Ты задолжала мне сладкую ночь

Р-р-а-а! — взревел белый змей и подхватил концы веревки, которым был опутан стол, в пасть и приготовился взлетать.

Куда… — договорить Демьян не успел, Андрей Горыныч в очередной раз проявил свой вредный характер и зацапал главу тайной канцелярии в лапу и взлетел.

Как он там говорил — взмахнуть крыльями два раза? Скорее уж сто двадцать два. Лететь довелось целый час, а может и того больше, хмель потихоньку начал выветриваться из голов, в том числе и княжеской, но отступать — все равно что портить репутацию, вот и летят они навстречу неизвестности.

Впрочем, какая уж там неизвестность, все предельно ясно — надо начистить рыло нынешнему главе клана Рысей, а то что же это за свадьба и без драки?

Демьян как сумел, устроился в лапах Горыныча поудобнее и поглядел, как там остальные. Увиденное поразило до глубины души. Думаете подчинённые хоть чуточку испугались высоты? Или же темноты, что расстилалась над землей. Куда там! Они оказывается с собой бочонок прихватили с вином, а то и не один и теперь распивали его по кругу, щедро угощая князя. Когда им надоело просто сидеть — они раскачиваться начали, как на качели — вперед назад.

Сердце главы тайной канцелярии успешно выскочило из груди и рухнуло куда-то в пропасть. Потом мужчина все же узрел среди зачинщиков безобразия — самого князя. Самообладание резко вернулось на место, а уж какие цветастые слова в голову пришли, ни в сказке сказать, ни в слух не промолвить. Демьян сам себе позавидовал и возжелал самолично кому-нибудь шею свернуть, исключительно в воспитательных целях.

Неожиданно на горизонте показалась крепость и глава тайной канцелярии пятой точкой ощутил, что это и есть конечный пункт назначения! Как же так, они сотней пьяных мужиков должны крепость взять? Это ж сумасшествие сплошное при этом абсолютно не выполнимое.

Крепость приближалась семимильными шагами, а Демьян не представлял, что делать дальше. Горынычи лихо перемахнули через крепостную стену и очутились во внутреннем дворе, аккурат перед входом в крепость.

Дозорные на стенах всполошились, загремели колокола, поочередно в окнах начал загораться свет.

Князь обвёл властным взором творящуюся вокруг суматоху, затем взглянул на Горыныча и попросил:

— Друг мой сердечный, постучи-ка в дверь!

Разве можно отказать государю, ежели он так вежливо о чем-то просит? Да ни в жизнь, вот Андрей тоже не стал, взял легонько лапой тук… А врата крепости взяли и вывалились.

— Наверное петли проржавели, — буркнул государь и бесцеремонно вошёл в чужой дом.

Перед входом стояли стражники и с ужасом глядели на дверь, видать их чудом не привалило. Выглядели мужики сонными и слегка помятыми, у одного шлем задом наперед надет, у второго — штаны шиворот на выворот. Сплошное безобразие?

— Вы кто такие? Как посмели!

Вот тут Демьян шагнул к служивым.

— Рты захлопнули и в пол поклонились, сам государь почтил эту крепость своим визитом!

Лица стражей вытянулись и по строю потянулись шепотки:

— Князь?

— Всамделишный?

— Никогда его не видел, а это точно он?

Разумеется стражники не поверили, зато воинственный пыл поутих.

— Где владелец крепости?

— Так нету его… — шепотом поведал страж и съежился.

— За враньё государю, я тебя живьём закопаю, — обещал Демьян грозно сверкая очами, а его подчинение стояли неподалёку и столь же грозно хмурили лбы.

— Правду говорю? — стукнул себя в грудь служивый. — Зачем мне врать?

— А ежели мы все обыщем? — с ленцой в голосе вопросил государь.

Страж поник и лицом и телом, затравленно по сторонам оглянулся, ясно одно бедолагу жизнь к такому не готовила, потому, после недолгих раздумий он закатил глазки и рухнул в обморок.

Князь перевел взгляд на оставшихся стражей крепости.

— Вы, тоже нас удержать попытаетесь?

Вопрос так и повис в воздухе, вскоре послышались торопливые шаги. По длинному коридору спешил навстречу незваным гостям незнакомец.

— Кто посмел вторгнуться в родовое гнездо клана Рысей! Да, я вас всех… — окончание фразы потонуло в очень специфических выражениях, которые впрочем каждый невоспитанный человек прекрасно знает. Тут взгляд незнакомца пал на лежащие на полу ворота. — Кто посмел сломать двери! — тут взгляд скандалиста столкнулся с очами государя. — Да, я! Я… — он наконец осознал, кто перед ним и заткнулся.

— А что ж вы так долго князя на пороге держите? — влез в беседу Горыныч. — Мы стучим, стучим, а вы там спите что ли?

— Государь батюшка? — елейным шепотом уточнил давешний скандалист и глаза протер для пущей уверенности, что князь ему не пригрезился. Реальность превзошла все ожидания, потому мужик спешно плюнулся на колени, а следом попадали остальные защитники крепости.

— Добро пожаловать в скромную обитель клана Рысей. Чем могу помочь? — залебезил он, и всячески старался принять подобострастным вид, но лицо наглеца безобразно корежило, сразу ясно угодничать он не привык.

— Мы тут одного перевёртыша ищем. Баян Котиков? Слыхал про такого?

— Никогда прежде! — выдохнул мужик.

— Княже, а дозвольте мне его расспросить? — голос Алёнушки прошелестел тихим ветерком, но мигом привлек к барышне всеобщее внимание.