Ты сторож брату твоему

С точки зрения тактики действий — раскрываться ему определенно еще рано, надо выжать максимум из теперешнего положения. Гек глотнул горячего чая и опять почувствовал подступающий сон. А в качестве главных задач: необходимо добить материалы Шацкого, получив окончательное представление о том, что им сделано, и как можно быстрее установить причины всех его конфликтов. Ну и при первом удобном случае познакомиться с Ренвудом. Может быть он не все еще подарки раздарил.

* * *

Хорошо представляя себе утренний распорядок на станции, Гек без труда сумел прийти на завтрак в одно время с Гриневым.

Открытая дружелюбная манера поведения Макса сочеталась с его необычной подвижностью, способностью мгновенно появляться и исчезать. В этой стремительности было и что-то внутреннее — быстрый ускользающий взгляд темных бархатных глаз, неожиданная, обнажающая красивые зубы улыбка, манера сосредоточенно вслушиваться в слова собеседника и вдруг менять тему разговора.

Гринев вежливо поинтересовался — как прошел полет на Кири-2. Гек коротко рассказал.

— Хорошая планета, если бы не эти противные свиньи, — бросил Макс.

— Свиньи?

— Ну, местное население. Вы что, не знаете? Нивс — это же перевернутое слово «свин», свинья. Их так первооткрыватели назвали, по-моему, очень метко.

«Вот как, — подумал Гек, — действительно, название подходит и к внешнему облику, и к образу жизни, хотя циничное несколько».

— А города их вы видели? — спросил он Гринева.

— Да, в первое посещение, города великолепные.

Весело поздоровавшись, к столу подошел Гардман.

— Так вы там несколько раз были?

— Я один раз, а вот Тин дважды.

— Да, — подтвердил тот, сразу поняв о чем речь, — в первый раз у нас была групповая ознакомительная экспедиция. А во второй раз я летал после смерти Шацкого за образцами спино-мозговой жидкости нивсов, чтобы Ольга могла продолжать запланированные Шацким опыты.

Тин начал с аппетитом лопать, и Гек снова обратился к Максу:

— Скажите, а что из себя представляет этот Ренвуд?

— О, очень занимательная личность. Огромный ум, энциклопедического склада, если так можно сказать. — Гардман подтверждающе кивнул жующей физиономией. — Между прочим, постоянно изучает и уже отлично знаком с нашей культурой и историей. Чрезвычайно патриотичен, предан своему народу, его будущему — все происходящее меряет только этим аршином. Но не аскет. Интеллигент в полном смысле слова. Кстати, он меня спрашивал о вас, хотел познакомиться. Вы бы с этим делом не очень тянули. Ему может показаться, что вы им пренебрегаете. Ренвуд ведь очень уважал Артура, гордился тем, что тот посвящает его в свои идеи, его, наверно, обижает, что преемник не спешит с ним встретиться.

— Да я и сам хотел это сделать в ближайшее время.

— Так давайте сегодня, во второй половине дня. Я как раз должен выйти в город и посетить старика.

Гек согласился и отправился к себе в лабораторию.

Теперь ему будет полегче, уже не придется тыкаться, как слепому котенку, вникать в каждую деталь. Главные трудности позади, скоро он все будет знать.

Большинство экспериментов в методике Шацкого выполняло опорную функцию по отношению к следующим за ними, куда предыдущие результаты вкладывались в качестве начальных параметров. Поэтому итог исследований проявлялся как бы целиком, на конечной стадии опытов, нужно было только знать — какое содержание кроется за совокупностью знаков и терминов. Теперь Гек все это знал.

Он начал с нивсов.

Из обширного комплекса исследований и замыкавшего их последнего эксперимента, законченного Ольгой только вчера, следовал однозначный вывод: нивсы быстро теряли и будут дальше терять менталитет, деградируя от разума к элементарным животным инстинктам. Кто знает, не превратятся ли они в ближайшие двести лет в тех животных, от которых получили свое современное название. Гек еще раз, внутренне поежившись, вспомнил пустые великолепные города-гиганты и перешел к более приятному чтению — итогам обследования кирийцев.

Через два часа он закончил работу, извлек из материалов Шацкого все, что было можно. И… трудно сказать, чего стало больше — ответов или новых вопросов.

У кирийцев обнаруживался очень слабый тип процессов, характеризующих поступательное развитие расы. Факт неожиданный, но не трагический. Важна не столько скорость биологических часов, сколько их устойчивый ход, способность к длительной работе. Вот здесь-то все и обрывалось. Как установил Шацкий, у кирийцев имело место огромное преобладание корковых процессов головного мозга над его подкорковыми отделами, другими словами, кирийская раса была близка к тому, чтобы исчерпать свои внутренние резервы развития.