Тысяча и одна причина (СИ)

— Послушай, Эмма, — начал Норман, снимая с лица маску.

— Ты что делаешь, Норман? — перепугалась Эмма и попыталась вернуть её на место, однако он не позволил.

— Просто выслушай меня, я тебя очень прошу, — он мягко перехватил её руки и чуть сжал их в своих, посмотрев ей прямо в глаза. — У меня очень мало времени, Эмма…

Она поджала губы. Было видно, что она волнуется за него. Но, в конце концов, она только молча кивнула, как бы позволяя ему продолжить говорить. Дождавшись её кивка, Норман продолжил:

— Знаешь, у меня не так много времени, чтобы распинаться… Поэтому я буду краток… — он глубоко вздохнул, собираясь с духом, и решительно посмотрел на неё. На его бледных щеках проступил пунцовый румянец. — Знаешь, Эмма, ты — самый необычный человек, которого я только встречал… Я никогда не встречал более невероятных людей, чем ты… Ты — особенная для меня…

— К чему ты клонишь? — Эмма и сама от его слов покраснела. Когда она задавала этот вопрос, её голос предательски дрогнул. Это выдало её смущение с потрохами.

— К тому… — Норман замолк на секунду, замешкавшись, но потом продолжил: — К тому, что ты нравишься мне, Эмма… Ещё с самого раннего детства нравишься… Я не знаю, порадует тебя это или нет, и, возможно, сейчас совсем не время для этого, но я просто не знаю, когда ещё смогу тебе сказать…

Над ними снова сгустилось молчание. На этот раз уже неловкое. И теперь уже никто не решался нарушить его.

Сердце Нормана колотилось внутри так, будто бы собиралось пробить грудную клетку. Казалось, ещё чуть-чуть, и у него это получится. Щёки и вовсе пылали от смущения. В этот момент Норману искренне хотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю, лишь бы не сидеть сейчас напротив Эммы. Уж слишком неловко было. Но где-то глубоко в душе он испытывал маленькую радость от того, что наконец-то смог признаться. А вместе с тем он чувствовал и страх того, что может получить отказ. Потому что Эмма не говорила ничего. И это особенно его пугало.

Но, переборов себя в конце концов, она вдруг прошептала:

— Знаешь, я…

— Норман, твоё время вышло, — в лазарет заглянула Изабелла. Заметив, что на Нормане нет маски, она нахмурилась. — Так, а это ещё что такое? Что я тебе говорила насчёт маски?

— Извини, мама… — виновато опустив взгляд в пол, прошептал мальчик. Он тут же отпустил руки Эммы и быстро надел маску обратно. — Прости, Эмма, потом поговорим…

Эмма проводила их с Изабеллой печальным взглядом. Когда они оба скрылись за дверью, девочка тяжело вздохнула. Видимо, не в этот раз.

========== Школьное признание ==========

Норман глубоко вздохнул и сцепил пальцы. Уже в который раз оглядел крышу. Он ждал не более десяти минут, но всё равно успел накрутить себя до невозможного. А что, если Эмма не придёт? Что, если она не прочитала его письмо вовсе? Что, если ей просто плевать? И это только малая часть тех вопросов, что волновали Нормана.

С Эммой они дружили ещё с самого детства. Ходили в один детский садик, жили в одном дворе, а теперь и в один класс в школе попали. Норман считал, что это судьба и никак иначе. Ну не могли же они просто так постоянно пересекаться, верно? Вот и он так считал. Возможно, это глупо. Но это так. Ему не верилось, что их вечные встречи — всего лишь случайность или совпадение. Это точно что-то значило.

Эмма нравилась ему давно. Наверное, ещё со старшей группы в садике. Впрочем, это же Эмма. Она всегда была яркой, энергичной и активной, всегда привлекала к себе внимание и нравилась абсолютно всем. И Норману в том числе. Вот только он никогда не говорил ей о своих чувствах. Стеснялся. Думал, что он не подходит ей. Но с недавних пор всё изменилось. Норман наконец-то осмелел, набрался решимости признаться ей. Именно по этой причине он сейчас ждал её на крыше школы.

Вот только она всё не приходила.

Норман начинал нервничать. Он постоянно смотрел на наручные часы, ожидая, когда же придёт Эмма. Он понимал, что уроки закончились не так давно и она, скорее всего, просто собирается, но всё равно волновался. Боялся, что она не придёт. Что она проигнорировала его письмо. Эти мысли давили, съедали его изнутри.

— Норман! — голос Эммы раздался так неожиданно и громко, что Норман даже вздрогнул. — Прости, что так долго, учитель задержал, — она как всегда солнечно улыбнулась и подошла к нему.

— Ничего страшного, я и сам только что пришёл, — Норман улыбнулся ей в ответ, пытаясь скрыть своё смущение, и неловко почесал затылок.

— Тебе что-то нужно? Не просто же так ты меня сюда позвал, — она вопросительно склонила голову набок. Её антенна наклонилась вслед за ней, из-за чего он тихо хихикнул.

— Да, я хотел с тобой поговорить, — ответил он, неловко улыбнувшись. В присутствии Эммы его накрывало волнение, но он тщательно скрывал его.

— Я внимательно тебя слушаю.