Ты ведь обещал!

– Я помню тот маленький инцидент в прошлом году с твоим участием, – ровным тоном начал издалека и, заметив, как что-то изменилось в выражении лица Алана, продолжил: – Мне нужно убедить своего сына в том, что он совершает ошибку. В том, что его невеста…

– Нет, – раздался категорический ответ ещё прежде, чем он успел договорить.

– Что, прости? – мужчина удивлённо вскинул взгляд.

– Я не стану с ней снова это делать, – отчеканил Алан, очевидно, догадавшись, что от него требуется.

Мужчина усмехнулся и изумлённо выгнул бровь.

– В тебе проснулись благородные инстинкты?

– В прошлый раз произошло то, что произошло, – заговорил Алан твердым голосом, игнорируя покрытый насмешкой тон. – Это была моя личная ошибка. Но больше я не собираюсь пичкать ее наркотой. Ни из личных побуждений, ни, тем более, – он сделал паузу и сузил глаза, полоснув недоверчивым взглядом по мужчине, – из-за чужих.

Мужчина хмыкнул. Парень отлично держал оборону, но это пока .

– Разве я говорил, чтобы ты поил ее наркотиками? – спросил он, вытянув один уголок губ вверх.

Он расслабленно откинулся на спинку, а на лице Алана отобразилось секундное замешательство и этого оказалось достаточно, чтобы выражение мужчины моментально поменялось. Стерев признаки улыбки, он посмотрел на собеседника почти с угрюмой, серьёзной решимостью.

– Если поможешь мне, я помогу тебе, – он резко поднялся и упёрся ладонями в стол, наклонившись вперёд. – Разыграй представление перед моим сыном. Ты же умный парень, я уверен, что сообразишь, – он окинул парня любопытным взглядом и вмиг изменил интонацию, зная, что бьёт точно в цель: – Ты ведь до сих пор сохнеешь по этой девке, Алан. Я прав?

И он не прогадал. Броня Алана треснула и он сглотнул, только через несколько мгновений опомнившись и натянув на лицо невозмутимость. Но этого хватило, чтобы зацепиться за крючок. За нужный крючок.

Алан молчал долгое время. И мужчина не торопил, зная, что нужно двигаться к цели плавно.

– Дэн слишком умён, чтобы поверить в это, – наконец выдохнул парень. – Но Сандра… – он запнулся, упомянув ее имя, как будто ему вдруг стало трудно выговаривать слова. – Она возненавидит меня ещё больше.

Мужчина сдержал неуместный смешок и, окинув парня пристальным взглядом, опустился обратно, в кресло.

– Не возненавидит, если сделать все правильно, – невозмутимо парировал он. – Она ещё прибежит к тебе плакаться в жилетку. Разве не этого ты хочешь, Алан? – он сделал ударение на последней фразе, зная, что она соблазном отобьется в сознании парня, прежде чем продолжить: – Если ты справишься, получишь щедрое вознаграждение.

Но Алан нахмурился и покачал головой.

– Меня не интересуют деньги.

Мужчина мысленно согласился с этим. Конечно, не интересуют. Парень отлично справляется с финансовыми вопросами. И, в отличие от его сына, не идёт против родителей.

– Разве я говорил про деньги, Алан? – деланно удивился мужчина, вновь откинувшись на спинку и собираясь добить цель всего одной фразой: – Если справишься, получишь гораздо большую награду… Ее .

Лицо Алана вытянулось и он резко выдохнул. Все ещё слишком неопытный, чтобы держать оборону, как следует.