Ты сторож брату твоему

Все больше отвлекаясь от внутренних помещений, Гек переключал внимание на город, и это становилось интересно.

В прошлом несомненно многомиллионный, он был огромен своей территорией, высотой зданий, непривычно большими пропорциями, соответствовавшими габаритам местных жителей.

Но интересно было другое. Чем больше Гек летал по городу, тем более притягательное и в своем роде странное впечатление он производил. Пытаясь определить для себя это его своеобразие, Гек несколько раз поднимался над городом и совершал над ним скоростные пролеты, а потом снова нырял в глубину улиц и площадей. Внимательно осматривал архитектурные комплексы, парки с огромными бассейнами, дно которых давно обросло землей и почти сравнялось с краями, колоссальные эстакады, эллиптические тоннели для сквозного движения под кварталами города, расположенные по его периферии производственные комплексы.

Все это производило впечатление крайне высокой урбанизации, превосходной строительной эстетики и функционального баланса. Можно было подумать, что город строился по единому проекту сразу во всех своих частях.

По намеченной им программе нужно было осмотреть еще два города, потом отдых и сон. А завтра можно начать знакомство с современными нивсами — славными продолжателями дела отцов. «Эх, потомки, куда все катится?» — почему-то говорил его старый дед.

Гек умышленно выбрал города, далеко расположенные от первого.

Через тридцать минут полета появились протяженные хребты. Гек по карте увидел, что это одна из двух наиболее обширных горных цепей на планете. Он совсем низко прошел над пятикилометровыми вершинами с шапками снега на остриях… Старые горы. Как и сама планета, которая по геологическим меркам тоже немолода… А вон, на горизонте, еще один город.

И опять он летал над городом со странным ощущением одномоментности его создания. Что же у них, была программа по уничтожению всей старины? Очень странно… и никого не заинтересовало. Ну это, впрочем, как водится. Прилетела группа первичного обследования, убедилась в том, что аборигены здесь совсем обтрухались, природа волшебная, но слишком далека от Земли, — стало быть, делать здесь нечего. И вперед, туда, где страждущий брат по разуму ждет помощи землян. А он на самом деле ничего такого, может быть, и не ждет. Сидит себе спокойно и выдумывает велосипед, и ничего другого не хочет как на этом велосипеде покататься. И катался бы себе! Нет, нужно прилететь и под зад его толкать.

И третий город ничем не отличался от предыдущих. Близняшки какие-то. Что их, как пироги пекли? Удивительная планета.

Неподалеку Гек обнаружил космодром, вернее, его остатки. Согласно данным обследования, нивсы свободно летали в пределах собственной звездной системы, но вряд ли уходили дальше. Интересно, а как они влияли на развитие кирийцев? Хотя в те далекие времена кирийцы находились на такой стадии, что и до велосипеда было далеко. Скорее всего нивсы ограничивались наблюдениями, возможно, сатрапа какого-нибудь могли спихнуть, особо вредного, вряд ли больше…

Пора отдыхать, насмотрелся.

Гек поднялся выше, завис и вылез из кресла, намереваясь как следует поесть… Готовясь к этому благородному делу, он вдруг поймал себя на беспричинной сосредоточенности — как будто что-то внутри мешало…

«С чего бы?», — сказал он себе, но вскоре понял неслучайность своего ощущения. Это и раньше бывало с ним во время следственной работы, когда неожиданная мысль в глубине сознания начинала искать дорогу наружу… Но что это может быть? О чем он в последнее время думал?… О странных городах с иголочки?… О непонятном прошлом этой старой планеты?… Что-то еще было старое… Да, горы, над которыми он пролетал… Стоп! Горы, именно горы, вот!.. На Кири-1 ведь нет гор. Но есть горные камни — изумруды. Вот что царапнуло, промелькнув в недрах сознания… Так, так, интересные особенности геологии… Конечно, он в этих делах не специалист, но дело странное — горные камни без гор. Может быть, кирийцы добывают изумруды на своей молодой планете в глубинных шахтах?… Это кому же потребно такое расточительство сил? Проверить надо, обязательно.

* * *

Встреча с современными нивсами следующим утром оказалась малоинтересной и подействовала на него угнетающе.

Небольшие и довольно частые их поселения состояли из сооружений шалашного типа, вокруг которых лениво обретались грязные скотоподобные существа, полуголые, во вшивых тряпках из звериных шкур. Язык выкриков и жестов. В непосредственной близости от жилищ полно нечистот.

По внешнему строению нивсы отличались от людей не только размерами. Короткие ноги и мощный корпус без всяких намеков на талию даже у женщин, в сочетании с наклоненной вперед довольно короткой и очень толстой шеей, создавали зрелище, совершенно противоположное всем земным эстетическим нормам. Сравнительно небольшие сильные руки несколько карикатурно компоновались с корпусом.

Пошатавшись с включенным фонатором среди этой голытьбы и исхитрившись ни разу не вляпаться в испражнения, Гек решил не тратить зря время и раньше намеченного срока отправиться домой.