Ты мой

Если таким образом она хочет поддержать меня, то ей это не удается. Теперь я чувствую себя еще хуже. Мне и так было не по себе из-за ситуации с Бэйкером, а теперь меня еще будет пожирать чувство вины. Отличное комбо.

– Теперь он меня точно ненавидит, – прикрываю я свое лицо подушкой.

– Не думаю, что все настолько плохо, – приободряет меня подруга. – А теперь давай все-таки прогуляемся?

Жаркий солнечный день в Талсе [4]дает знать о себе сразу же. Мы еще не успели пройти и пару сотен ярдов [5], как одежда стала влажной.

– Как я и говорила, гулять сегодня – плохая идея.

– Да брось ты! Погода просто идеальная.

Я молчу в надежде, что разговор на этом закончится. Но Алекса не собирается умолкать. Подруга начинает рассказывать мне какие-то нелепые истории и спрашивать мое мнение на их счет.

Я хочу вернуться обратно в комнату.

– И ее уволили, представляешь? И все из-за того, что ее статьи, по мнению редактора, были слишком откровенными. Это просто немыслимо! Я считаю, ее статьи были живыми и настоящими. О реальных проблемах, а не о принцах на белых конях, которые водятся только в сказках.

Если я ничего не путаю, то сейчас соседка рассказывает о девушке, которая писала статьи о проблемах в отношениях, женской солидарности, абьюзе и подобных вещах. Хорошо, что кто-то поднимает эти темы. И очень грустно, когда таких решительных журналистов увольняют.

Женская солидарность в наше время существует лишь на словах. Уж мне ли не знать? А во всех проблемах в отношениях виноваты будут всегда женщины, потому что мы чертовы «хранительницы очага», которым не давали слово. Он повысил на тебя голос? Ты сама виновата, значит, сделала что-то не так. Он поднял на тебя руку? Ты вывела его из равновесия, а вообще «бьет – значит любит». Все это полнейший бред, от которого мои уши сворачиваются в трубочку, а из носа струится пар.

– Что ты думаешь на этот счет? Неужели в двадцать первом веке мы все так же должны молчать о таком?

Нет, не должны. Но у меня нет настроения рассуждать на любые темы.

– Прости, Алекса, но сейчас мне не хочется ничего. Даже говорить.

Подруга кивает и замолкает. И мы в полной тишине доходим до ближайшего кафе. Там нас встречает милая девушка с меню в руках. Быстро определившись с заказом и продиктовав его официантке, мы снова умолкаем. Но это молчание не такое, как обычно. В нем есть напряжение и тревога.

– Что-то не так? – решаю все-таки завести я разговор.

Алекса прыгает взглядом по всему кафе. Что она скрывает?

– Алекса?

– Я знала, что, если я тебе скажу, ты не согласишься выйти из комнаты.

– Скажешь что?

Но я не дожидаюсь ее ответа. Над входной дверью звенит колокольчик, и по голосам я слышу, что входит несколько человек.

– Мы здесь, – машет кому-то подруга и прячет от меня взгляд.

В следующую секунду рядом с нами присаживаются Кассандра, Хлоя, Коннор, Мэйсон, Майк и Ноа. Появление последнего удивляет меня.

– Как ты, Эмма? Мы беспокоились о тебе, – с волнением в голосе интересуется Кассандра. – Алекса говорила нам постоянно одно и то же. И это одно и то же было не очень оптимистичным.

Я выдавливаю из себя подобие улыбки, но сказать мне нечего. Хотя стоило бы извиниться перед ними за то, что заставила переживать и не выходила на связь.

– Мне уже лучше, – отвечаю я, убирая прядь волос за ухо. – Простите, что не отвечала на сообщения. У вас полно своих проблем, и мне не стоило заставлять вас волноваться еще и за меня.

– Не думай об этом, – успокаивает меня Хлоя. – Ты наша подруга, и мы будем в любом случае переживать за тебя, вне зависимости от того, ответила ты нам на сообщение или нет.

– Я все равно поступила с вами плохо.

– Забудь об этом, Эмма. Все это в прошлом, – подбадривает меня Ноа. – Сейчас важно то, что ты здесь. С нами.

Но я не пришла бы на эту встречу по своей воле. Я не готова к этому. Мои мысли все еще гуляют по далекому и недавнему прошлому, а это очень мешает жить в реальности. Мне нужна еще пара дней. Но их у меня больше нет.

– Вы уже сделали заказ? – меняет тему Мэйсон.

Я киваю.

– Тогда поможете с выбором? Я здесь впервые.

Больше тему моего психологического здоровья мы не поднимали. Весь вечер ребята обсуждали летние каникулы и свои планы, а я молча сидела и периодически кивала, пытаясь хотя бы делать вид, что мне интересен этот разговор.

Так я узнала, что Хлоя и Мэйсон собираются на следующей неделе отправиться в путешествие по Восточной Калифорнии. Кассандра и Майк поедут к родителям. А Коннор и Алекса пока не определились по поводу своих планов.

– Вы, как обычно, поедете домой? – спрашивает Мэйсон у Ноа.

– Думаю, да. Нужно помочь родителям с переездом, да и у мамы день рождения как раз выпадает на эти даты.

Я продолжаю молчать в надежде, что меня никто ни о чем не спросит.

– А что насчет тебя, Эмма? – Хлоя мило улыбается мне, и я не могу ей не ответить.