Ты сторож брату твоему

Стоило им выйти за порог станции, как сразу почувствовались жара и тяжелая липкая влажность. Станция находилась в обычной для планеты болотистой местности, густо покрытой растительностью, в которой преобладали низкие лианообразные деревья, крупные хвощовые кустарники, бамбуковые травы. Вся эта густая темная зелень была покрыта твердой шкурой, питалась водой и продуктами распада богато содержащейся в почве органики. Кислорода здесь было немного, зато в немалом проценте присутствовали почвенные газы.

За те минуты, пока они шли к летной площадке, на лбу у обоих выступили капельки пота, и Гек почувствовал неприятное ощущение влажных ладоней.

— Скверный климат, — сочувственно заметил Борг, — но на плато полегче, хотя тоже нездорово.

До города было триста километров — двенадцать минут лета.

Борг посадил бесшумный флайер прямо на мостовую в каком-то тихом переулке и на вопросительный взгляд Гека пояснил:

— На флайере тоже работает фонатор. Поэтому аборигены воспринимают его как свое обычное транспортное средство, вроде того, что стоит вон, наискосок. К тому же в непосредственной близости от аппарата создается слабое отталкивающее поле.

В направлении, указанном Боргом, Гек увидел четырехколесную конструкцию, схожую с первыми земными автомобилями.

— Походим по центру города, а потом посидим где-нибудь, поужинаем. Пища здесь вполне для нас приемлемая.

Мимо, не обратив на них никакого внимания, прошли два кирийца, обогнала какая-то девушка.

Из переулка они вышли на большую, хорошо освещенную улицу.

Здесь уже было много публики, работали магазины, лавочки, ресторанчики. Чисто везде, внутри магазинов и забегаловок симпатичная со вкусом обстановка.

Сами кирийцы, как показалось Геку, по этническому складу слегка напоминали индусский тип. Кожа довольно смуглая, но не очень темная, средний рост — сантиметров на десять ниже земного. Приглядевшись, Гек заметил, что в отличие от индусов, кирийцы в массе своей имеют не очень выраженный черный цвет волос, и цвет глаз у них разнообразный, попадаются и совсем светлые.

Борг, выполняя роль гида, уже минут десять рассказывал о городе и местных особенностях. Гек не особенно слушал, зная уже достаточно по материалам Космоцентра.

Многое тут напоминало рубеж двадцатого века, начало технического взлета землян. Однако планета была единой, без государственно-политического разделения, и милитаризации не знала. Это в огромной степени содействовало кирийцам в их материальном развитии, давало возможность использовать в гражданских нуждах весь общественный продукт, производимый с такими усилиями. Жаркий, влажный, по многим параметрам очень нездоровый климат планеты весьма затруднял физический труд. Ночью жара и влажность спадали, поэтому, как объяснил Борг, ночная работа и вообще ночная жизнь здесь не уступает дневному времени суток. Помимо гадкого климата — ограничено количество природных ресурсов. Точнее, все это есть, но расположено на огромных болотистых пространствах. Кирийцы с их нежной формацией там долго жить не могут, поэтому для добычи полезных ископаемых и ирригации крайне богатых и перспективных для земледелия грязевых почв требуется иной технический уровень.

— Вот этим и занимаемся, и не скрою, занимаемся успешно, — с явным удовольствием объявил Борг. Идем по верхней границе программы. В Центре, насколько мне известно, весьма довольны.

Видимо, Боргу трудно было удержаться, и он минут тридцать рассказывал о деталях помощи, различных программах по технике, прикладной химии, фундаментальным наукам и прочему. Говорил о том, что результаты превосходят все ожидания, общество развивается как на дрожжах.

— Наверно, — заметил Гек, — у вас есть основание рассчитывать на высокую оценку работы со стороны руководства?

— Надеюсь, знаете ли, думаю, что кое-чего заслужил.

Помолчав, Борг заговорил чуть доверительным тоном.

— Я ведь всю жизнь на такой работе. Начинал простым сотрудником. В семи экспедициях участвовал. В предпоследней был уже назначен начальником группы. Справился. Здесь вот работаю уже второй срок. И вы знаете, всю жизнь кому-то помогаю, а сам на Земле бываю урывками, семья восемь лет назад распалась… Может быть, тут присядем, если не возражаете? — он указал на открытую веранду большого ресторана.

Они уселись в деревянные белые кресла за круглый покрытый красивой оранжевой скатертью стол с фиолетовыми цветами в прозрачной вазе. Цветы были наподобие анютиных глазок, только раза в два крупнее, на длинных твердых стеблях.

— Да… вот надеюсь теперь окончательно перебраться на Землю. Из Центра дали понять, что мой большой и успешный опыт позволяет рассчитывать на место заместителя начальника организационного отдела в Управлении «Содействия».

— Ого, приличный пост.

— Да, знаете ли, — Борг потрогал руками вазу, как бы примеряясь к этим будущим земным радостям. — Уже не мотаться, жить на родине. И… семьей ведь можно еще обзавестись, сорок восемь лет в наше время не так уж много, а? — он неуверенно взглянул на Гека.