Ты уволен! (СИ)

Пока мы ехали в лифте, всякое приходило на ум. Иногда чудилось – Эльс прав, следовало передать задание более подходящему для этого журналисту. Тому, кто занимался расследованиями и уже рисковал шкурой. Зря я так взбеленилась! Варвар поступил неправильно. Но не потому, что пытался спасти мою глупую тушку, а лишь потому, что действовал скрытно, за моей спиной, не договариваясь. И толика правды в словах вальтарха, как ни крути, но присутствовала. Я совсем не та журналистка, которую он счел бы боевым товарищем. Никак не его Нельда, что прикрывала спину супругу и сражалась бок о бок, судя по данным из сети, не хуже мужчины.

Э-эх! Ладно. Отступать уже некуда. Я выдержу. Наверное…

В эту минуту двери лифта распахнулись, и Эльс машинально закрыл меня телом, придерживая рукой, чтобы не высовывалась. Возражать не хотелось совершенно. Теперь я отчетливо ощущала, что полностью завишу от телохранителя – его скорости реакции, знаний, физической подготовки и интуиции.

Мы приехали в один из закрытых отсеков станции – практически полностью засекреченных. Я поняла это сразу, по значкам на стенах в виде стилизованного крыла птицы и кораблям-контейнерам. Они выстроились стройными рядами от одной стены до другой, и я даже затруднялась сосчитать – сколько сюда прибыло грузов.

Яркое освещение било по глазам, пахло чем-то терпким и очень неприятным. Или мне так казалось из-за мрачного настроения?

Зал, площадью с большой спорткомплекс и потолками, высотой с десять этажей обычного дома, выглядел как удачное место для нападения и вообще схватки с оружием. Корабли-контейнеры, мини-перевозчики, челноки, истребители чередовались друг с другом на местах для парковки, играя роль удачного прикрытия. Охранники метались по залу и время от времени за них прятались. Вокруг мелькали вспышки лазеров. Сверхмощных, насколько я поняла – каждый выстрел просто слепил, заставляя судорожно промаргиваться. Плазменные сгустки носились по воздуху. Силовые взрывы отбрасывали небольшие корабли – они с неприятным присвистом катились по полу, покачивались, грозя перевернуться. Те, что побольше, начинали со скрежетом двигаться, будто цеплялись за пол, чтобы оставаться на месте.

Выглядело очень угрожающе.

Эльс сбросил футболку, откинул ее в сторону и принял боевую форму. Я держалась за спиной вальтарха и он, как ни удивительно, умудрился не выпустить шипы из позвоночника. Заботился!

Я и не знала, что вальтархи регулируют природную броню в зависимости от целей. Думаю, они специально не распространялись – оставляли сюрпризы для потенциальных противников.

Я вдруг обратила внимание, что плечи и кулаки Эльса полностью покрылись шипами. Помимо крупных, которые я уже видела, появились и более мелкие, острые, словно иголки.

Вальтарх выглядел более чем угрожающе.

Натильн заметался от охранника к охраннику. Эльс повернулся ко мне лишь на минуту, схватил и засунул в корабль-контейнер. Открыл там окошко, чтобы все видела, и приказал:

– Не выходи, пока не подам знак!

Дальше началось невообразимое. Повсюду сверкали лазерные вспышки, плазменные сгустки и взрывы, силовые гранаты двигали тяжелую технику. Вокруг шумело и грохотало, слышались редкие фразы, кажется, на языке Ттории.

Эльс время от времени мелькал между кораблей как серебристая молния. Я даже и не представляла, что он способен так быстро двигаться.

Внезапно возле моего контейнера появился крупный менген, а вслед за ним и вальтарх. Одетые в фиолетовые комбинезоны полицейских, но без опознавательных знаков, они сразу не вызвали доверия. Менген забрался ко мне, схватил за шкирку и вытащил наружу словно котенка.

Вальтарх усмехнулся и… рухнул на землю. Из его головы потекли струйки крови. Менген попятился, и я ощутила, как холодное дуло лазерного пистолета уперлось в шею.

– Эльс Хантро! Непобедимый телохранитель! Тебе нужна эта девка? – издевательски уточнил мерзавец. – Если «да», то просто кивни, и мы улетим отсюда с миром. А свою красотку получишь через пару дней, грузовым контейнером. Или пеняй на себя.

Я заметила безжизненные тела охранников неподалеку и стало ясно – быстрой помощи нам не дождаться. Эльс поджал губы, стиснул челюсти и выглядел сейчас как под пытками. Глаза сверкают, подбородок выпячен, кулаки сжаты до побелевших костяшек. На шипах отчетливо багровеют капли крови, как украшения на серебристой кольчуге.

– Давай договоримся, Эльс Хантро. Ты же не дурак, насколько я знаю. Если ты так о ней печешься, помоги нам отсюда выбраться. Улетим и вышлем тебе твою малышку в целости и сохранности. Хочешь – даже бантиком перевяжем, чтобы удобней было использовать. Попросишь – и так скрутим, что она сопротивляться не сможет… А, то, судя по твоему бешеному виду, девица попалась несговорчивая… Не дает, наверное.

Издевательский голос менгена прокатывался по всему залу. Натильн, что привел нас сюда, застыл неподалеку, стараясь не шевелиться.