Ты — моя нежность

– Это Алиса – дочь Насти, – пояснила Петра, заметив мой интерес к фото в тот вечер, когда незапланированно вернулся из Англии. Это сейчас я мог быть честен перед собой и открыто смотреть правде в глаза, к кому на самом деле меня тянуло, когда решение серьёзного вопроса делегировал своим замам, а сам рванул в Москву.

– Красивая, правда?

– Сколько ей?

– В октябре исполнится четыре.

Что я почувствовал в тот момент?

Бетонное небо над головой, которое так сильно и неумолимо давило на плечи, будто пыталось сравнять меня с землёй. Всё это время у меня росла дочь, о которой я даже и не знал.

Я бы мог поручить Быстрову проверить факт моего отцовства или элементарно сопоставить даты нашей встречи и рождения девочки, но это было лишним, потому что поразительное сходство между моей матерью и… дочерью равнялось стопроцентному результату теста на отцовство. Насмешка судьбы в том, что даже фото, от которого я не мог оторвать взгляд, было практически идентичным со снимком моей матери в детстве. Тоже чёрно-белое, тот же ракурс и сходство один в один: взгляд, ямочка на подбородке, размах бровей, ярко выраженные скулы, которые даже детская припухлость не скрывала.

На следующий день поручил помощнице анонимно купить снимок у фотографа, которым, кстати, оказался тем самым поклонником Насти. Когда увидел их вместе, впервые почувствовал лёгкую ревность – абсолютно новое для меня чувство, с которым еле справился. У меня под боком без пяти минут жена стояла, а я в тот момент представлял, как бью морду ничего не подозревавшему фотографу.

И вот тогда всё и началось: мои сомнения насчёт свадьбы, частые отмазки, дабы избежать с ней встречи, и, наконец, новость, что у меня есть дочь, окончательно подтолкнула меня к разрыву помолвки.

– Привет, – Петра ласково улыбнулась, пропустила в квартиру. Она терпеливо подождала, пока я сниму обувь, а потом подошла и легким поцелуем коснулась моих губ.

– Всё в порядке? – в замешательстве спросила, заглядывая в мои глаза, когда я не ответил на обычное приветствие. – Выглядишь немного угрюмым. Что-то случилось?

– Нам нужно поговорить, – на выдохе ответил и почувствовал себя самым последним подонком. Сейчас лишь одной фразой я разрушу все её мечты, возможно, унижу своим решением, а может, ещё хуже, убью веру в себя.

Петра в смятении кивнула, но уже спустя секунду быстро взяла себя в руки.

– Я заказала твой любимый стейк с тушёными овощами в «Больтаго». Может, сначала поужинаем? Ты наверняка голоден. – Взглянув на циферблат на узком запястье, она быстро добавила: – Курьер уже должен подойти…

– Петра, пройдём в гостиную.

От фразы, сказанной ледяным тоном, на её лице появилась полная растерянность – эмоция, которую я редко наблюдал.

– Конечно.

Она присела на бледно-розовый диван, перед этим переставила с места на место декоративные подушки, что выдавало её смятение.

– Я тебя слушаю, Влад. – Петра обратила на меня грустный взгляд.

У женщин чересчур развита интуиция, а ещё они обладают неким шестым чувством, или просто ведьмы, которые наперёд знают, что разговор будет не из лёгких.

Я сотню раз за последние дни прокручивал в уме заученную фразу, но как сказать её, когда смотришь в глаза женщине, которая не заслуживает такого предательства, не знал.

Присел напротив неё в глубокое кресло. Между нами журнальный столик, на котором в свете хрустальной люстры поблескивали серебряные декоративные статуэтки, и напряжение, нарастающее с каждой секундой всё больше и больше.

– В моей жизни произошли некоторые события, которые сподвигли меня принять определённые решения. И, боюсь, они… не соответствуют нашим общим дальнейшим планам.

Это было намного тяжелее, чем я себе представлял.

– Что ты имеешь в виду?

– Свадьбы не будет.

Петра в недоумении глядела на меня, перекручивая на тонком запястье золотые браслеты.

– Почему? То есть… я сделала что-то не так, или…

– Дело не в тебе. Ни в коем случае ты не должна винить себя в нашем расставании.

– А кого я должна винить?

Определённо разговор завернул не туда. Меньше всего я хотел, чтобы Настя оказалась крайней в этой ситуации.

– В том, почему это сейчас происходит, никого кроме меня нельзя винить. Я совершил ошибку, когда сделал тебе предложение. Ты не будешь счастлива со мной, Петра, потому что я не смогу дать тебе то, чего ты действительно заслуживаешь, а ты достойна лучшего.

Просто заткнись. Вот просто закрой свой рот, потому что это уже походило на сцену из дешёвой мелодрамы, в которой она не должна участвовать.

– Я уверен, что ты тоже со временем пришла бы к такому выводу, поэтому лучше пусть это произойдёт сейчас, а не потом, когда мы будем связаны браком.

– Почему ты принимаешь решение за нас обоих, Влад?! Кто тебе дал такое право?!

Гнев – это лучше, чем видеть боль в стеклянных глазах.

– Ты счастлива со мной? Петра… – Подошёл и присел на корточки перед ней. Ошеломлённая и униженная, она будто окаменела, с ужасом глядя на меня. – Себе ответь на этот вопрос, потому что мне он не нужен. Я каждый день вижу, как в тебе что-то умирает, ты зачерствеешь рядом со мной. Это уже происходит…