Ты — моя добыча! Книга 2

Я хихикнула, Эльф надулся, Альф почесал не видимые в этом облике рога. А знахарка неторопливо наполнила свою тарелку и как ни в чём не бывало приступила к позднему ужину.

- А вы что, не голодны? - невинно поинтересовалась она, пододвигая к себе ближе сковородку с мясом.

Этого уже Элистер не выдержал. Не знаю, сколько он сдерживался, но сейчас контроль его покинул. Альф немного отодвинул свой стул, заинтересованно поглядывая на принятие братом боевой трансформы.

- Надо же, а я и не знал, что он умеет, - заметил он.

Весь запал Элистера тут же спал, а знахарка сказала:

- Страшное существо твой брат. За еду кого хочешь растерзает.

Мне показалось, или Эльф покраснел? А старуха продолжила:

- Сколько не выводила — бесполезно, ни разу не дал повода жахнуть его хорошенько, а за миску мяса — поди ж ты...

Я отвернулась, стараясь скрыть смех, рядом тоже подозрительно закашлялся Альф, а знахарка спокойно доедала ужин.

Эльф запыхтел, но на подначку отвечать не стал, демонстративно пододвинув к себе сковородку. Он положил на неё мяса и потянулся за рисом. Я уже хотела тоже наполнить свою тарелку, но Эльф меня удивил, передав свою.

У Альфа глаза ещё никогда не были так широко раскрыты, как в этот момент.

- Элистер? Неужели это ты?

Я непонимающе посмотрела на демона. Ну, проявил Эльф галантность, поухаживал за дамой, чему удивляться-то?

- Да, вот так и очеловечиваются, - продолжил Альфен, и я поняла, что у демонов так себя вести за столом не принято.

- Да, - поддержала знахарка, - сначала хорошие манеры, потом, жалость, а там и до любви недалеко.

- А что в этом плохого? - несколько наивно уточнила я.

- Для человека — ничего, а демоны — они не такие, - старуха посмотрела на меня в упор, проверяя дошёл ли до меня её намёк.

- А давайте лучше важные дела обсудим, - перевела разговор я в безопасное для себя русло.

Альф не горел желанием начинать обсуждение, но и оттягивать до бесконечности смысла не было - проблема-то от этого никуда не денется... Он собрался с мыслями и начал, обращаясь к брату:

- Эльф, ты как к Верховному относишься?

Элистер зябко повёл плечами и честно признался:

- Боюсь.

Знахарка хихикнула в кулак.

- А меня?

- И тебя боюсь.

- А кого больше?

Элистер немного подумал и сказал:

- Тебя.

- Почему?

- Во-первых, ты рядом, а Верховного я, может, и никогда больше не увижу. Во-вторых, я не знаю его всех возможностей, а вот твоя сила значительно выросла в последнее время, а если учесть, что и раньше ты был самым сильным демоном в Нижнем мире, то тут и объяснять нечего.

- Хорошо. Теперь, когда мы расставили приоритеты, вот тебе информация. Мы должны избавиться от Верховного!

Элистер с трудом проглотил недожёванный кусок и посмотрел на брата, пытаясь определить: не шутка ли такое громкое заявление? Но Альфен, напряжённый, как струна, не давал усомниться в серьёзности своих намерений. И Эльф стал думать, уставившись в одну точку. Он понимал, что в свете последних опытов по объединению силы Альф может замахнуться и не на такое. Любой демон мечтает о безграничной власти. Это заложено в его природе. Но Верховный, власть которого была незыблема на протяжении многих веков... Для Элистера такое просто казалось нереальным. Поэтому он молчал, обдумывая все возможные последствия.

Молчали и остальные. Все пытались поверить в то, что услышали от Альфа. Даже я, зная о последних событиях, не могла предположить, что Альф решится на такое. Знахарка ёрзала на своём стуле, но тоже не спешила оглашать свои выводы. В общем, долгие пять минут мы просто слушали тишину.

Первым не выдержал Элистер.

- Ты... хочешь прибрать весь Нижний мир к своим рукам? - логика в этом определённо прослеживалась, и такое развитие событий вполне подходило для демона, который стремился доказать свою силу. Но перед Альфом стояла другая задача. Поэтому он, усмехнувшись одной стороной губ, ответил:

- Не я, а ты.

Если до этого Элистер выглядел ошарашенным, то теперь его просто перекосило от удивления.

- Я... я не хочу, - руки его мелко задрожали, лицо посерело.

- А никто тебя и не спрашивает.

- Но почему?

- Потому что иначе не будет ни Верхнего мира, ни Нижнего.

- Как, не будет?

- А вот так, - и Альф рассказал про амулеты, про то, как их раздавал Верховный доверчивым людям, а так же про то, какие последствия в будущем могли быть.

- Но ведь раньше-то ничего не случалось. А Верховный давно у власти, - Эльф всё ещё пытался отказаться от сомнительной с его точки зрения чести.

- А ты уверен, что это один и тот же персонаж?

- В смысле?

- В прямом. Мы ведь всегда видели Верховного в маске, и голос его различить нельзя было с точностью. Так где гарантия, что на смену лояльному и разумному властителю не пришёл алчный и глупый?

- Ты и об этом что-то знаешь?

- Догадываюсь. Думаю, что наш Верховный — не демон вовсе.

- Ну, это и так понятно.

- Подожди, ты не дослушал. Он не какое-то сверхсильное существо, а обычный человек, использующий силу демонов.

- Человек?

- Ну да. А как по-другому объяснить его связь с Верхним миром?

- Я думаю, Альф не совсем прав, - я решила озвучить свои выводы. Все обратили свои взоры на меня.

- Интересно.