Ты всё узнаешь утром (СИ)

Бывшая соседка? Юля? Не уверена, что ему вообще известно моё имя.

— Валентин Петрович, это Юля, — откликнулась я, получилось немного несмело. Сглотнула и добавила громче: — Соседка…

Впрочем, он уже приоткрыл дверь, и последнее слово я произносила ему в лицо, можно было бы и не орать так.

— Здравствуйте, — сбавила я звук и кивнула. — Решила заглянуть к вам, поздравить.

Пес выбежал из дверей, обежал меня по кругу, обнюхал, вильнул хвостом и встал передо мной, задрав морду. Я опустила руку ему на голову, забралась пальцами в шерсть, поглаживая загривок, и шепнула Джеку «привет». Хозяин стянул с лица очки, они повисли на веревке, болтающейся на шее, сощурил глаза и прикрикнул на собаку:

— Дай человеку пройти! Всю избу простудим не то.

Старик посторонился, освобождая проход, Джек юркнул внутрь первый. Своеобразное приглашение. Я вошла следом, Херальд прикрыл дверь и указал мне на вешалку:

— Раздевайтесь, чаю выпьем.

Я разделась и осмотрелась. Стены оставили в натуральном виде. Деревянными, округлыми, в стиле русской избы, они подходили Херальду как никакие другие. В гостиной новый диван, перед окном круглый стол застелен ажурной скатертью с кистями, свисавшими к самому полу. Из каких закромов она у него сохранилась? «Несгораемый сундук», улыбнулась я. Над столом висит та самая рама с фотографиями, про которую говорил Глеб. Прошла ближе, пытаясь отыскать нужную. Большинство снимков черно-белые. На одном из них Херальд с кудрявым, лихим вихром на голове, рядом женщина с покатыми плечами. Сосед едва узнаваем, выдавал прямой длинный нос.

— Супруга моя, — пояснил мне старик. Свернул разложенную на столе газету, стянул с шеи веревку с очками и повернулся ко мне: — Садитесь, чайник сейчас принесу. Горячий он у меня.

Я прошла, села за стол, ближе к висевшей раме. Фотография с подростком была одна. Внимательно вгляделась в лицо, Глеб прав это — разные люди. Вернулся Херальд, нес металлический чайник, подхваченный за ручку свернутым кухонным полотенцем, в другой руке две чашки. Снова ушел на кухню, вернулся с вареньем.

— Вишневое уважаете?

— Очень. Я вам подарок принесла, — протянула ему сверток. — И Джеку. С наступающим.

— Я праздниками уже лет десять как не интересуюсь, но спасибо вам. — Взял у меня сверток, покрутил его, покачал головой. Чувствовалось, мужчина смущен и растерян. — Что там, в кульке то?

— Жилет. Теплый, шерстяной, надеюсь, вам понравится.

— Вот эть. И ответить мне нечем…

— Я от души. Примите, пожалуйста.

Стали пить чай, поглядывая друг на друга. Варенье вкусное. Лопала, зачерпывая ягоды ложкой, ничуть не стесняясь. Сосед только посматривал да щурился. Обычная хмурость словно испарилась с лица. Распечатала псу кость, вручила. Джек подхватил зубами, прилег в углу дивана, захрумкал. Не сговариваясь, повернулись и теперь наблюдали за ним. Чудной Новый год.

Утка! Опомнилась я и подскочила.

— Валентин Петрович, мне бежать нужно. Спасибо за чай.

Метнулась к порогу, старик за мной: «Обожди», — трясет сухим пальцем. Накинула сапоги, шубу, жду. Вернулся с банкой варенья.

— На-ка, — сует мне банку. — Вишневое. Погреб больше всех уцелел. Картошку залили, а банки ниче, выстояли.

— Спасибо! С праздником вас еще раз.

— И тебе не хворать. Побегай, давай, десять уж. Молодым с молодыми охота.

Пес вызвался проводить до калитки, дальше я его прогнала, да и Херальд свистнул, приструнив животину. Помахала рукой, сосед помахал в ответ и стоял на крыльце, пока я не уселась в машину.

Запах стоял на всю квартиру, благо не гари. Вытащила блюдо, надорвала сверху фольгу, птичка — полный порядок. Сока внутри кокона ещё предостаточно, полила им же спину и бока утки, вновь впихнула в духовку — румяниться.

Отец готовился спать, уже облачился в пижаму.

— Нет, папа, нет. Спать мы пока не будем, — возразила я. — Отказов не принимаю. У тебя есть полчаса, чтобы принять душ, надеть брюки, чистую рубашку и причесать волосы. Я буду ждать тебя на кухне. — Он не двинулся с кровати. Сидел, прижавшись ногой к тумбе, смотрел сквозь меня. Я наклонилась и взяла его за запястья: — Пап, я прошу, ради меня.

— Приду.

Пока суетилась, кружила от холодильника к столу, казалось, нащупала: вот оно — праздничное настроение, как выяснилось позже, только казалось. Салат, утка во главе, канапешки с икрой и шампанское, получился вполне себе новогодний стол, учитывая, что он для двоих. Принесла на кухню ноутбук — не пропустить куранты! — нашла первый канал, сбавив звук до едва различимого: слушать пение родной эстрады пока не хотелось, возможно, позже.

Отец выполнил все мои просьбы и возник в дверях кухни: рубашка немного примята, особенно на рукавах, зато причесаны волосы. Еще влажные и от этого послушные обрамляли лицо, делая его заметно моложе. Я глянула на часы — утюжить рубашку поздно.

— Садись, — кивнула ему на стул, бог с ней, с рубашкой. — Тебе салат положить?

Напевая, наполнила тарелку отцу, затем себе. Ткнула утке в бок двузубую вилку, разделала ножом прямо в блюде и села напротив отца. Пожелала приятного аппетита и уставилась на него, ожидая взаимной вежливости. Не дождалась.