Ты обязательно полюбишь клыки

Мне потребовалось мгновение, чтобы включить свой любящий поспать мозг и вспомнить. Мои глаза распахнулись.

— Ой, пикник!

Он захихикал.

— Верно.

— Вот черт, нужно подниматься, — я стряхнула с себя сонливость. Сегодня все вер-пумы соберутся в честь меня. Вечеринка обещала быть грандиозной, и мне нельзя опаздывать. К тому же я обещала Бетсэйби помочь с пикником, привезя часть закусок… а сама еще даже не бралась за них. Я хотела приготовить их вчера вечером, но Джош отвлек меня поцелуями, и мы оказались в постели прежде, чем я сообразила, к чему все идет, хотя собиралась лечь спать попозже.

Я отбросила одеяло и откатилась от Джоша, намереваясь встать с кровати… но тут же оказалась пойманной за талию и прижатой к нему спиной. Моя пижамная футболка задралась, обнажив большой участок кожи.

— Куда так спешишь, красотка?

— Tête de cochon[41] — нежно прошептала я. — Мне нужно принять душ и начать готовить.

Он поцеловал мое оголившееся плечо, посылая дрожь по всему телу.

— Займешься готовкой позже.

— Но…

Он прикусил плоть и провел по ней языком, заглушая боль.

По моему животу разлился предательский жар, и конечности тут же превратились в желе. Я застонала. Нечестно, что он так грязно играет. Но когда его рука скользнула мне в трусики, и он потянул их вниз, я прислонилась к Джошу и вздохнула от удовольствия.

— Если мы еще ненадолго задержимся в постели, то опоздаем.

— Определенно, — пробормотал Джош, скользя пальцами под шелковую ткань.

Спустя две секунды я обнаружила, что мне плевать.

* * *

Мы опоздали с приездом в дом Расселов на час. Когда я появилась на кухне, Бетсэйби ничего не сказала, только понимающе посмотрела на меня, отчего я ярко покраснела.

Она пахла чем-то мгновенно узнаваемым. Странно незнакомым запахом человека с примесью более знакомого — и приятного — запаха вер-пумы. На шее, под прядью волос, которую она заправила за ухо, виднелся огромный след брачной метки.

Джош поцеловал меня в щеку и двинулся к плите, над которой нависла Бет.

— Помощь нужна?

Она повернулась к нему с изумленным выражением лица.

— Рассел предлагает помощь на кухне? Никогда не думала, что доживу до этого дня.

— Эй, здесь же сейчас мои любимые девушки, — весело сказал он, забирая у меня миску и направляясь к холодильнику. — Ты просто говори, что делать, и я все сделаю.

— Съезди в город и докупи пиво. К нам еще кое-кто присоединится.

— Кое-кто? — я окинула ее озадаченным взглядом. — Я думала, соберутся только Расселы. Вер-пумы. — И, конечно, Бет, поэтому вряд ли планировалось провести вечеринку быстрой и жесткой. Бью не стал бы собрать клан, не позвав свою жену.

— Так и задумывалось, — Бетсэйби достала из-под одной из тарелок список. — Сначала мы не знали, что делать с Лили, поскольку она все еще под наблюдением, но потом Райдер вызвалась приглядеть за ней в обмен на возможность присоединиться к нам. Я определенно не могла ей отказать. И конечно же мы всегда рады Саре с Рэмси, хотя они не пумы. Джереми приведет Мико и Сэм. А Саванна попросила разрешения прийти с Коннором.

Джош нахмурился.

— Ты ей отказала?

— Я ей разрешила, — задиристо бросила Бет. — Теперь, пожалуйста, достань нам еще шесть упаковок пива. Хорошо?

Он забрал со стойки свои ключи, подошел ко мне и пылко, многообещающе поцеловал.

— Я скоро вернусь, малышка.

— Ладно, — я нежно улыбнулась, поборов желание шлепнуть его по заднице, когда он развернулся. И проводив Джоша взглядом, повернулась к Бетсэйби.

Она улыбалась.

— Итак… как у вас с Джошем дела?

— Отлично, — ответила я, хотя этого слова казалось недостаточно. Жизнь была невероятна и замечательна, каждый день наполняли чудеса, надежда и счастье. Каждое утро я доставала мамину статуэтку Девы Марии и целовала ее. Я не могла бы желать большего.

И все благодаря Джошу, этому замечательному, красивому мужчине.

— Ммм. Займешься картофельный салатом?

Я отошла к небольшой горе картофеля на другом конце стола.

— Как так случилось, что готовим только мы?

Бет достала из холодильника бутылку соуса барбекю.

— Если позволить хоть одному мужчине помогать по кухне, они съедят все прежде, чем еда попадет на стол.

— А тебе нравится командовать, — поддразнила я, хватая нож и приступая к первой картошке.

Бет тихо фыркнула.

— Нет, просто…

— Просто тебе нравится командовать, — вмешалась Сара, входя через заднюю дверь с пакетом продуктов в руке. — Мари права.

Уловив запах волка, я подавила порыв сморщить нос. Я все еще привыкала к запахам.

— Ну-ка цыц! — с притворной злостью сказала Бет сестре. — Принесла десерт?

— Три чизкейка, — гордо объявила Сара. — Все свежие, только что из пекарни. Их принесет Рэмси. Он сказал, что они слишком тяжелые, а я слишком маленькая, — она закатила глаза.

— Проблема в том, что сюда нет дороги — упомянула я.

— Бью любит уединение, — объяснила Бет. — Будь тут дорога, кто-нибудь постоянно проезжал бы мимо. Бью предпочитает немного прогуляться, добираясь сюда.

Я подумала, что он прав. Этим "здесь" был лесной домик Бью, к которому не вели ни дороги, ни тропы, вообще ничего по меньшей мере на протяжении квадратной мили.