Обеспокоенная любовница примчалась спасать своего рыцаря, который мастерски разыграл спектакль, успешно вжившись в роль умирающего, а в качестве последнего предсмертного желания «влюбленный» просил Мэри о браке. Сердце бизнес-леди дрогнуло, и она дала свое согласие на брак.
Графиня была уверена, что брак со смертельно раненным возлюбленным ей ничем не грозит, и одновременно хотела оказать любовнику последние мирские почести.
Пару поженили в тот же день, а через несколько дней «умирающий» Эндрю неожиданно передумал уходить к своим предкам и чудесным образом исцелился.
После его «исцеления» стали происходить настоящие чудеса. Эндрю Стоуни, почувствовав себя полноправным хозяином всех имений Мэри, начал бить прислугу, издеваться над несчастной графиней и ее детьми.
Положение женщины с каждым днем супружеской жизни становилось все хуже и хуже. Со временем прежняя полновластная хозяйка капиталов стала буквально заложницей своего мужа: она не могла выйти самостоятельно даже в сад и постоянно была заперта в своих комнатах.
Мэри ровным счетом ничего не могла сделать с распоясавшимся монстром. На все попытки наладить отношения и договориться еще недавно страстно влюбленный отвечал смехом и побоями. Жена стала откровенно мешать Эндрю Робинсону.
Чтобы стать счастливым вдовцом, он всячески издевался над своей супругой, так, например, в сильный мороз заставлял несчастную кататься верхом на лошади в легком летнем платье. И только благодаря крепкому от природы здоровью и силе ненависти к тирану женщине удалось выжить.
С помощью преданных служанок многострадальной графине Стратмор удалось бежать, после чего она сразу же подала на развод. Пока шел судебный процесс, Эндрю выследил жену и силой вернул обратно. Он искренне и непоколебимо любил деньги, а потому страстно не желал развода.
Судебный процесс шел, а о поведении «сумасбродного» мужа уже ходили живописные слухи по всей округе. Об этом позаботились многократно битые слуги. Процесс из бракоразводного перешел в уголовный.
Несчастная Мэри добивалась двух вещей: уголовного наказания для Эндрю за издевательство над ней и детьми, а также права на развод. Как ни странно, правосудия Мэри добилась: она не только сохранила все свои капиталы, но и получила моральное удовлетворение.
Злобному Стоуни вынесли обвинительный приговор. Однако дело о разводе так и осталось незавершенным до тех пор, пока Мэри не умерла в 1800 году.
Эндрю провел три года тюремного заключения за похищение Мэри, а за издевательство над супругой в те далекие времена в Англии уголовного наказания не было.
Освободиться из тюрьмы нерадивый муж смог только после смерти Мэри. В дальнейшем он пытался аннулировать завещание супруги, но дело проиграл. Денег рассчитаться с адвокатами у алчного вдовца не хватило, и Эндрю опять отправился в тюрьму, но уже долговую.
Графиня Стратмор вошла в английскую историю под именем «несчастная графиня». Именно так ее называли английские газеты. Мэри заплатила слишком высокую цену за ошибку в определении мужских качеств, отдавая предпочтение красивым и романтичным словам.
Женщина выбирала красивую обертку, а не надежное, спокойное и благородное содержание. Если с первым мужем ей относительно повезло – он оказался безобидным и, в общем-то, добрым прожигателем жизни, то второй муж чуть не свел страдалицу в могилу. Под маской искренне влюбленного рыцаря скрывался изощренный и беспринципный психопат.
Поэтому не стоит торопиться с выводами о человеке, увидев то, что сразу бросается в глаза. Часто мы замечаем лишь самый яркий цвет и забываем, что каждый человек – это палитра с множеством оттенков.
Для многих женщин брак и семейное счастье – это самая желанная цель жизни, предел мечтаний, своеобразный знак качества, синоним жизненного успеха, символ благополучия и так далее.
Кажется, что стоит немного помедлить, ненадолго задуматься, и все удачные варианты уплывут в руки более расторопных конкуренток. При таком раскладе выход из отношений или хотя бы пауза в общении для многих женщин зачастую равна проигрышу и потере всякой надежды на счастье.
У десантников есть девиз: «никто, кроме нас», у большинства женщин тоже есть девиз, и звучит он очень похоже: «никто, кроме него». Любой проходящий мимо мужчина воспринимается даже не как «принц на белом коне», а как последний и единственный носитель набора XY-хромосом во всей вселенной.
Кажется, что если упустить того, кто есть сейчас, больше не будет никогда и никого. Так происходит не от глупости или ущербности, а от весьма ощутимого страха одиночества, который часто возникает благодаря «помощи» со стороны.
Всем нам внушают мысль, что «нужно брать, что дают», «соглашаться на рай в шалаше», проявлять «женскую мудрость», терпеть, молчать и подстраиваться. Поэтому многие женщины раз за разом пытаются штурмовать закрытые наглухо двери в надежде войти наконец-то внутрь, растопить холодное и неприступное сердце любимого.