Ты обязательно полюбишь клыки

Я знала, что веду себя глупо. Но от мысли о поцелуе с ним мне становилось не по себе. Сегодня здесь не было Джоша, чтобы остановить Андре, если он снова меня одурманит. Я оглядела переполненный ресторан.

— Ты сегодня без телохранителя?

— Один есть, — легко признался Андре, выдвигая для меня стул. Когда я села, он наклонился и прошептал мне на ухо: — Но я подумал, что последний тебе не понравился, поэтому нанял другого. Хочу, чтобы ты чувствовала себя спокойно в моем присутствии.

Я улыбнулась, не уверенная испытываю ли облегчение или сожаление от отсутствия здесь Джоша. Я не видела его, и он не звонил, да и зачем бы ему это делать? Я ужасно с ним поступила.

— С твоей стороны очень мило подумать обо мне. Но я из-за него не нервничала.

— Неужели? Ты смотрела на него весь вечер.

Мои щеки опалило жаром. Да уж. Как мне на это ответить?

— Просто из опасения, полагаю. Большинство мужчин не нуждаются на свидании в телохранителе.

— Я не большинство мужчин, — он обезоруживающе улыбнулся.

— Конечно нет, — смело заявила я и улыбнулась наиболее непосредственной и яркой улыбкой. Пришло время вывести наши отношения на следующий уровень. — И мне в тебе это нравится.

— Нравится? — усмехнулся он, будто забавляясь моим ответом. — Думаю, моим сегодняшним телохранителем ты останешься довольна.

— О, — я просмотрела карту вин, нуждаясь в чем-то сильноалкогольном. Мой живот крутило, а голова раскалывалась — верный признак скорого начала галлюцинаций. Это меня встревожило, а алкоголь поможет успокоиться.

— Да, — сказал Андре, отвлекая меня. — Я удивлен, что ты его не заметила.

Я посмотрела на него.

— Почему?

— Потому что он из клана выдр. Должен приходиться тебе кузеном. — Его темные глаза пристально меня изучали.

Вот дерьмо. Я снова оглядела маленький изысканный ресторан, в котором была занята лишь половина столиков. Но никто не сидел в одиночестве и не походил на телохранителя. Мой желудок сжался от беспокойства.

— Что, Минни, у тебя возникла проблема? — холодно спросил Андре.

Я посмотрела на него и увидела, что очаровательная улыбка исчезла. Проклятье. Маскарад окончен. Он меня раскусил. Или догадался, что что-то неправильно. В любом случае, я провалилась.

Меня охватила всеобъемлющая паника, и я едва не разрыдалась.

Но вместо этого глубоко вздохнула, успокаиваясь, и честно выложила:

— Я солгала. Я человек и хочу, чтобы меня обратили. Вот почему я тебя искала.

— Понятно, — мягко произнес он. — И твое настоящее имя?

— Мари.

Откинувшись на спинку стула, он изучал меня, словно царь мира, решающий как поступить с одним из своих подданных. После долгой-долгой паузы Андре сказал:

— Имя Мари лучше, чем Минни.

Это… не звучало, как прощание.

— Мне нравится так думать.

— Ты та Мари, которая работает в агентстве?

— Да. Так я тебя и нашла. И я член Альянса. Если хочешь, могу показать удостоверение.

Он махнул рукой, будто отмахиваясь от нелепого предложения.

— Так что мне с тобой делать, Мари?

— Я хочу дальше с тобой встречаться, — быстро сказала я.

— Поправка. Ты хочешь, чтобы я тебя обратил.

Я сглотнула, чувствуя себя теперь, как попрошайка, а не хозяйка свидания. И еще остро ощущая себя добычей. Но я нуждалась в обращении.

— Да.

— Дорогая девочка, мне четыре сотни лет, — из голоса Андре исчезли мягкие, веселые нотки. Их место заняла полнейшая скука. Безграничная усталость. Меня поразило, как хорошо он притворялся до нынешнего момента. — И за все это время я ни разу никого не обращал.

Мое сердце болезненно сжалось. Нет! Я отказывалась сдаваться.

— Прежде ты не встречал меня, — смело заявила я, подражая Джошу. — Приму за честь стать твоей первой.

— Вот как? — я заметила на его лице проблеск веселья.

Прежде чем я успела продолжить, появился официант и принялся любезным тихим тоном рассказывать о фирменном блюде вечера. Андре, сидящий теперь с ленивой улыбкой, заказал нам бутылку дорогого вина и отослал официанта.

— Для той, кто хочет быть обращенной, ты слишком рано начала избегать моих поцелуев, дорогая Мари.

— Ты не предупредил меня, что это афродизиак, — указала я.

— Нет, не предупредил, — согласился он, все еще посмеиваясь.

— Тогда ты понимаешь, почему я сегодня уклонилась. Мне нужны незамутненные мозги.

Он склонил голову.

— Это я понимаю.

Официант вернулся, открыл бутылку и разлил вино.

Когда перед нами стояли наполненные бокалы, а бутылка была возвращена на стол, Андре поднял бокал и покрутил его, любуясь темно-красным содержимым.

— Я не вполне уверен в том, что нас ждет, Мари. Ты предала мое доверие, но мне нравится твоя компания. Ты определенно меня не отталкиваешь, и мне кажется, нам есть, что предложить друг другу. И все же… мне нужно доверие. Это имеет решающее значение.

Это не походило на слова прощания. Меня пронзила вспышка надежды, и я поддалась вперед, чтобы ухватиться за стол и стряхнуть головокружение.

— Ты можешь полностью мне доверять. Я очень скрытный человек

— Хорошо, но мне нужно больше, чем слова.

Он опять повертел бокал, задумчиво глядя на него, потом перевел взгляд на мою шею.

Я откинулась на спинку стула и выдохнула, унимая волнение. Ох. Намек был очевиден.