Тысяча уловок Вилли Тирэлл

— Да ладно, — кряхтел тот, взбираясь в спасительный проем. — Что странного в культе, где на самое видное место ставят мертвые кости и усохший скальп? С этим мы вроде давно разобрались.

Аксил тревожно икнул и подавил дурноту, едва тема коснулась болезненных материй. Озабоченное лицо родственника маячило в окне, он держался за горло и продолжал беседу так, словно посетитель мирно вошел в дверь, а не держится дрожащими руками за края подоконника.

— Родик, ах если бы все было так просто! — заговорщически прохрипел Дед и для убедительности развёл в стороны полы утреннего халата. — Только что их священник голым пробежал по коридору, даже срам не прикрыв. Я все понимаю, но закрадываются навязчивые подозрения.

Комнаты Аксила оказались близко от мерионских, и тот не знал покоя, следил за каждым их шагом, чтобы не пропустить случая и ухнуться в обморок при первом же удобном покойнике в гробу. Но на этот раз ситуация вышла из-под контроля.

— Не принимай близко к сердцу, Дедуля, — Родион перемахнул ногой в комнату и отдышался, присев на окне. — Сложный ритуал требует самоотдачи и жертвенности. Ему простительно.

— Какой ритуал?

— Они так злых духов изгоняют, не суть, — отмахнулся Внучек. — Выгляни-ка ещё раз, нет ли в коридоре злого духа моего бывшего дядюшки Ноя Орса.

Аксил понятливо кивнул, поспешил к двери, нервно выглянул на одно мгновение за пределы своей светелки, и в этот момент его пронзила очередная догадка. Он оглянулся на странного «злого духа», проникнувшего к нему через окно.

— Так он же в Алесции, — беспомощно проблеял Дед и прощупал слепой рукой воздух вокруг себя в поисках предмета поувесистей.

— Ты же знаешь, для него не составит труда материализоваться в любой точке света.

— А почему «бывший» дядюшка? — сощурил тот глаза, прикрыл дверь и нащупал-таки громоздкий стул.

— Да потому что нет сил терпеть его в настоящем, а изгнать составит труда даже опытным экзорцистам. Объявился здесь и жаждет испить моей крови. Посмотри в коридоре, нет ли его тени и не пробегает ли отец Тьент. Мне нужно проскочить, не коснувшись обоих.

Дедуля напрягся ещё больше и подозрительно осмотрел молодого духа у себя в окне. На Родика совсем непохож, тот любит аккуратность в одежде и идеальную укладку волос, а этот растрепан, рубаха грязная после карнизов и окон, на штанах свежая дырка, в волосах беспорядок и сухой листик с крыши. Аксил осторожно занёс стул на плечо.

— Родик, а как звали твоего первого учителя? — вкрадчиво спросил он.

Вопрос с подвохом, у второго императорского сына сменилось столько нянек и учителей, что хватит на целую академию. Известно, что Родион в детстве отличался живостью характера и неограниченными возможностями в угнетении наставников. Их сменилось столько, что он едва помнит имена трех последних. Но даже при всем том Дедуля тоже не знал правильного ответа, поскольку на тот момент проживал в далекой Алесции с Бабулей.

— Что-то я не понял. Ты с чего вдруг…

Дедуля, не получив точного ответа, решился на акт самообороны и швырнул стулом в изгнанного духа. Бесплотное тело качнулось с подоконника в окно, Аксил рванул следом и в ярости хлопнул ставнями. Родион таращил в стекло ошалевшие глазницы, пока экзорцист триумфально щелкал замочками и показывал ему неприличные знаки пальцами. Стучать бесполезно, тот только млеет от собственной находчивости и строит рожи на его грозные брови.

Передохнул самую малость, дрожь в мышцах чуть отступила, Родион растерянно озирался по сторонам, оценивая расстояние до нового распахнутого окна. Ни одного балкона, чтобы дотянуть до оазиса безопасности и дать отдых уставшим рукам. И лучше не смотреть вниз, бездна гостеприимно раскинула свои объятия ровно под ним.

Принц осторожно перемещался в сторону трепещущихся на ветру занавесок. Посольская миссия разместилась в замке лишь вчера вечером, он и не знает, кто где проживает, известно лишь, что первый и второй этажи отданы под служебные нужды с арсеналами и залами советов, а верхние этажи для гостей ниже рангом. Все родовитые путешественники разместились на огромном третьем этаже, а значит здесь могут оказаться все, кроме слуг и магистратов. Родион тихо подполз к окну, пригнулся и осторожно всплыл ровно над подоконником. Напротив окна, у огромного зеркала крутились близнецы Ти и Яни.

Старший брат не сразу разобрался в том, что происходит. Ти и Яни не слишком жаловали зеркала, в одежде соблюдали небрежный стиль, брезговали излишними деталями и тёплыми вещами. Но сегодня оба натянули на себя меховые пальто, щупали шерстку на предмет мягкости и одобрительно гудели. Вид мохнатых щеголей, прямо скажем, вызвал умиление.

— Утепленные вы мои, — раздался голос из окна, — старость подкралась незаметно? Вы стали тяготеть к уютным вещам и мечтать погреть седые косточки?