бей и присел перед девушкой, - мне надо осмотреть твои раны.
Она кивнула и тут же пожаловалась на вывихнутое плечо, разбитое колено и головную боль.
- Давайте я вам вправлю плечо.
- Это больно?
- Нет.
Малкочоглу соврал. Когда кость резко встала на место Пелин испытала такую боль, что голова тут же прошла, девушка невольно охнула.
- Говорили же не больно! – прошипела Пелин.
- Скажи я вам правду, вы бы согласились на такое?
- Нет.
- А я вам о чем! Где еще болит?
Девушка приподняла юбку, показывая разбитое колено. Бали Бей начал аккуратно промывать рану.
- Ах, черт! Щиплет, ой сильно щиплет! Подуйте мне на ранку, я сейчас умру!
Малкочоглу подул на ранку, чтобы Пелин так сильно не верещала.
- Аллах меня помилуй, лекарь из вас никакой, - фыркнула девушка.
- А вы верещите как пятилетняя девчонка! – процедил в ответ Бали Бей.
- В душе я именно такая.
- Ладно, - Малкочоглу выпрямился и начал стирать кровь со лба Пелин, - почему вы здесь?
- Я сбежала из дворца.
- Это ясно. Но какова цель вашего побега?
- Я… я эм, ну как сказать… я поехала к вам.
Бали Бей настолько изумился, что даже забыл, что делал до этого. Вначале мужчина подумал, что ослышался. Сбежала из дворца ради него? Что же такое творится с миром.
- Вот как? Я же негодяй, который обманывал вас, который…
- Это ошибка! – тут же воскликнула Пелин. – Я ошиблась, я готова просить прощения, мне очень стыдно, но поверьте, я знала, точнее чувствовала, что на самом деле это неправда, я даже сама не понимаю, почему вам все тогда высказала.
- Но зачем было сбегать из дворца, могли бы просто дождаться меня.
- Кто-то сказал Повелителю, что по Стамбулу поползли грязные сплетни, народ недоволен и хочет свадьбы, а еще, что вы не вернётесь, что уехали навсегда, потому что мы с вами поссорились, меня хотят выдать теперь уже за Рустема!
- Быть такого не может. Хотя теперь ясно, почему вы поехали ко мне, не из чувства вины, решили, что я лучше, чем Рустем-паша!
Пелин вскочила на ноги, игнорируя боль в голове и колене. Девушка замахнулась и ударила Малкочоглу, правда до лица она не дотянулась, и удар пришелся по груди.
- Ах! – Юная госпожа запрыгала на месте, прижимая ноющую от удара руку к себе. – Аллах, не могу как же больно! Вы что каменный?
- Дайте посмотрю.
- Пошли к черту!
Бали Бей тяжело вздохнул еще чуть-чуть, и он задушит эту девицу голыми руками. Как же она вымотала его, какая же она упрямая, наглая, дерзкая и ненормальная!
- Что с рукой? – с нетерпением спросил мужчина.
Пелин отвернулась от него и ничего не ответила.
- Госпожа, не ведите себя как ребенок.
- Это вы ведете себя как неразумный ребенок! – Девушка обернулась и посмотрела на Малкочоглу. – Вы думаете, что я покинула Топкапы, потому что решила, что с вами брак лучше, что я такая избалованная девка, неужели за этим побегом вы не смогли понять что я…
Пелин резко замолчала и снова отвернулась. Не станет она ему ничего говорить! Как он мог так про нее подумать, еще один предатель в ее жизни, неужели и вправду даже сейчас ей не видать желанного счастья.
- Пелин, - шепнул Бали Бей, - не молчи, прошу.
Девушка снова повернулась и посмотрела прямо в глаза Малкочоглу.
- Я люблю тебя.
Раздалось напряженное молчание, а потом тишину нарушил только один резкий вопрос:
- Как?
Пелин тяжело вздохнула и села на бревно, сил ее больше не было. Она чувствовала себя ужасно глупо, и ей было стыдно, лучше бы она молчала!
Воцарилась тишина, а в воздухе повисло напряжение. Ни Бали Бей, ни Пелин ничего не могли сказать друг другу. В данный момент казалось, что мир лишился всяких звуков, кроме как звука бьющихся сердец мужчины и девушки.
Он стоял в нерешительности, она опустила глаза и вот-вот готова была разрыдаться. Зачем она ему призналась, он ведь не любит ее, и теперь, эта новость наверняка стала для него тяжелым грузом!
- Вы всегда противились свадьбе…