Тысяча черных лилий (СИ)

Я ступал по железному ржавому трапу и от каждого шага он немного прогибался и поскрипывал. Интересно, а культ сильно расстроится, если один из участников дуэли разобьется, так и не дойдя до места испытания? Потому что с такой дорогой был шанс и не дойти!.. К счастью, трап быстро закончился, и я наконец-то очутился внутри корабля. Когда ваш покорный слуга проходил через входную дверь, золотая монета, внезапно немного нагрелась и стала теплой. Пройдя еще несколько десятков шагов, я заметил другую особенность: ее температура начала зависеть от направления моего движения. Вскоре я понял, что денежка является чем-то вроде компаса-проводника и решил следовать ее указаниям. По пути я включил магическое восприятие и наложил на себя заклинание улучшенных чувств. Теперь, даже в кромешной темноте внутренних помещений судна, у меня получалось неплохо ориентироваться. Через несколько минут блужданий по коридорам и лестницам корабля, монета с черной лилией привела меня к банкетному залу. По крайне мере, именно это гласила покосившаяся табличка на входе в помещение. Я встал перед дверью, глубоко вздохнул, успокоился и зашел внутрь. Монета на мгновенье стала очень горячей, а затем быстро остыла до нормальной температуры, — я был на месте.

Помещение банкетного зала было полностью очищено от всего ненужного и мешающего ритуальной магии. Казалось, что я одним шагом преодолел тысячелетний рубеж и очутился в средневековом замке. Повсюду горели факелы и висели странные гобелены, изображающие человеческие страсти и пороки. В середине комнаты был начертан огромный сияющий круг, от которого веяло магией. В дальнем правом углу стоял стеллаж с дуэльным оружием, а прямо по центру противоположной стороны помещения располагался красивый, резной трон на котором восседала Ариадна. По правую руку от нее, находился небольшой алтарный стол, с изящными кубками, фруктами и вином, на котором, в добавление ко всему, лежал знакомый до боли черный ящик. По обе стороны от сияющей Царицы ночи красовалась свита. Сегодня она предстала в полном составе: Фоанта, Тесей, Дедал, и еще один, не появлявшийся ранее на испытаниях персонаж. Узнать его, я, тем не менее, смог и крайне надеялся, что он меня нет. Это был Юрий Свиридов, более известный как «Дуремар». Тот самый маг из ковена Тузов, о котором упоминал в нашем с ним телефонном разговоре некто Барабанов. Члены свиты стояли по двое с каждой стороны, облаченные в длинные, черные, ритуальные плащи с эмблемой в виде алой лилии. Сама же Ариадна была словно окутана полупрозрачным, легким, темно-синим платьем, изящными волнами, стелящимся по полу. На голове у царицы красовался прекрасный сверкающий венец. Интересно было еще и следующее — сегодня никто не надел маску, более того, когда я подошел чуть ближе, то заметил, что под плащом у демона находился настоящий готический доспех, а его лицо отливало ярким, золотистым загаром. В добавление ко всему, мимические морщины Дедала превратились в клубок странных, плавно перемещающихся, серых узоров, напоминающих собою лабиринт. Падший ангел принял свою настоящую — «Апокалиптическую» форму.

В стороне от свиты, внутри большого сияющего круга, диаметр которого, составлял ровно тринадцать метров, стоял мой оппонент. Он, как и я, выглядел немного проще, так как одел, привычные многим — рубашку и джинсы. Скорее всего, это было вызвано тем, что иные наряды попросту стесняли бы движения во время дуэли. В правой руке клеврет Русаковой держал шпагу. Пройдя немного внутрь, я заметил, что в мою сторону выдвинулся Дедал. Мы встретились с ним по правую сторону от круга, и демон вежливо попросил меня сдать все магические вещи, которые могли бы нарушить честный ход проведения дуэли, включая амулет «Черной лилии». Последнее было крайне неожиданно. Стратегия ведения поединка, основанная на использовании сил защитного амулета Ригира, разрушилась в один миг. На секунду стало как-то не по себе. Я встряхнул головой, привел нервы в порядок и сдал оба амулета, — вариантов у меня не оставалось. Теперь надо было как-то справляться самому. Демон попросил меня взять оружие для дуэли и проследовать в круг…

Алексей направился к стеллажу с оружием. Выбор у юноши был невелик — из всего арсенала, доступного для дуэли, он умел обращаться только с пистолетом. В данном случае, перед нашим героем лежал огнестрельный пистолет начала девятнадцатого века с ударно-кремневым замком. Оружие не очень надежное, и нередко дающее осечки, но выбирать магу не приходилось. Экземпляр производил впечатление наградного. Основа была сделана из благородного красного дерева, а металлические части испещрены вычурным серебристо-золотым орнаментом. Выглядело оружие величаво, да и в руке лежало отлично.