Тысяча шагов в ночи

Гейки взмахнул крыльями, поднимая их все выше и выше, шум ветра превратился в великолепную какофонию звуков, которые заставили Миуко вскрикнуть от восторга.

– Что стряслось? – спросила она, когда они снова выровнялись. – Я думала, тебя поймал охотник на демонов…

– Не кякедзуя! – выкрикнул Гейки, и ветер донес его голос до Миуко. – Это все та блестящая вакай-коробка!

Он возился тогда с золотым кубом, ожидая, пока Роройшо напьется у ручья, и обнаружил – к своему большому удовольствию, но не к удивлению, что оказался прав, – он не был цельным. Если он нажимал на эту часть и крутил ту, то все превращалось в подобие головоломки.

Но это оказалась ловушка. Когда он открыл куб, ничего не произошло, кроме хлопка и вспышки. Шум леса и утоляющей жажду кобылы исчезли в одно мгновение, сменившись гробовой тишиной и золотой тюрьмой.

– Меня затянуло внутрь! – сказал Гейки.

– Магия?

Он покачал головой.

Должно быть, поэтому принц-демон решил, что ацкаякина исчез. Он оставил золотую шкатулку для Гейки на обочине дороги. Он устроил ловушку.

– Мне жаль, – произнесла Миуко. – Я та, кто проболталась, что ты ацкаякина. Туджиязай должен был знать, что ты не сможешь устоять перед золотой шкатулкой с головоломками, и… Неудивительно, что он думал, что мы никогда больше не увидимся.

– Он подумал что? – возмущенно воскликнул Гейки. Затем рассмеялся. – Показывает, как много знает, да?

– Как ты выбрался?

– Я подхожу к сути!

Улыбнувшись, Миуко спрятала лицо в его перьях.

Он пытался отыскать способ отпереть куб изнутри, когда раздался очередной хлопок и вспышка, и он снова появился в натуральную величину, по щиколотку в ручье и лицом к лицу не с кем иным, как с охотником на демонов, который держал в руках шкатулку с головоломкой.

Его одежда была в крови. Красный шарф опален. Позади него на склоне горы полыхал огонь, а в задымленном воздухе слышались чьи-то крики.

Там, в лесу над Коэвой, Гейки и кякедзуя смотрели друг на друга.

Охотник на демонов потянулся за своим клинком.

Но прежде чем он успел схватиться за него, на его голову и плечи упала веревочная петля, прижав руки к бокам. Девушка с коротко остриженными волосами – с острыми локтями, скулами и подбородком – вышла из леса и затянула веревку вокруг него.

– Гейки? – окликнула она.

Миуко ахнула.

– Кто это был?

– Не знаю! Сначала она выглядела довольно забавно, такая, знаешь, безучастная, как рабы Доктора. Но Сидризин не догадалась бы искать меня там и уж точно не знала бы того, что сказала девушка дальше.

– Что она сказала?

– Иди в замок Огавы, – произнес Гейки, подражая ровному тону девушки. – Миуко нужна твоя помощь.

– Что? Как она могла узнать?

– Понятия не имею. Магия?

Вернувшись в лес, Гейки собрался было взобраться на спину Роройшо, но девушка, будто очнувшись от долгого сна, уже не вялая и безвольная, а резвая, как огненный смерч, выдернула поводья из его рук.

– Это моя лошадь.

– Ее лошадь? – прервала от нетерпения Миуко. – С чего бы она…

– Я не знаю! – раздраженно ответил Гейки. – Сколько раз я должен тебе повторить это?

Девушка прикоснулась лбом к шее Роройшо.

– Я вернулась, девочка. Ты в порядке? Они не обижали тебя? – Затем, посмотрев на Гейки каменно-серыми глазами, добавила: – Почему ты до сих пор здесь? Давай. Лети.

– Но мое крыло…

– Оно в полном порядке! – Ее взгляд ожесточился, а голос стал резким. – Лети сейчас же или иначе не успеешь.

– Так ты оставил Роройшо ей? – перебила Миуко.

– Вот что странно…

– Это странно для тебя?

– Роройшо, казалось, была рада ее видеть, – продолжал Гейки. – Не знаю, могут ли люди чувствовать такие вещи…

– И ты можешь?

– Я – птица! И я говорю тебе, то Роройшо знала ту девушку.

Оставив кякедзуя связанным в ручье, она вскочила в седло и поскакала вверх по склону, а Гейки взмыл в воздух, превратившись в гигант- скую птицу, его крыло зажило, как и сказала девушка.

– Она была права насчет того, что нужно скорее улетать, – сказал Гейки, когда они пронеслись над горными вершинами. – Опоздай я на несколько секунд, и ты стала бы плоской, как камбала.

– Спасибо за этот образ. – Миуко замолчала, наблюдая за созвездиями над их головами. Они летели на север, к скалистой вершине Авары и Дому Декабря, что находился за ней. – Повезло, что она добралась до тебя вовремя.

– Да. Возможно, она дух-хранитель или что-то в этом роде.

Миуко опустила голову на спину Гейки, зарываясь пальцами в его оперение, и впервые за несколько дней ощутила себя в безопасности, несмотря на то, что находилась в сотнях футов в воздухе.

– Может, это ты – мой дух-хранитель?

– Да как ты смеешь!

Она тихонько хихикнула и закрыла глаза.

– Спасибо тебе, Гейки, – прошептала Миуко.

Он ничего не ответил, возможно потому, что не услышал ее, но быстрый взмах крыльев стал единственным ответом, в котором она нуждалась.

29 В зубцах бога