Тысяча поцелуев

— Первый раз слышу от тебя подобное, — улыбнулась она.

— Но это правда. — Он недовольно передернул плечами. — Мы сегодня вообще будем есть или мне уже не надеяться?

— Надеяться тебе никто не запрещает, — с улыбкой откликнулась Стейси и налила ему стакан яблочного сидра. — Но ужин будет готов не раньше семи. Я пригласила на ужин Мери, она тоже придет к семи. А ты пока можешь пойти принять душ.

Раздавшийся стук в дверь застал их врасплох.

— Может быть, Мери пришла пораньше? — предположила мать Шеннон. — Но это не спасет тебя от душа, дорогой, ужин все равно еще не готов.

Когда Шеннон открыла дверь, она так и замерла на пороге, потому что к ней подскочила Финли и крепко обняла за талию:

— Счастливого Рождества, Шеннон!

— Счастливого Рождества, — чуть хрипло сказал Рори.

Она перевела взгляд с раскрасневшегося личика Финли на Рори. Она была счастлива снова увидеть их. Раз они до сих пор не уехали из Пенсильвании, значит, скорее всего, хотят встретить Рождество вместе с ней, и это замечательно.

С другой стороны, она только смирилась с их отъездом и перестала плакать, вспомнив, что может усыновить ребенка и создать собственную семью, о которой она так мечтала. А теперь ей предстояло пережить боль потери еще раз.

— Мы можем войти? — спросил Рори.

— Да, да, конечно, — кивнула она.

Из кухни выглянула ее мать:

— Здравствуйте, мистер Воллас, какая неожиданность. Что мы можем для вас сделать?

— Я хотел бы поговорить с Шеннон.

Идеально выщипанные брови ее матери изогнулись в недоумении.

— Что?

— Мой отец здесь, Рори, так что будет лучше, если ты поговоришь с ним о покупке магазина...

— Меньше всего меня сейчас интересует магазин. Я хочу поговорить с тобой. Наедине.

Финли вздохнула, подошла к матери Шеннон и взяла ее за руку.

— Это значит, что мы должны уйти. — Она потянула ее за собой на кухню. — Вы пока можете сварить мне какао.

Стейси рассмеялась и кивнула:

— Хорошо, милая. — Она повернулась к Шеннон: — Даю вам пять минут. По истечении этого срока я снимаю с себя всю ответственность за то, как будет выглядеть кухня и наш ужин к твоему возвращению.

Дверь кухни закрылась, и они остались одни. Шеннон стояла, глядя на него и не понимая, что происходит.

Помолчав пару мгновений, Рори подошел к ней и взял ее за руки:

— Во-первых, я должен извиниться перед тобой.

— Все в порядке, ты должен был уехать. Правда, я совершенно не понимаю, почему ты здесь сейчас. Разве ваши родные не ждут вас в Вирджинии?

— Мои родители и сестры уехали на выходные в Аризону, так что вряд ли.

— Тогда даже хорошо, что Финли...

Рори чуть сильнее сжал ее руки:

— Шеннон, послушай меня. Я пытаюсь сказать тебе кое-что важное. — Он сделал глубокий вдох и продолжил: — Думаю, я люблю тебя. Знаю, что это звучит безумно. Мы знаем друг друга всего несколько дней, оба узнали разные стороны любви, в том числе и не самые приятные, и больше не готовы легкомысленно отдать свое сердце... Но мое сердце принадлежит тебе, Шеннон. Знаю, сейчас ты начнешь спорить со мной, но...

Вместо этого Шеннон крепко обняла его, приподнялась на цыпочки и поцеловала, вложив в этот поцелуй всю свою радость и надежду.

— Я тоже люблю тебя, Рори, — сказала она, когда снова смогла дышать.

— Правда? Всего после нескольких дней вместе? Тебе не кажется, что это безумие?

— О, несомненно, это безумие, но мне так даже больше нравится.

— Тогда ты не будешь против, если я попрошу тебя выйти за меня замуж?

— Думаю, усыновление пройдет быстрее, если мы будем женаты.

— Так ты не против? Потому что я очень хочу, чтобы у нас было много детей.

— Если захочешь, мы усыновим сразу семерых, — рассмеялась она.

Рори крепче прижал Шеннон к себе. Теперь их сердца бились совсем рядом. На этот раз он поцеловал ее. Ее губы податливо раскрылись навстречу его языку. Он больше не сомневался.

Это был поцелуй любви, и они оба были уверены в том, что в этот раз это любовь на всю жизнь.

Услышав тихий скрип приоткрывшейся двери, Рори прервал поцелуй и оглянулся. Из-за двери выглядывала Финли.

Он улыбнулся и поманил ее к себе.

— Итак, Шеннон, раз главный вопрос мы уладили, остался второстепенный, — медовым голосом сказал он. — Финли хочет знать, как Санте удается за одну ночь посетить всех детей на свете.

Шеннон в ужасе уставилась на него:

— Ты серьезно хочешь, чтобы я ответила на этот вопрос прямо сейчас? — шепотом произнесла Шеннон.

— Я уже пытался и не преуспел.

Шеннон мягко улыбнулась ему и повернулась к Финли:

— Все просто, моя хорошая. Сани Санты движутся благодаря любви.

— Любви?

— Да, любви всех родителей на свете. Благодаря безграничной силе их любви Санта успевает в каждый дом всего за одну ночь.

Финли радостно кивнула.

Рори подхватил ее на руки. Одной рукой он обнимал Шеннон, а другой свою маленькую дочь. Наверное, это и было счастье.

Но счастье не может длиться слишком долго.

— Ты ведь понимаешь, что сегодня мы будем спать на полу? — спросила Шеннон.

— Что? — не сразу понял он.

— Ну, подумай сам. Родители займут спальню, нам достанутся спальные мешки, а на диване...