Ты не поедешь на отбор! (СИ)

— Кто ты такая, чтобы так со мной разговаривать! Крестьянка без роду и племени, о котором никто и никогда не слышал, без рекомендаций, заявилась в этот дом, и теперь будешь устанавливать тут свои порядки?!

Она не говорила. Она кричала. Звуки ее голоса резали слух.

— Милени, подойди к Инале, и попроси ее умыть тебя. — Я положила девочке руку на плече, и проследив, чтобы она вышла, посмотрела на Элики. — Порядки в этом доме установлены задолго до нас с вами. Если вы сомневаетесь в моих рекомендациях — спросите у лэрда. Уж он-то их видел. Как и другие мои документы.

Я встала, намереваясь гордо уйти из обеденной залы, дабы проверить, что Милени действительно пошла искать Иналу, а не убежала играть, как есть, с испачканной вареньем моськой. Продолжать конфликт с Элики не было никакого желания. Папенька всегда меня учил — что для ссоры нужно два дурака. Я же себя дурой не считала.

— А что он еще видел? — Прилетело мне в спину издевательское.

— На что вы намекаете, достопочтимая дева. — Я развернулась на каблуках.

— Ясное дело что. Вы явились с ним ночью в поместье. Не днем, и в экипаже, как приличествует уважающей себя Деве, а в сопровождении мужчин, верхом! Да тут козе понятно, где он тебя подобрал, и с какой целью привез!

— Увы, мне не понятна ваша логика. — Я скрипнула зубами. — Потому что я — не коза.

Лицо у Элики было такое, что она бы сейчас дикой кошкой вцепилась мне в волосы. Остановил ее управляющий, явившейся, судя по всему на звуки скандала.

— Дева Элики. Дева Анна. — Он приветствовал каждую из нас учтивым кивком головы. — Вынужден призвать вас обеих к порядку.

Я устыдилась и быстрым шагом вышла из обеденной залы.

Андер снова направлялся на границу. К тому самому месту, на котором он впервые увидел Анну.

Еще вчера вечером ему пришел ответ на письмо к ее отцу, и Андер Ромм срочно выдвинулся на место встречи.

Он не опасался ловушки — эту границу знал как свои пять пальцев. И мог скрыться даже от загонщиков. Дайте только минуту обернуться — и ищи-свищи волка в лесу.

Время было назначено на закате.

Он прислонился спиной к дереву, ожидая того, с кем будет договариваться, и планируя, в каком ключе будет вести беседу. Запугивать он никого не хотел. Более того, собирался по возможности решить ситуацию миром. Он импонировал стойкой девушке и ее упрямству, касающемуся защиты собственной семьи.

Сначала Андер услышал шаги. Не грузные, и тяжелые, какими он себе их представлял, но достаточно легкие. Чеканные.

Он открыл глаза, и увидел, как из-за ближайших деревьев к нему выходит мужчина.

Имперский мундир сидел как влитой, а яркие цвета мундира, возможно, и должны были придать ему вид лихой и опасный, Маркусу же он показался просто удобным — целиться в такую мишень из кустов было милое дело.

— Все-таки Илья отписал императору? — Андер скривился. — Почему прислали только тебя на мою поимку?

— Никто никому не отписывал. — Имперец с легким отвращением рассматривал оборотня. — Я перехватил письмо, адресованное ему… И у меня для тебя есть деловое предложение.

— Я весь внимание.

— Чертежей у меня, как ты понимаешь, нет. — Имперец демонстративно похлопал себя по карманам. — Но и Илья их на Анну не изменяет. Расстроится конечно, погорюет. Но дочери-то у него две. А сын — один.

— Резонно. — Согласился Андер, прикидывая, что такой исход событий тоже вероятен. — И что ты предлагаешь?

— Я меняю Анну на мальчишку.

Оборотень призадумался на мгновение, прикидывая, что как бы Илья своих детей не любил, но он — человек, а люди особенно сильно трясутся за своих наследников. За мальчиков.

— Хорошо. — Неспешно согласился он. — И где гарантии, что я приведу Анну — а тут не будет ваших солдат?

— Не будет. — Солдат неприязненно посмотрел на Андера из-под черных бровей. — Я могу клятву принести.

— Клятва — это хорошо. — Согласился Андер. — Какая тебе со всего этого выгода?

— Анна — моя невеста. Мы любим друг друга. Собирались пожениться в середине лета. Все карты спутал этот отбор. Будь он неладен. — Выглядел имперец действительно раздосадованным. — Илья как получил письма от императорского двора, сразу велел дочек в столицу собирать, мол, нечего им прозябать за уездными офицерами.

Андер прокрутил информацию в своей голове, и оценив ситуацию, решил, что тоже бы не отдал свою дочь за подобного типа. Слишком идеальный, сахарный. А внутри — пустой. И отца Анны он тоже понимал. Девы молодые, влюбчивые, падки на яркий мундир. Умнеют только с возрастом, но становится слишком поздно.

— Хорошо. — Он словно не хотя оторвался от ствола дерева, протягивая руку имперцу. — Давай клятву.

Имперец пожал руку, и глядя в глаза Андеру, произнес:

— Я, Маркус Лотсгорд клянусь, что приведу через три дня Алоиза Милануа, без сопровождения.

— Я, Андер Ромм, принимаю твою клятву, и клянусь, что приведу через три дня Анну Милануа.

Оборотень не знал, кто скрепил сделку, Светлейший или Темнейшая, но почувствовал, как божественная сила прокатилась по загривку, поднимая самые маленькие ворсинки.