Ты в моем сердце

Теперь они находились вне слышимости на балконе и направились к кафе, которое было закрыто на время праздников. Эммет расслабленно облокотился на перила, скрестив ноги, Лили же встала поодаль. С балкона открывался вид на Темзу, мерцавшую от городских огней.

Время словно остановилось, планета перестала вращаться. Лили душили слезы. Она была рада снова увидеть Эммета, но так же была опустошена этой встречей. Он хотя бы представлял, как больно и сложно ей будет снова попрощаться с ним?

Все же именно она должна была сейчас начать разговор. Лили постаралась проглотить ком в горле и спросить, зачем он приехал.

Однако Эммет опередил ее:

– Дело не в твоем отце или брате.

Его слова прозвучали резко и слегка иронично. Мужчина развернулся, обхватил руками перила и устремил взгляд вдаль.

– Просто так сложилось, что мои потребности никогда не имели значения, а чувства не принимались в расчет. Никому не было до меня дела. В конце концов я прекратил просить, ждать, хотеть. Проще было стать человеком, не нуждающимся в задушевных беседах.

Признание было настолько искренним и интимным, что Лили растерялась. Казалось, Эммет усердно репетировал эту речь.

Не выдержав, Лили приблизилась и накрыла его руку своей ладонью. Эммет тотчас же сжал ее пальцы, отчего у нее потеплело в груди. Он так крепко сжал ее руку, что ей стало больно. Лили почувствовала, как непросто ему далась их разлука.

– Когда я была окружена людьми, которые пристально наблюдали за мной, чтобы использовать, я тоже пыталась закрыться, – сказала она. – Но, Эммет, я никогда не стала бы вредить тебе. Надеюсь, что ты веришь мне.

– Да, и поэтому… – Даже в темноте она видела, что на его лице отражалась внутренняя борьба.

Эммет молчал, и единственным звуком стала музыка, которая звучала все громче и громче. Внезапно кто-то распахнул двери на балкон. Лили попыталась высвободить у него свою руку.

– Эммет, зачем ты приехал?

– Я никогда не видел смысла в браке. – Он продолжал сжимать ее пальцы. – Но затем я понял, что если бы ты была моей женой и знала, что я жду тебя, то все было бы по-другому.

– Боже мой… – прошептала она, чувствуя, что только он удерживает ее от падения.

– Лили, я хочу любить тебя, но я не знаю, как это делать. Я отказался от чувств много лет назад, чтобы сохранить то, что от меня осталось. Я, как мог, боролся с чувствами к тебе, но не могу заставить себя быть равнодушным. Это называется любовью? Всякий раз, когда я думаю о тебе, когда прикасаюсь к тебе, это дьявольски приятно. Ты сладкая, теплая, даришь надежду. Я чувствую себя потерянным, когда ты не со мной. Во мне возникает пустота, и это просто невыносимо. Больно. Каждый день. Хочу, чтобы мне снова стало лучше. Я хочу, чтобы ты вернулась.

У Лили закружилась голова. Ее сердце часто билось.

– По дороге сюда голос в моей голове настойчиво твердил, что ты не простишь меня за то, что я позволил тебе уйти. Я боялся, что снова сломал тебя. Что ты навсегда перестала верить в любовь и мужчинам, в жизнь, которую по праву заслуживаешь. Но…

Он отпустил руку Лили и достал из кармана рубашки маленькую коробочку.

Кольцо было очень элегантным: две жемчужины – белая и черная – в окружении крошечных ослепительных бриллиантов, мерцавших на платине. Лили чувствовала, что в любой момент могла потерять сознание от волнения. Это не сон?

– Как только я увидел его, то подумал о тебе. Я достаточно оптимистичен? – спросил Эммет.

Он начал опускаться на колени.

– Эммет, нет!

Он замер:

– Ты не согласна?

– Согласна! Я хочу стать твоей женой. Я люблю тебя. Не нужно опускаться передо мной на колени.

Его дыхание участилось, он крепко обнял ее:

– Милая, позволь мне сделать это.

Он мягко отступил от нее на шаг и, улыбнувшись, опустился на одно колено:

– Пожалуйста, не заставляй меня ждать. Лили Парнелл, ты выйдешь за меня?

Эммет протянул Лили кольцо, и у нее перехватило дыхание. Единственное, что она смогла сделать, – это кивнуть и протянуть ему дрожащую руку. Он надел кольцо ей на палец. Она опустилась на землю рядом с Эмметом, и он сжал ее в своих объятиях так крепко, что ей стало трудно дышать.

– Согласна.

– Ты действительно любишь меня? Потому что, если ты не уверена…

– Люблю, – сказала она, борясь со слезами. – Поверь, я старалась, но мне кажется, что, если мы снова расстанемся, я умру. Я так злилась, когда ты отпустил меня, – призналась она, всхлипывая. – Но теперь, когда ты вернулся, я прощаю тебя.

– Ты так добра. – Эммет коснулся губами ее виска. – Как жаль, что тогда я не признался, что худшее, что ты могла сделать, – уйти от меня. Но я не знал, как остановить тебя. Лили, у меня просто не было слов, и, черт, я дважды помешал тебе осуществить твою мечту. Я знаю, как тебе нравится фотографировать. До сих пор не понимаю, почему я отказал тебе в попытке построить карьеру…

– Я очень люблю фотографировать. Но тебя я люблю больше. – Они поднялись, держась за руки. Она не хотела расставаться с ним ни на минуту.

Эммет вдохнул запах ее волос.

– Ты понятия не имеешь, как мне приятно это слышать.