Ты — моя тайна

Мое раздражение растаяло, как плитка шоколада на горячем капоте машины. Я вдруг очень обрадовалась, что Адам тут, и не только потому, что он избавлял меня от недовольства Иззи, если бы я пришла без жертвы. В такие моменты я понимала, каким сокровищем был Адам. Я не вела к этому разговор и не напрашивалась на комплимент, он сам его сказал. Я не тянула ни за какие ниточки. И тепло, которое появилось во мне, было в два раза сильнее, чем если бы я привела с собой одного из моих несчастных воздыхателей. Мое сердцебиение успокоилось, и я собиралась прижаться к его руке, когда мне в голову пришла ужасная мысль.

— Ты же поедешь в эти выходные, да? Ты же не только сегодня пришел, чтобы пошпионить за мной?

Адам посмотрел на меня взглядом «пожалуйста, веди себя хорошо», и я тут же извинилась. Так мне и надо. Адам был таким парнем — он бы не пришел сегодня, если бы не собирался продолжать это дело. Я просто нервничала. Почему так долго? Николас вообще дома?

Сдержанный мужчина, который, наверное, был дворецким, снова появился и теперь терпеливо ждал, пока Иззи заканчивала разговор и убирала телефон назад в сумочку.

— Ваш брат готов принять вас в гостиной, — произнес мистер Сдержанность ровным голосом и снова исчез.

Я поежилась. Если я когда-нибудь стану важной частью жизни Николаса, я не знаю, как смогу смириться с ним. Он словно появлялся и исчезал из воздуха, и, если честно, настолько хорошие манеры просто отвратительны.

Иззи стала подниматься по мраморным ступенькам и кивнула, чтобы мы следовали за ней. С каждой ступенькой моя голова становилась все легче. Когда я дошла до верха, я была на грани обморока. Я была такая элегантная, такая утонченная и такая недооцененная. Я решила, что быть сдержанной, равнодушной и деловой — а именно держать рот закрытым за исключением крайней необходимости, — это в моих интересах. Мужчины же любят загадочных женщин, так? И этот подход даст мне еще две недели, чтобы потренироваться в гласных перед уик-эндом загадочного убийства. И тогда я сражу Николаса наповал.

Иззи провела нас в большую гостиную с высокими, почти до потолка, окнами и элегантной и в то же время минималистской мебелью нейтральных тонов. Я задержала дыхание и прошла сквозь дверной проем, внезапно охваченная непривычной застенчивостью. Николас был там, он смотрел в окно справа и выглядел худым, сексуальным и немного раздраженным, в темно-серых брюках и рубашке с расстегнутым воротом. Даже в обычной одежде он выглядел очень представительно.

В этот момент я поняла: если меня ждет будущее с Николасом, мне больше не надо будет бояться велюровых спортивных штанов. И я не только не буду бояться старости, одиночества и печали, но я стану такой, какой я репетировала все эти годы. Я по справедливости войду в мир гламура и элегантности, скользну в него с легкостью Золушки, примеривающей хрустальную туфельку.

Николас повернулся к своей сестре, его нахмуренный взгляд делал его только более породистым и похожим на мистера Дарси.

Он говорил низким голосом, но, к несчастью для него, потрясающие высокие потолки доносили слова до того места, где стояли мы с Адамом.

— Я думал, ты пошутила, когда сказала, что приведешь эту компанию для примерки для этого твоего уик-энда. — Он едва посмотрел в мою сторону, чтобы отметить мое присутствие, не говоря уж о том, чтобы заметить, как привлекательно я выгляжу в моем костюме в стиле Лилли Энн с расклешенным пиджаком.

Иззи просто поцеловала его в щеку и отмахнулась от его возражений легким движением руки:

— Ну, мы уже здесь. Поэтому ты тоже можешь со всем разобраться. Если ты нас прогонишь, ты, старый ворчун, то нам просто придется прийти в другое время.

К его чести, я заметила отблеск снисходительного веселья в его глазах, когда он сердито кивнул Иззи, а потом прошел через комнату, чтобы поприветствовать нас. Он протянул мне руку:

— Рад снова вас увидеть…

Эта пауза, которая означала, что он не мог вспомнить моего имени, почти убила меня. Я почувствовала себя одним из тех зданий, репортаж о сносе которых показывают в вечерних новостях. Несколько долгих секунд казалось, что ничего не происходит, а потом все внутри меня начало падать. Я широко улыбнулась, надеясь, что взрывная волна не отразилась на поверхности.

— Корина, — сказала я, с успехом стараясь звучать беспечно. — Корина Фрейзер. Мы встречались на дне рождения Иззи.

Узнавание отразилось в его глазах, и этого было достаточно, чтобы отложить почти неотвратимое падение моего духа.

— Ах да, — медленно сказал он, — вы та девушка, которая продает Иззи все эти подержанные вещи, над которыми она так трясется.

— Винтажная одежда вообще-то, — сказал сердитый голос позади меня. — Корина — успешный предприниматель.

Брови Николаса поднялись, и он повернулся к Адаму.

Серьезно, что такое с мужчинами? Если они вдвоем оказываются в одной комнате, то превращают все в соревнование, у кого больше тестостерона. Конечно, грубое вмешательство Адама не слишком помогло. Мне и правда следовало поговорить с ним об этом его протекционизме. Иногда он заставлял его очень странно вести себя.