Ты плохо убил его, док!

— Не добил, комбат. Прости, но не мог я, рука не поднялась… Уж больно симпатичный был пацан… Не смог! Да и вообще — я воевать с детьми не подписывался!

У комбата вновь задергалось левое веко, по лицу пробежала судорога.

— Не подписывался, говоришь? Ты офицер, а ведь тебе, сукин ты кот, я, твой командир, приказ отдал! Я мог бы тебя сейчас под трибунал!.. Сука ты, доктор, пидор добренький! Пожалел он, видите ли!.. Что ж ты наших-то не пожалел? 14 убитых, 27 раненых — пол-роты!.. Мы ведь друзьями были, верил я тебе!..

— Приказ… — с пьяной покорностью повторил Гольдин и прищурился: — А ты бы под таким приказом подпись поставил?

Комбат крутнулся на табуретке, сорвал со стены висящий на ней автомат Гольдина, дал три короткие очереди в потолок палатки. На белой простыне отчетливо проступила буква К.

— Вот тебе моя подпись. Узнал?

В палатку влетел испуганный дежурный сержант-фельдшер.

— Что случилось, товарищ капитан?

— Ничего, все нормально, случайность, — усмехнулся Король. Сержант взглянул на недопитую бутылку спирта, понимающе хмыкнул и испарился.

— Все понял, комбат, трибунал так трибунал! — затряс головой доктор. — А пацана я все равно убить не мог! Это ж… надо в себе через что-то такое переступить, что потом и человеком сам себя не признаешь. Зверем надо быть, фашистом, падлой последней!

— Ты, стал быть, у нас человек! Единственный! Честь и совесть батальона! — Комбат с трудом цедил слова, сдерживался, видно, из последних сил. — Ну что ж, человек, тогда за мной шагом марш! Пистолет оставь, не на дуэль зову! С говном не дерусь. Покажу тебе кое-что.

Шатаясь, Гольдин поплелся за комбатом.

Темнело. Ужин закончился, народ разбредался по палаткам. Но в палатке медсанбатовского «морга» еще работали. На двух столах обмывали и зашивали сразу двоих покойников: лейтенанта Черниченко и сержанта Равиля Нигматуллина. Еще лежали в ряд у входа в палатку в окровавленной, грязной одежде — ждали очереди. «Самая спокойная очередь!» — мелькнула пьяная мысль и, словно застыдясь, исчезла.

— Ну что? — резко повернулся комбат, голос его вдруг стал сиплым, словно гортань надрали наждаком. — Видишь? Смотри внимательно, док, это твоя работа! Это цена твоей сраной человечности!

— Я уже насмотрелся… и поковырялся в них тоже, так что ты не трынди. Я тоже мог лежать тут. И ты мог… Я за их спинами не прятался! — вдруг выкрикнул доктор. — Или мы не рядом с тобой были? Просто нам с тобой повезло больше, в нас не попали! Так что…

— Нет, док, не так! Ты не трус, ты никогда не прятался, об этом речи нет! Но если бы ты, бля, погиб, то лишь по собственной дури или собственной же невезухе. Собственной! А вот все эти погибли по чужой, а именно по твоей дури!

Гольдин подавленно молчал.

— Ладно, пошли отсюда, — круто повернулся комбат. Они вернулись в медпункт, разлили по стаканам спирт, не чокаясь, выпили, захрустели луком с хлебом.

— Во, ёбтыть, как вода, прошел, даром что неразведенный! — прислушался к себе комбат и вздохнул: — Ну что, док, понял наконец, что ты натворил? А скольких еще тот бачонок убьет, когда вырастет!

— Кто его знает, Валера, может, он вспомнит, как его пожалели.

— Не вспомнит, дурила ты, Яшка, долбаный! Он вспомнит, как у него убили маму, папу, брата и дедушку! И рассчитается за каждого! Но не с нами, нас уже здесь не будет, так что рассчитываться он будет с другими, понял? И тех, других, ты тоже как бы подставил!

— Мы профессиональные солдаты, погибать — часть нашей профессии. А он пацан. И не хер тут…

— Убивать, кстати, тоже часть нашей профессии! Причем главная часть! Ты забыл, док, что ты здесь сначала офицер-десантник, штурмовик долбаный, а уже только потом доктор!

— Я тебя понял, Валера. Можешь делать со мной что захочешь, власть твоя, но детей не убивал и не буду!

— Ну что ж… Все же мы друзьями были, воевал ты нормально, раненых на себе вытаскивал — все помню! О том, что я приказ отдал, а ты его не выполнил, знаем только мы вдвоем. Оба и забудем. Но гроб с телом лейтенанта Черниченко, согласно приказу МО СССР, сопровождать на родину должен офицер. Так? Вот ты, док, его и сопроводишь. У него там только мать и была. И он у нее один, никого родных, близких больше нет. Вот ей, маме его, ты и расскажешь, как Саша погиб, как у тебя рука не поднялась, какой у тебя пальчик не согнулся, и как за свое право оставаться человеком ты ее сына под пули подставил. Ну, а вернешься, решим, как с тобой дальше быть!

— …Мистер Гольдин! Мистер Гольдин! Вам плохо? Может быть, отложить экзамен?

Гольдин поднял голову, несколько секунд ошалело смотрел на миссис Шухат, наконец сообразил, где он, и виновато улыбнулся.

В классе уже никого не было, оставались только они вдвоем, все уже сдали свои сочинения и ушли.

— Нет, нет! — поспешно сказал он. — Со мной все в порядке, просто на работе немного устал! Прошу прощения, но если можно — еще пять минут, и я закончу!

— О’кеу, — кивнула она и взглянула на часы. — Пять минут.

Он решительно подвинул к себе недописанный лист.