Ты сторож брату твоему

Гек чуть задержался в нижнем холле и, пожелав спокойной ночи вслед убегавшему Гриневу, отправился в лабораторию, а оттуда, захватив журналы, к себе в номер.

Он достал спектрограф, открыл один из журналов наобум, где-то в середине, и включил прибор… Ну так и есть, индикатор сразу же указал на наличие тех самых признаков — характерных ожогов от микровспышки.

Гек испытал неприятный внутренний толчок. Сдвинулся тот эмоциональный барьер, который все еще разделял логику следователя от чувств нормального человека, которому всегда противоестественно злодейство. Не хотелось расставаться с надеждой, что вся эта история просто несчастный случай, как рассказывал Макс — за суетой дел и мыслей взял человек вторую таблетку стерона… и действительно ведь могло так быть.

Гек начал проверять журналы с первых страниц. Он переворачивал их одну за другой, и каждый раз прибор фиксировал одно и то же — страница подвергалась фотосъемке.

Если так пойдет дальше, значит, Ренвуда и его помощников интересовали не какие-то отдельные моменты в исследованиях Шацкого, а вся его работа целиком. Стало быть, и шпионаж был начат давно и проводился систематически. Ну, а как совместить такое любопытство с природными чертами кирийцев — тактом, деликатностью и прочей моралью? Подкуп гражданина чужой цивилизации с целью хищения сугубо служебной информации! Что их могло толкнуть на такую скандальную затею?

Гек перелистывал страницу за страницей, а результат был тот же.

Допустим, что озабоченные возможно не слишком высоким состоянием собственной цивилизации, кирийцы пытались контролировать работу Шацкого, чтобы в случае отрицательных для них результатов что-либо предпринять. Хм, что-либо… Допустим также, что Шацкий проговорился Ренвуду о том, что его ученые коллеги на Земле не знают о разработанных им методах, как оно в действительности и было. Тогда убийство в самом деле приобретало реальный смысл. Но с какой стати у кирийцев должны были возникнуть серьезные опасения на свой счет, это во-первых? И во-вторых: вот уже кончаются последние страницы и все со следами ожогов — значит кирийцы получили полную информацию о выводах Шацкого. Но это, по сути дела, говорит в пользу их непричастности к смерти ученого. Иначе получается, что они убрали Шацкого, опасаясь его открытий, но, сохранив, их начали потом просить, чтобы они стали как можно быстрее известны землянам. Конечно, выкрасть целый журнал они бы побоялись, но подделать, фальсифицировать часть записей кирийцы бесспорно могли, журналы больше месяца спокойно пролежали на столе покойного. Да и этого даже не требовалось, достаточно было вырвать два-три листочка или сделать несколько серьезных помарок и никто никогда ничего бы не понял, даже если стал бы разбираться целый коллектив.

И в то же время, Ренвуду несомненно известны выводы Шацкого, крайне негативные выводы, а его поведение в сегодняшнем разговоре иначе как «враньем в глаза» не назовешь — это ясно. Но смысл такого поведения абсолютно непонятен. Если они непричастны к гибели ученого, то почему все-таки не воспользовались этой гибелью и не исказили записи. Не посмели? Но организовать авантюру со шпионажем ведь посмели! Нет, не сходятся тут концы с концами. Значит, чего-то не хватает в этой истории.

Теперь, конечно, можно повести атаку в лоб. Прижать Ольгу, взять у нее официальные показания, представиться Ренвуду в своем подлинном качестве и потребовать объяснений… Ну да, и получить в ответ кучу извинений и рассказ о том, что они, кирийцы, проявили непростительное любопытство, опасаясь, что земляне могут не раскрыть им всю правду об их будущем. Нет, такой шаг был бы непростительной ошибкой. Значит, остается только одно — искать логику в поведении Ренвуда и его компании.

Гек перевернул одну из последних оставшихся страничек, и стрелка индикатора повела себя чуть иначе. Если бы до этого он не проделал такую процедуру множество раз, то, конечно, не обратил бы на это внимание. Но глаза уже привыкли к совершенно одинаковому поведению стрелки и зафиксировали еле заметное нарушение в ее плавном движении. Гек отлистал несколько страниц назад и проделал все заново… Опять что-то не нравилось прибору именно на этом развороте журнала. Как будто некая шероховатость возникала при начале движения стрелки. Гек еще раз отлистал назад страницы… и с тем же результатом. Может быть, причина в незаметных глазу дефектах бумаги, что-то ведь тут влияет?

Он попробовал ограничить обзор спектрографа так, чтобы туда попадала не вся страница, а ее небольшая часть… Стрелка в этом случае то вела себя спокойно, то снова проявляла тревогу. Гек еще сузил обзор. Теперь он водил объективом от края страницы к середине журнала, построчно сверху вниз. Каждый раз, когда в объектив попадал разворот, стрелка реагировала. Значит, виною всему сама середина — сочленения страниц. Он снова достал кейс.