Ты победил

– Подарили вчера! Я ж у них теперь вроде царица! – Хена многозначительно подняла в небо палец.

– Кто подарил?

– Деточки.

– Кто именно?

– Не помню, я их плохо различаю! – отмахнулась Хена. – А это что, твой? – она недоумевающе выпучила глаза, дивясь глубине своего прозрения.

«Да-а, быстро соображает достойная Сестра Большой Пчелы!» – мысленно съязвил по ее поводу Эгин, но сам расплылся в сладкой улыбке.

– Это мой. Давай сюда, – сказал он, протянув Хене открытую ладонь.

– А я и не догадалась, право-слово! – вложив в эти слова всю доступную ей искренность, Хена всплеснула руками. Затем посмотрела на горцев, на Эгина и, наконец, сняла медальон и передала его арруму.

– Благодарствую. Ты его не открывала?

– Не-а! А какого Шилола он мне сдался?

Эгин лишь пожал плечами и, примкнув к свите новой Сестры Большой Пчелы, отправился к кострищу знакомиться с мужчинами племени. Горцы, их уклад и обычаи, а в особенности их царица, бывшая не в состоянии узнать вещь, украшавшую шею своего спутника все время их совместного путешествия, – все это стало сильно раздражать Эгина, привыкшего к кристальной ясности сознания.

Пора было разнюхать, кто такой Прокаженный. И еще – еще попросить прощения у Куха. Хотя бы мысленно.

ГЛАВА 16. ПОСОЛЬСТВО

ПИННАРИН, 63 ГОД ЭРЫ ДВУХ КАЛЕНДАРЕЙ

Четырнадцатый день месяца Алидам

x 1 x

Как ни странно, разговор происходил прямо в кабинете гнорра в Своде Равновесия. А виной этому было вот что.

Когда первое в варанской истории аютское посольство прибыло под почетным сопровождением людей Ойфы из Нового Ордоса, Сиятельная, которая после очередной ночи на Террасах в объятиях Лагхи чувствовала себя лучше некуда, вознамерилась принять диковинных гостей во дворце. Лагха же, на которого ночь с Сайлой наложила отпечаток общей умиротворенной расслабленности, не стал возражать против прихоти Сиятельной.

И потом, стоя в толпе придворных, каждому из которых не терпелось посмотреть на пресловутых аютских воительниц из Гиэннеры (хотя о том, что в посольство вошли только Стражницы никто не говорил, но все это прекрасно понимали), Лагха, стервенея от нетерпения, с ужасом осознал, что переговорить с Вирин и Куной-им-Гир с глазу на глаз до ночи не удастся. А Тэн окс Найра, чье письмо, отправленное альбатросом из Нового Ордоса он уже читал, не смог прибавить к своим словам ровным счетом ничего нового. Вот, Внешняя Секира тайного советника Эгина, по всей вероятности погибшего на службе Князю и Истине. Вот, подземные твари. Вот, никакой на них управы. Вот, он, Тэн окс Найра, чудом спасся на лодке и его в открытом море подобрал аютский корабль. И тогда он, Тэн окс Найра, рассказал обо всем аютским офицерам. Те очень испугались и вот они здесь. Потому что подземных тварей, судя по всему, может растоптать только Гиэннера во всем своем зловещем великолепии.

Когда терпение Лагхи лопнуло, он протолкался сквозь почтенных матрон, с завистью разглядывавших стройные фигуры и великолепные закрытые платья своих соперниц-южанок и, поклонившись им сдержанным поклоном, загадочно спросил:

– А что, не заглянуть ли нам на чарку винца к соседям?

Сайла, вертевшаяся поблизости, скосилась на своего любовника с крайним неодобрением. Так обожал шутить усопший (не без ее помощи) Сиятельный Князь Мидан окс Саггор. Эта мрачная шутка уже всем затерла уши.

Куна-им-Гир удивленно вздернула брови.

– К соседям? Это, простите, не в Харрену часом?

– Нет, зачем же так далеко? – по-светски осклабился Лагха. – Всего-навсего перейти через площадь, во-он в то здание.

Лагха кивнул в направлении высокого стрельчатого окна, сквозь которое отлично просматривался Свод Равновесия.

– А почему бы и нет? – не моргнув глазом, согласилась Вирин.

Сайле исс Тамай оставалось только закатить глаза к потолку. Вот так да. Принимать иноземных послов в Своде! Хорошо же, мой несравненный Лагха.

– Отменная мысль, – улыбнулась Сайла. – Я надеюсь, варанская княжна имеет доступ в святая святых своего государства наравне с аютскими дамами?

Перечить княжне на виду аютского посольства Лагха не осмелился. Но ночью он покажет дуре, что власть Отраженного повыше власти какой-то варанской княжны!

x 2 x

Итак, их было четверо. Лагха, Вирин, Куна-им-Гир и Сайла. Гнорр подумал, что никогда еще в его мрачноватом обиталище не бывало трех посетительниц сразу. Да и вообще, за то время, пока Лагха был гнорром, в его кабинете успела побывать ровно одна женщина. Овель исс Тамай.

– Я думаю, – начала Вирин, твердо глядя гнорру в глаза, – что мы можем быть предельно откровенны.