Ты плакала в вечерней тишине, или Меркнут знаки Зодиака

Чердак оказался запертым. Было видно, что висевший на чердачных дверях замок лет сто никто не снимал. Они спустились вниз. И, действительно, возле выкрашенной в зеленый цвет двери, ведущей в подвал, Настя заметила выпавшую, видно, из Жанкиной сумки пудреницу в форме большого блестящего сердца.

Спустившись вместе с Саней в подвал, Прокофьева увидела лежавшую у стены с перерезанным горлом Жар-птицу. Платье на ней было задрано до неприличия. Видно было, что она отбивалась. С широко расставленных ног молодой женщины свисали ошметки дорогих колготок. В голове у Насти проскочило:

«На ее месте должна была быть я. Этот мужик, который меня чуть вчера не пришиб. Это, наверное, он меня с Жанкой перепутал. Но как он меня так быстро разыскал?»

— Ну все, мне тут делать больше нечего. Вызывай милицию. Обо мне ни «гу-гу», поняла? Скажешь, убью, — вырвал Настю из оцепенения Саня Лысый.

— Подожди, не уходи, — пробормотала Настя, быстро поправляя платье на трупе Жар-птицы. — Подожди. Пожалуйста. Вчера я сдуру сфотографировала одного козла на улице, так он меня за это чуть не пришиб. Может быть, он не хотел, чтобы его фото кто-то увидел. Вчера я убежала. А сегодня он, похоже, вместо меня Жанку зарезал. Поднимемся ко мне. Там я тебе его покажу.

— Слушай, подруга, это твои проблемы, ты и разбирайся. Мое дело — сторона, — отпарировал Саня.

Но от Насти не так легко было отделаться.

— Послушай, — вцепилась она в его рукав. — Она же была моей подругой и твоей, я знаю, — тоже. Хотя бы в память о ней помоги мне.

— Ладно, — сдался Лысый, получивший свою кличку из-за отсутствия волос на голове. — Идем. Одна нога тут, другая — там.

В комнате Настя снова открыла ноутбук и просмотрела те фотографии, которые она сделала перед тем, как получила удар по голове. Из них одна была более-менее сносной. Она вывела ее на принтер и распечатала.

— Вот. Посмотри. Ты его знаешь? — показала она фотокарточку Сане Лысому.

Тот внимательно присмотрелся:

— Нет, в первый раз вижу. Но, так и быть, в память о Жар-птице поспрашиваю у братков.

— Хорошо. Вот мой телефон, домашний. — Настя вырвала листок из блокнота и записала свой номер. — Или дай мне свой.

— Не надо, если я что-то узнаю, сам тебя найду, — ответил Саня.

Он взял фотографию, положил ее в карман и направился к двери.

— Все, пока. Про меня — молчок. Поняла? А то кирдык, получишь, как Жар-птица, ножом по глотке. Когда я уеду, можешь звонить в милицию. Пока.

— Ладно. Спасибо, — растерянно сказала Прокофьева. — Я на тебя надеюсь и жду информацию.

— Спасибо потом скажешь. Бывай.

Саня закрыл за собой дверь, а Настя набрала номер «02»:

— Алло, милиция? Димитрова, 5. Убийство. Мой телефон? Диктую… Прокофьева… Да, пятый этаж. Я не уйду.

Через несколько минут приехала милицейская машина. И снова Насте довелось встретиться с майором Якименко, который сам был этим несказанно удивлен:

— Надо же, Анастасия Григорьевна, вы? Да-а-а, не ожидал я вас встретить так скоро и при таких обстоятельствах. И кем же вам, позвольте полюбопытствовать, приходилась убитая?

— Она была моей знакомой. Зашла ко мне в гости вчера. И переночевала, а утром ушла.

Дальше Насте пришлось врать, чтобы скрыть присутствие в этой истории напарника Жар-птицы, которому она обещала о нем молчать.

— Я смотрела в окно, чтобы помахать ей на прощание рукой. Но ее долго не было. Тогда я пошла посмотреть, что стряслось. Подумала — может, она просто застряла в лифте.

«Ух, ну и лихо же я вру», — подумала она о себе.

— Ах, — сказал Геннадий Сергеевич, — Анастасия Григорьевна, Анастасия Григорьевна. И что же вас связывало с гражданкой Жанной Птициной, жительницей города Вытегра, занимавшейся в городе Санкт-Петербурге нелегальной проституцией?

— А разве в России есть легальная проституция? — хмыкнула Настя. — Кажется, проституция у нас, в отличие, к примеру, от Германии, Чехии и других европейских стран, вообще не делится на нелегальную и легальную. — Это отступление помогло ей собраться с мыслями, чтобы дать достойный ответ. — Можно сказать, что меня связывал с Жанной Птициной интерес к жизни людей социального дна.

— Да-а-а, — улыбнулся майор, глядя Насте в глаза. — Никак Достоевского вспомнили. Это хорошо. Но, насколько я помню, этот писатель не вел близких знакомств с такого рода людьми, и материалы о жизни людей дна черпал из уголовных дел, которые вел его приятель адвокат Кони.

— Это верно, — ответила Настя, осознавая, что майор отнюдь не так прост, как ей было показалось. — Но Достоевский проповедовал человечность, при которой нет деления на людей первого и второго сорта, а каждый человек ценен, потому что он человек.

— Да, да, да. Запальчивый максимализм и демагогия. Хорошо, давайте ближе к делу, — сказал майор. — Насколько близко вы знали Птицину, и кто, по-вашему, ее мог убить?

— Я не знаю, — опустила глаза Настя. — Мы были едва знакомы. И я о ее жизни мало что знаю. Иногда мне просто бывало скучно… Она приезжала, развлекала меня.