— Карина, я ничего не сделал, черт возьми! — Он стукнул кулаком по столу лишь для того, чтобы девушка образумилась. — Что стряслось? Говори нормально! Вы же должны были идти на встречу с моей матерью, зачем мне портить отношения? Зачем знакомить с родней, если бы собрался снова обижать Улю?
Вот теперь Карина с недоумением посмотрела Дану в глаза. Но лишь на секунду.
— Но… но… — она икнула и достала телефон, — у меня ведь все записывается… вот.
Девушка включила запись и с первых же секунд у Дана волосы на затылке встали дыбом:
— Карин, — Уля зашептала и шмыгнула носом, шустро добавила, явно боялась, что ее услышат: — он сошел с ума. Он меня обманул. М-м-м…
На записи началась возня, после чего звонок оборвался. Дан, не думая, вырвал телефон из рук Карины и сделал громкость на максимум. Даже динамиком к уху поднес, чтобы четче слышать.
— Нихера не понятно! — он злился, ведь что-то стряслось, и Уля позвонила не ему первым делом, а сестре!
Все еще не доверяет? Пора с этим заканчивать!
Он позвонил сначала со своего номера любимой упрямице, а затем и с номера ее сестры, но вердикт остался неизменным — телефон выключен. Да какого черта происходит?!
— Так это не ты? — удивилась Карина, на что Дан с уверенностью кивнул. — Тогда кто? Ее же нигде нет… Ее… похитили? — последнее она выпалила тихо и вздрогнула, словно испугалась своих же слов.
Карина вмиг стала бледной, она даже не поняла, что добровольно облокотилась спиной на ненавистного ей Руса. А тот продолжал обнимать девушку, но не спешил ничего говорить по делу.
А вот Дан не понимал, как ему реагировать. Он окаменел и до хруста сжал смартфон в руке. Боль протрезвила его.
Похитили… Кто? Кроме Астахова, и подумать больше не на кого. Чернышов шустро набрал номер псевдо друга и поставил звонок на громкую связь. Дан держался на честном слове, пока слушал длинные гудки. Но сорвался сразу же, как подняли трубку. Заорал прежде, чем ответил собеседник:
— Слушай меня внимательно, сволочь. Если с головы Ули упадет хотя бы один волосок…
— Ули? — Взволнованный голос Астахова не убедил Чернышова. — Но что случилось? Дан, ты снова ее обидел?! Если да… — ему пришлось перебить красивую, но фальшивую речь:
— Я знаю, что это ты ее похитил, больше некому. Да и не зачем.
— Да что ты несешь! — взбеленился Астахов, но Дана не проведешь хреновой актерской игрой:
— Хватит ломать комедию. Или ты возвращаешь Ульяну, или я натравлю на твой бизнес всевозможные проверки и инспекции. Я от тебя мокрого места не оставлю!
Астахов заговорил после некоторой паузы:
— Знаешь, Дан. Я могу сказать тоже самое. Верни мне Ульяну, или жизнь тебе медом не покажется!
Звонок оборвался, а в кабинете повисла гнетущая тишина. Никто не решался заговорить, будто все поголовно сомневались. Взвешивали слова, прежде чем бросится громким заявлением.
— Отпусти меня, псина, — первой отошла от шока Карина.
Вырвалась из объятий Руса и скривилась так, будто ее обнимал сам дьявол. В следующую же секунду девушка оказалась рядом с Даном и рывком забрала со стола свой телефон.
— Не знаю, какая больная скотина похитила мою сестру и зачем, но вы можете и дальше сидеть тут. Молчать. Я сама найду Улю.
Умчалась быстро, как ветер. Ни Дан, ни Рус, даже сказать ничего не успели. А Стас и вовсе за все это время не проронил ни слова.
— Думаешь, это и, правда, сделал Астахов? Ну, то есть, тот самый тихоня-ботаник? — Руслан взялся ладонями за стол и наклонился чуть вперед.
Сощурился. Он все еще, как и Уля, мерил поведение людей по пятилетней давности. В то время Макс, действительно, был тихим и рассудительным. Скромным из их четверки, неавантюрным. Но Дан давно заметил, что с Астаховым не все так однозначно. Но никогда на самом деле не придавал значения своим подозрениям. Зря. Просто Максим умел очаровывать людей вокруг себя, чем и пускал пыль в глаза.
— Тихоня или нет, но Астахов при мне признался Ульке в любви. Сказал, что чувства к ней появились еще с универа. Но она не приняла его чувства, даже узнав, что именно он удалил о ней всю грязь из сети.
— Вообще-то, — внезапно подал голос Стас, — это был я.
— Что? — они с Русом уставились на Стаса, тогда он объяснился с горьким выдохом:
— Все, о чем говорила та девушка, я видел собственными глазами. Заметив Пушинку там, на перилах моста, шатающуюся от каждого дуновения ветра, сразу осознал, как хреново мы поступили. Я собирался помочь и извиниться, но рядом появился паренек, стал разговаривать с Пушинкой, поэтому я ушел в тень. Потом прибежала малявка, рыдала так надрывно и горько, что уши заложило. Умоляла сестру не делать глупостей и не оставлять ее одну. Но я так и не понял, то ли Пушинка оступилась, то ли реально решила спрыгнуть, потому что со вскриком подалась вперед. Парнишка сработал молниеносно — схватил ее за одежду и с силой дернул на себя. Успел поймать за секунду до трагедии. Я с тяжестью на душе ушел, посчитав, что если подойду к ним, то сделаю только хуже. Придя домой, воспользовался связями отца и его хакеры сразу вычистили если не всю грязь о Пушинке и ее признании в любви, то большую часть точно.