Ты – в игре! и другие ужасные истории

– Пришла в себя? – обрадовалась Пелагея. В руках у нее было блюдце с дымящимися пирожками. Рита только сейчас поняла, как проголодалась, и потянулась за пирожком. Пелагея легонько ударила ее по руке. – Не здесь. Забыла, что ли – едим в столовой! Пьер специально для тебя напек. Говорит, передай Фроське, чтобы выздоравливала и возвращала память! Работает он в усмерть! Гости ж прибудут, нельзя опозорить хозяина! – Они вышли коридор – Рите бросилось в глаза, что освещался он при помощи свечей, которые вставлены в… Как это называется, кан… кан… Но вспомнить так и не смогла. – Еще бы, все поди, хотят заморскую диковину посмотреть, – продолжала Пелагея. – Небось, доставляли сюда по морю-океяну больше года! А красотища! И звучит-то как: венецианские зеркала! Вот и устраивает Ильин в честь этого бал. Ну а потом, само собой, ужин. А тут ты, как назло, в обморок хряпнулась!

Рита замедлила шаг. Выходит, она находится в том же Ильинском дворце, в котором и была, только перенеслась на много лет назад?! Какой же сейчас год? 1878?! Вот это да!

– Ну че идешь еле-еле! – рассердилась Пелагея. – Говорю же: некогда! Варвара на тебя злится – говорит, ты специально упала, чтобы не работать. Дура, она и есть дура. Имей в виду: если Варька к тебе привяжется, а она такая, и начнет заставлять мыть посуду – не вздумай! Тебе надо прийти в себя, – сказала Пелагея и втолкнула Риту в какое-то помещение. – Заходи, садись.

Рита поняла, что это и есть столовая. Окинула комнату взглядом. Ну что, довольно просторная, примерно такая же, как столовка в их березовской школе. Только столов почему-то мало: пять или шесть, на каждом – чайник, сахар и несколько стаканов. Вдоль стены много стульев, а в углу составлены один на другой множество столов. Столько столов! Зачем? Вряд ли здесь проходят какие-то праздники.

– Уставилась, будто впервые видишь, – продолжала удивляться Пелагея. – А ведь сколько раз сама кормила пришлых-то.

Евстафий Митрофанович, добрая душа, нет-нет, да и устроит бесплатные обеды. Порой до ста человек собираются. Ну все, ешь!

Тут только Рита увидела, что в самом углу сидит какая-то бабка и громко хлебает из большой тарелки. Хлебает, фыркает, фу!

– Кто это?

– Бабка Марфа. Она все время здесь обитает. По три раза в день поесть заходит.

– А это кто? – спросила Рита, увидев, что в столовую вошла еще одна неприятная личность – мужик неопределенного возраста, в отвратительном старом тряпье. Личность медленно проковыляла к другому столику, и стало ясно, что она не мылась лет, наверное, пять. Пелагея сморщилась. Хорошо, что Рита к тому времени успела съесть все пирожки, а то пришлось бы оставить.

– Такого не знаю. Бродяга какой-то, видать, только что прибился сюда. Я вот что, девка, думаю, – продолжала Пелагея. – Коль память у тебя вышибло, ты сейчас осторожненько походи по дворцу-то, поди, память-то и вернется.

– Как это – осторожненько?

– Как-как, ну чтоб тебя никто не видел. В зал большой войдешь – иди вдоль стеночек, там, где окна, – прячься за шторами, чтобы никто тебя не заметил. Заметят – не сдобровать нам с Пьером, да еще и Варька дворецкому наябедничает. На второй этаж поднимись, там библиотека. На третий даже подниматься не вздумай – там кабинет хозяина, никто, кроме Ильина да дворецкого с камердинером туда, не входит. Проголодаешься – придешь сюда, в столовую. Тут вся прислуга питается в любое время. К ужину во-он на том столе кастрюля с котлетами и пюре будут стоять. Ну все. Пошли.

Рита поднялась и, конечно же, не видела, каким злобным взглядом смотрела на нее бабка Марфа, когда они выходили из столовой. Как будто что-то знала наперед.

Глава 21

Булдыгеров-младший со смартфоном в руках бежал подальше от девчонок. Он давно мечтал о таком гаджете, но отец его, директор библиотеки, даже слышать об этом не хотел. Он хотел, чтобы его сын читал и читал и читал – читал столько, чтобы прочитал все книги в районной библиотеке. Увы, как раз к чтению Сенька расположен не был. Он мечтал о хорошем гаджете, чтобы всегда смотреть фильмы – триллеры и ужасы.

Арсений уже сто раз пожалел о том, что, увидев смартфон у Никиты Бронникова, не отобрал его, как сейчас у девчонок, а швырнул, дурак, в первый попавшийся огород.

А потом… Он слышал, как отец чуть ли не шепотом рассказывал матери, как будто бы на какое-то время словно испарились Рита и этот Бронников – пошли в подвал на экскурсию и исчезли. А потом появились, только не вдвоем, а… втроем – с краснощекой Дунькой. А книга Гоголя, которая специально для праздника «Ночь в библиотеке» была выписана из краевой библиотеки, так и исчезла. Отец несколько раз просил Бронникова вернуть ее, а тот твердил одно: она осталась ТАМ. Где – там? – так и не сказал. Поговаривают, правда, шептал отец, что Рита и Бронников побывали в прошлом, якобы у самого Хохрякова, где Никита и оставил выписанную из краевой библиотеки книгу, но разве можно в это поверить? Опять же, как не поверить, если вместе с ними откуда ни возьмись появилась Дунька, которая даже читать не умеет?