Ты плакала в вечерней тишине, или Меркнут знаки Зодиака

Следствием активно разрабатывалась также версия убийства из личной мести: мало ли кого успел соблазнить старый педераст. Поэтому во всю шел опрос свидетелей. Нахально заглянув в кабинет следователя, Настя узнала в опрашиваемом парне альпиниста Мишку Косача, с которым она три с половиной года назад, как раз перед расставанием с прежней работой, ходила в туристический поход под Житомир. По возвращении на родину она с этой самой туристической компанией больше не пересекалась. Какие-то они, туристы эти, одноклеточные – вывела она для себя, забыв к ним дорогу.

И вот этот самый Мишка с большими круглыми глазами сидел в кабинете следователя Геннадия Якименко. И по всему было видно, что ему весьма не по себе. Настя тихонько прикрыла за собой дверь, оставшись незамеченной, и помчалась дальше. Теперь же, слегка поразмыслив, Прокофьева подумала, что зря себя вчера не тормознула: Мишка Косач мог знать что-нибудь интересненькое про этого Штайнера, чем можно было бы приукрасить материал, чтобы перепродать свой последний репортаж в другое издание: деньги ведь не помешают в любом случае. С другой стороны, подумала Настя, Мишку и сейчас не поздно разыскать, благо его адрес она помнила. Память ее еще никогда не подводила. Тем более, что такого рода расспросы желательно проводить подальше от стен милиции.

– Ладно, – решила Настя, – поскольку это недалеко, забегу-ка я к Косачу прямо сейчас.

Было около четырех часов дня, но интуиция ее не обманула: Миша оказался дома – у него как раз был выходной.

– Привет. Как дела? Можно к тебе? – спросила Прокофьева, когда Косач открыл дверь и застыл в недоумении на пороге.

– Что, не узнаешь? – улыбнулась журналистка. – Расслабься – это не грабители. Это всего лишь я, Настя, твоя старая знакомая. Помнишь Житомир… скалы…

– Да помню, помню, – перебил ее Косач.

– Так мне войти или ты сам ко мне выйдешь? – спросила Настя. – Может, на скамеечке присядем во дворе, поговорим?

– Нет, проходи. Здравствуй. Какими судьбами? – хмуро поинтересовался хозяин, пропуская ее в прихожую.

– Да вот шла мимо, решила заглянуть, – завела было привычную песню Прокофьева, но тут же одумалась. – На самом деле я тебя видела вчера.

– Где? – удивленно посмотрел на нее Мишка.

– Отгадай с трех раз, – хитро прищурилась Настя. – Спорю – не отгадаешь.

– Не отгадаю, – кивнул головой Мишка.

– Ладно, скажу, – сказала Настя, сохраняя прищур. – В милиции, в кабинете следователя. Я спешила, поэтому не стала тебя дожидаться, чтобы поздороваться. Чего смотришь, как баран на новые ворота? Это я заглядывала в кабинет на секунду. Хотя, возможно, ты и не обратил внимания.

– Да-а-а, я там был вчера. Но тебя не заметил. А ты-то как там оказалась? – спросил озадаченно Мишка.

– Я же в газете работаю. Интервью, репортажи и все такое прочее. Так можно мне присесть? В ногах, как говорится, правды нет.

– А ты знаком со Львом Штайнером? – продолжила она, когда Мишка поставил на стол чашки для чая.

– Нет.

– Как нет? А зачем же тебя вызывали в уголовный розыск? Этот следователь ведь допрашивал свидетелей по делу погибшего тележурналиста, – сказала Настя и тут же пошла на попятную: – Извини, если что не так. Может, у тебя самого что-то случилось, а я к тебе пристаю со Штайнером. Я, ты же понимаешь, плотно сижу на этой теме…

– Нет, у меня ничего не случилось. Просто я… – похоже, Косач затруднялся с ответом. Чувствовалось, как в нем росло напряжение.

– Ты что, не один? – не отставала Настя, заподозрив, что за стенкой, в гостиной, куда она не заглядывала, кто-то прячется.

– Нет, я один. Но ко мне скоро придут, – сознался, наконец, Михаил.

– Тогда проводи меня, – стояла на своем Прокофьева. – По пути как раз мне все и расскажешь.

– Да нечего рассказывать, – махнул рукой Косач. – Понимаешь, я как-то выступал в программе у Штайнера, а потом был у него дома в гостях. И все.

– И все? – переспросила Настя. – И это ты сказал следователю?

– Да. Он снимал у меня показания, потому что нашел мои координаты в записной книжке Штайнера.

– А о чем шла речь в программе? – спросила Прокофьева.

– Ты разве не смотришь телевизор? – удивился Мишка.

– Тот канал, где работал Штайнер, нет, – отпарировала Прокофьева. – Так о чем программка была?

– Ну, в общем, когда мы с ребятами были в Хибинах на Кольском полуострове, я нашел там кое-что… – Косач снова замялся.

Но Настя не дала ему увильнуть.

– Что? Что ты там нашел? – живо переспросила она.

– Нечто вроде клада, – неохотно признался Мишка. Ему не хотелось говорить о драгоценностях, которые он случайно нашел в одной из пещер и потом загнал Штайнеру, вместо того чтобы сдать государству.

Дело в том, что незадолго до турпохода Мишки Косача и его команды в Хибины был ограблен горноминералогический музей в Кировске. Грабители вынесли из музея богатейшую коллекцию минералов, среди которых было немало драгоценных каменей. Она-то и была спрятана до поры до времени в пещере в Хибинах. Грабители, конечно, никак не предполагали, что их тайник кто-нибудь откроет.