Ты не станешь злодеем

К этому моменту Уильям уже покраснел, из ушей разве что пар не шёл. Зубы-то явственно скрипели. О, вижу-вижу, он злится сейчас не столько на меня, сколько на себя. За то, что не готов отступиться от своей точки зрения даже сейчас, когда на кону наше совместное будущее. Или может понимает, что уже поздно?

– И в-третьих, забери, наконец, своё грёбанный подарок! – крикнула я и швырнула коробочку ему под ноги. Шрупкая вещь развалилась на две половины, оттуда вывалилось колье. Дорогущее. Да за треть от его стоимости можно было бы новую таверну отгрохать. Но не-ет, это ведь дело принципа для Уильяма! Тьфу! – Приятно, что ты ценишь меня как три новых таверны, но я бы предпочла, чтобы ты ценил человеческие жизни, а не только моё внимание к тебе, – выплеснула в него и с гордо поднятым носом ушла прочь.

Опомнилась, когда случайно оказалась у границы территории замка, где в одном месте за кустами была прогалина в заборе, через которую мы с Дэни детьми вылазили погулять с соседскими ребятишками чуть ли не каждый день. Брат до сих пор это делает. Ноги сами привели меня по знакомому маршруту.

Я уж было собралась развернуться и пойти обратно к матери на заклание, но увидела спешащего за мной Уильяма. Со словами: “Вот же настырный…” – нырнула в кусты и вылезла наружу. Знаю-знаю, сбегать было как-то глупо и по-детски, надо принимать сложности лицом к лицу, как говорили и отец, и кормилица, но место и настроение располагали к шалости.

Вот только долго это не продлилось. Выбежав из-за деревьев, я увидела на тропинке, ведущей к окраине Столицы, группу детей. А среди них…

– Дэни?.. Создатель... Что с тобой случилось?!

Брат выглядел довольным, улыбался, но был с ног до головы покрыт противной грязью и тиной. Остальные соучастники тоже частотой не отличались, но всё было не так плачевно. Мальчики узнали меня, потупились, но не испугались.

– Мы лазили в колодец! – засиял Дэни. Он вообще от меня ничего не скрывал. И, признаться, в такие моменты, как сейчас, я была крайне этому рада. – Но я постоянно падал. Вниз спуститься получилось хорошо, а обратно никак… Но ничего! Я ещё потренируюсь и смогу сам!

Он светился от обуревающих эмоций. Впечатлений набрался по самые уши, похоже. Его друзья принялись, похихикивая по-доброму, рассказывать, что мой неуклюжий братишка даже с обвязанной вокруг пояса страховочной верёвкой – хвала Создателю, догадались обезопаситься хоть так! – никак не мог взобраться по каменной кладке колодца наверх.

– О каком колодце речь? – спросила я.

– Возле заброшенного храма, – ответили мне, посматривая за спину. Полуобернулась – ага, Уильям догнал, стоит поодаль, слушает. Заноза прилипчивая. Я не достаточно чётко выразилась?

Пожурив за опасные развлечения и попросив больше так не рисковать, я взяла Дэни за чумазую руку и повела домой, отмываться. Прошла мимо закипающего из-за моей безразличной реакции Уильяма, отвернув от него лицо и всем своим видом показывая, что не желаю иметь с ним дел.

Срываться на мне он не стал, чреватоухудшением итак плачевного состония, к которому скатились наши отношения. Но гнев жаждал выхода, так что Уильям прикрикнул на мальчишек, чтобы убирались прочь, а я получила очередное подтверждение правильности своего решения. Непроизвольно горько вздохнула.

Как же тяжело терять того, кто был частью твоей жизни почти… да всю жизнь! Сколько себя помню. Пока шли к замку, перебирала в голове случаи, которые могли бы намекнуть мне на подобный исход. Всякие мелочи можно трактовать двояко, не сильно убедительные доводы получаются. Но вот, например, его отец как-то разговаривать с моим, а я случайно услышала. Герцог Туруа спрашивал, зачем так усиленно тренировать Уильяма в фехтовании, ведь ему уготована не военная карьера, а политическая. На что его отец ответил, что это лишь способ держать мальчика в узде. Получается, сражения на шпагах давали выход его… не знаю, агрессии? Мне сложно представить Уильяма в ярости, но последние события так выбили его из колеи, что Уильям слегка приоткрыл завесу передо мной.

Честно, на коже вмиг выступил холодный пот. Почему-то почудилось, что я была обручена чуть ли не с каким-то жестоким монстром. Это, конечно, преувеличение. Да и для мальчиков, особенно тех, на кого возложен груз ответственности наследника рода, вполне нормальна повышенная активность и… ну, наверное, в некотором смысле агрессивное поведение. И почему я вижу столько неуверенности в своих же мыслях? Нет-нет, Уильям не чудовище, просто сейчас на взводе, вот и проступают тщательно скрываемые им от меня черты, которые могли бы напугать молодую герцогиню. Вот только лучше бы он сразу всё показывал. А то такие сюрпризы в будущей семейной жизни очень напрягают. Может, если бы я привыкала к его тёмной стороне с детства, то сейчас бы воспринимала нормально. Да и вообще, не была бы так эпично шокирована, когда столкнулась с этим лицом к лицу.

– Ох, Создатель... – служанка, на которую возложена забота о питании и одежде Дэни, увидев его, чуть не упала в обморок. – Мальчик мой, ты ранен?!