Ты (не) моя мама

— Тогда уже было поздно что-либо исправить. Алёну удочерили и я понятия не имела, кто именно. Правду знал только дядя. Он заявил, что я неблагодарная. Ведь он буквально вытащил меня из тюрьмы, заплатил кучу денег, чтобы это дело нигде не всплывало, и позаботился об Алёне. А обман Нестерова — чисто на его совести. Ведь обещание давал Сергей, а не мой дядя. Леонид заверил, что Алёна в надёжных руках, что её удочерила обеспеченная семья и теперь даёт ей все блага, которых не могла дать я. Должна признать, мой дядя не оставил меня ни с чем. Он действительно помог мне создать нужный авторитет и имя, мотивируя своё геройство тем, что свои обещания, в отличии от Сергея, он выполняет. Так я снова оказалась рядом с Алёной, пусть и на правах посторонней женщины, а родство с семейством Лазаревых было скрыто новой биографией и другой фамилией.

— Какое благородство, — не смог сдержать иронии. — Если ты хочешь знать моё мнение, то вся эта история с отравлением — дело рук твоего родного дядюшки. И я докопаюсь до правды, Наташа. Обещаю.

— Я всегда считала, что меня просто подставили родственники того мужчины. Из-за наследства. Но когда мы были с тобой в другом городе, Сергей сказал мне по телефону примерно то же самое, что сейчас говоришь ты. Именно поэтому я согласилась с ним встретиться, чтобы узнать правду. А тебе не могла этого сказать.

Меня снова захватило чувство гнева на самого себя. Никогда не прощу себе слов, что сказал Наташе, не дав ей толком объясниться.

— Прости меня… — Я коснулся губами её виска и запустил пальцы в шелковистые пряди волос. — Я повёл себя как ревнивый осёл.

Наташа нахмурилась и отстранилась, поймав мой взгляд.

— Я рассказала тебе о своём прошлом не просто так, Влад. Хотела, чтобы ты понимал — в моей жизни хватало манипуляторов, что дёргали меня за верёвочки словно тряпичную куклу. И ты поступаешь ровно так же уже не в первый раз. Давишь на меня, используя Алёну. Бьёшь по самому больному. И даже не думаешь, в каком напряжении я постоянно нахожусь.

Мне было нечем возразить. Наталья была права. Я всегда знал, что она будет рядом, потому что её дочь находится под моей опекой.

— Теперь всё будет по-другому, Наташа. Я объяснился с Жанной. Я ухожу от неё. Алёна останется со мной. Мы можем попробовать жить вместе.

— Влад, я же говорила тебе…

— Ты ведь сама хочешь этого. Так ты сможешь быть рядом с дочерью постоянно. Но… мы должны рассказать ей правду, пока моя жена нас не опередила.

— Что ты имеешь в виду? — Глаза Наташи испуганно округлились.

— Жанне всё известно о тебе и Алёне, — пришлось мне признаться.

— Боже мой, Влад! — воскликнула она, накрывая ладонью лоб. — Ты ей сказал? О чём ты думал? Если Алёна узнает, она же видеть меня больше не захочет!

— Всё это вышло случайно, я сам не ожидал. Жанна встречалась с твоей кузиной, — объяснял я, наблюдая, как Наташа мерила нервными шагами комнату. — Алёна ведь тянется к тебе. Подсознательно, под действием вашей незримой связи. И она уже достаточно взрослая, чтобы понять причину…

— Влад, пожалуйста, поезжай домой к Алёне, — Наташа в панике кусала губы. — Я очень тебя прошу. Мне неспокойно.

— Хорошо, — мне пришлось согласиться. В конце концов, я должен был поговорить с детьми. И в первую очередь с Максом.

* * *

Дома стояла подозрительная тишина. Я прошёл в полумрак гостиной и взглянул на электронный циферблат настенных часов. Больше десяти часов вечера. Для Макса это не предел, перед выходными он мог зависать с друзьями и дольше, но сегодня же он ходил с Алёной на квест, и они уже должны вернуться. Только Алёны в своей комнате не было. Как и Жанны в нашей спальне. Прошёлся по всем местам, где она могла обитать в такое время, но так и не нашёл её. Заглянул в столовую — от неудачного ужина на двоих не осталось и следа. На чистой белоснежной скатерти стояла только салфетница. Обогнул кухню и прошёл по переходу в пристрой, где обитал Григорий. Он был единственным служащим, который жил у нас. Два года назад он уступил квартиру своей дочери и её мужу, на первое время, пока молодежь не оформит ипотеку, но… «первое время» как-то растянулось, а мы с Жанной особо и не возражали его переселению.

Водитель не спал. Сквозь щёлочку комнатной двери пробивался желтоватый свет ламп. Трижды стукнул по деревянному полотну и прислушался. Громко скрипнула кровать, раздались поспешные шаркающие шаги и щёлкнул замок.

— Владислав Валерьевич? — удивлённо произнёс Григорий, столкнувшись с моим взглядом.

Да, пожалуй, я действительно не частый гость в его уголке. Особенно в такое время.

— Извини, что так поздно. Не могу найти Жанну. Как прошла игра? Дети давно вернулись?

— Где-то час назад. Видимо, Жанна Николаевна ещё не вернулась.

— Она уехала?

На лице моего собеседника скользнула тень смущения. Он отвёл взгляд и кивнул.

— Сразу после нашего возвращения. Она немного… ох, что это я…

— Всё нормально. Мне нужно знать, — подбодрил я, не сводя с него глаз.