Тысяча и один вопрос о погоде

192. Что такое радиозонд? Радиозонд предназначен для зондирования верхних слоев атмосферы с помощью приборов, поднимаемых воздушным шаром и передающих данные наблюдения с помощью радиосигналов. Целью зондирования атмосферы является получение возможно более точных данных о температуре, давлении и влажности воздуха на возможно больших высотах.

193. Как Радиозонд представляет собой легкую коробку, в которой помещаются небольшие датчики, реагирующие на изменения атмосферного давления, температуры и влажности. В коробке также находится радиопередатчик, который посылает радиосигналы к приемной станции на земле. Прибор поднимает вверх большой шар, наполненный водородом или гелием. При подъеме датчики прибора реагируют на изменения давления, температуры и влажности. Эти изменения передаются с помощью радиоимпульсов на наземную приемную станцию, где они автоматически записываются. Когда шар лопается в результате расширения газа, наполняющего оболочку, прибор доставляется к земле на парашюте. Иногда прибор снова пускают в дело, хотя практически ремонт его обходится дороже, чем стоит сам прибор.

194. Что такое авиазонд? Авиазонд имеет некоторое сходство с радиозондом в том смысле, что он также посылает сигналы приемной станции, которая производит запись данных о температуре, давлении и влажности на высотах. Но этот прибор не поднимается вверх с помощью воздушного шара, а сбрасывается с высотного самолета и опускается вниз на парашюте. Он особенно ценен для получения информации о метеорологических элементах на высотах над обычно недоступными районами. Падает он со скоростью около 13 м/сек. Авиазонд известен также под названием сбрасываемого радиозонда.

195. Как атмосфера защищает нас? Наше воздушное одеяло защищает нас от множества потенциальных опасностей. Если бы не поглощающая способность озонсодержащего слоя, находящегося на высоте около 10–60 км над Землей, смертельные дозы ультрафиолетовой радиации испепелили бы нас. Загадочные космические лучи, исходящие из межпланетного пространства, пробивают границы нашей атмосферы с огромной энергией. Но эти лучи не достигают поверхности Земли в своем первоначальном виде. В верхней атмосфере происходит их преобразование, и к Земле проникает поток уже вторичных лучей. Всех нас пронизывают эти невидимые лучи, несомненно, безвредные. Но как воздействуют на человеческий организм первичные космические лучи — неизвестно.

Мы защищены и от ни на один день не прекращающейся бомбардировки мелких метеоритных осколков — они сгорают в верхней атмосфере. Когда эти осколки углубляются в атмосферу, они встречают увеличивающееся сопротивление молекул воздуха и в большинстве своем распыляются на расстоянии многих километров от поверхности Земли.

196. Есть ли атмосфера на других планетах? Большинство наших соседних планет имеют атмосферу, и у некоторых из них ее можно наблюдать с удивительной детальностью. По сравнению с атмосферой всех других планет наша атмосфера уникальна. По мнению некоторых ученых, это несомненно единственная атмосфера, способная поддерживать жизнь в той форме, которая нам известна.

Атмосфера Марса имеет самое большое сходство с атмосферой Земли в метеорологическом отношении. Но эта атмосфера, лишенная кислорода и водяного пара, не может поддерживать жизнь, подобную земной; она может быть благоприятной разве что для определенных микробов, которым не требуется кислород.

Рассмотрим некоторые из других членов солнечной системы: лишенную атмосферы холодную Луну, уникальный Меркурий, нагреваемый палящими солнечными лучами до температуры плавления с одной стороны и имеющий температуру, близкую к абсолютному нулю, — на другой; Венеру, атмосфера которой насыщена углекислым газом; или покрытые замерзшим метаном и аммонием поверхности внешних планет.

Если человек приземлится на поверхность какой-либо из других планет, атмосфера которой обладает опасными для жизни свойствами, он должен будет захватить с собой солидный запас воздуха со своей собственной планеты или производить его на какой-нибудь отдаленной межпланетной станции.

Что же касается атмосферы планет, лежащих вне нашей солнечной системы, то, судя по огромному количеству звезд, можно думать, что такие атмосферы существуют. Если это так, то математический закон вероятности может служить аргументом в пользу того, что в наиболее далеких частях нашей Вселенной существуют планеты с атмосферой, подобной нашей. Но пока мы можем лишь предполагать это.

III Ветры и штормы — планетарная система кондиционирования воздуха