Тысяча уловок Вилли Тирэлл

— А почему спит лицом в твоём золотом тазике? — удивился Яни.

— Потому что пить нас ещё не научили.

Всю ночь её тошнило, она стенала и охала, в перерывах требовала близости и яду, чтобы прекратить мучение. Под грозу утихла, он боялся её трогать, чтобы не разбудить Лихо.

— Я про призраков, — вернулся к теме Ти. — Шутка такая? Мы чуть от смеха не сдохли, пока пытались вытащить вас из призрачного обоза.

— Ага. У тебя у мертвого коса отвалилась, ты её в руке нёс. А Вилли у тебя на загривке висела. Вы что здесь творили?

— Не поверите, — заразительно зевнул он. — Клубнику искали.

Останавливать обоз нельзя ни при каких обстоятельствах. Вчерашний простой следовало нагонять без устали. И потому посольская миссия быстро поднялась и отправилась в путь. Вилли погрузили в карету, где она проспала до обеда. Но и после того постанывала и бесконечно икала.

— Почему Летран? — осторожно спросил Принц, когда она вернула способность говорить.

— А что с ним? — переложила она мокрую тряпку на лбу.

— Пришёл в себя, и морок прошёл. Думаешь, в нем причина?

— Причина чего? — морщилась девушка от боли при каждом слове.

— Причина морока, Вилли, — процедил он. — Ты его ударила не просто так. Почему?

— Потому что он мне не нравится, — фыркнула она. — Нет, ничего не говори, и без того тошно. Не нравится, потому что я ему тоже не нравлюсь. К сундукам своим не подпускает, следит за мной, чтобы я у него в бельишке не покопалась. Даже Эрсэн любезно разрешил, а этот гад сопротивляется. Я думаю, у него там что-то спрятано. Например, вопрос с собственным Светоликим так и не решён.

— Вилли, не начинай сначала. Я бы тебя тоже не возлюбил за копание в личных вещах.

— Пф… — закатила она глаза от боли. — Я же копалась каждый вечер, пока жила в твоём шатре. И ничего. А этот скрывает Светоликого. Иначе как они заряжают свои кристаллы? Я думаю, может он и есть Светоликий?

— Вилли, какие к лихим богам здесь Светоликие? — разозлился Родион. — Они живут в своих храмах далеко на севере под охраной целого войска магистратов.

— Роди, услышь наконец, — хрипела она. — Ты запер в сундуке браслет Эрсэна, заряженный браслет. У каждого мага есть подобный артефакт с кристаллом. У Летрана он висит на шее. У Вельтаара перстень. У алхимика кулон на шее. И всегда артефакты заряжены. Это проблема!

— Нет никакой проблемы! — взревел он. — Заряжены, и святой Кийинт с ними!

— Не могут они сами наполняться! Биннет рассказывала, что в Агароне это целая история, наполнить артефакт силой Светоликого. Артефакты сдают в храмы Светоликих и получают вновь наполненный кристалл, не бесплатно. На один заряд, один очень ценный заряд, который используют крайне бережно. Роди, там маги охотятся за этой энергией, она не безгранична. Будь заряды безграничны, там бы от магии все поубивали друг друга.

— За каким лихим богом тебе это нужно?

— Как ты не понимаешь? Это же… я даже не знаю, что это. Светоликих крайне мало, никто их не видел, кроме высших магистратов. Я даже не знаю, как это существо, обладающее такой силой, выглядит, и что он может. Может это гном какой, и они прячут карлика в сундуках, — выдохнула Вилли.

— Вилли, — потёр усталую переносицу Принц. — Допустим, ты нашла его. Вычислила. Что дальше?

Девушка набрала за щёки воздуха и глубокомысленно выпучила глаза.

— Даже не знаю, — шумно выдохнула она. — Но если с нами едет Светоликий, то наши магистраты не просто магистраты. Не просто художники и аптекари. Они высшие магистраты. И тогда вопрос, что им от нас нужно? И как скоро они нас грохнут?

Вопрос в том, случайны ли неприятности в пути. Странный смерч, он шёл ровно на них, и столь же внезапно распался. Странный морок, кто мог сделать это, если все артефакты Родион отобрал и запер в сундуке? И снова морок сошёл, как не бывало. Если глупость Вилли принять за здравое суждение, выходит против посольской миссии ополчились сильные маги. Реально хотят убить?

Ещё хуже, если неугомонная девчонка во всем права, а он не слушал её.

— Тибель, что думаешь? — вздохнул Принц, откинувшись в опустевшей карете. — Что если предположить самое невероятное? Что если в обозе едет Светоликий?

— Эдакий неприметный серый человечек? И никто не может даже подумать о нём дурного? — рассуждал помощник.

— Едет и заряжает амулеты, насылает смерчи и мороки, — перечислял Родион.

— Или, например, в ваш сундук собраны не все кристаллы. Маги пользуются заряженными амулетами без контроля.

— Такой смерч можно было сформировать только огромным кристаллом. И как «случайно» в смерче пролетал наш Палец.

— Не наш Палец, — уточнил Тибель. — А неких дикарей, якобы оказавшихся в центре смерча.

— И он заряженный, в то время как раньше был пустой, — задумался Родион. — В чём логика? Был пустой, а в смерче зарядился?

— Или был заряжен, сформировал смерч, разрядился, и Светоликий снова зарядил.

— Но в этом случае Летучие мыши мне лгут, — рассердился Принц. — Палец бога был мёртвый. Бред какой-то.

— Или они не Летучие мыши. Хотя бы знать, как выглядят Светоликие и на что способны. Что говорят наши агаронские маги на этот счёт?