Сегодня ее волосы были заплетены в простую длинную косу, и девушка выглядела еще более бледной, чем обычно.
– Ты заметила?
– Что ты любишь Фокса? Честно говоря, я думаю, что это заметили все. – Я улыбнулась ей. – И давно?
Она пожала плечами:
– Всегда? С тех пор, как мы впервые встретились? – Ее губы задрожали. – Мы правда старались не допустить этого. Но это нелегко, и от жизни к жизни становится все труднее.
– Именно поэтому его решение разумно, – сказала я, чувствуя, как фальшиво звучат мои слова. Разве правильно было заставлять ее любить Ноя? – Ты знаешь это, и он это знает. Один из вас должен был принять это решение.
На прилавок упала слеза.
– Что, если я больше никогда его не увижу? – Отчаяние в голосе Арвин было так велико, что у меня сжалось сердце.
– Он обладает сильной волей, а мы должны думать о Седрике. Это сейчас самое главное.
Я протянула Арвин носовой платок, и она высморкалась. Потом девушка покрутила в руках мой книжный бокал, который стоял на прилавке.
– Что в этих записках? – спросила она, когда ее слезы иссякли.
– Названия книг, которые мы с бабулей хотели бы прочесть вместе, – объяснила я. – Всякий раз, когда мы слышим или читаем об интересной книге, но не покупаем ее сразу, мы пишем на клочке бумаги ее название и бросаем сюда.
– Звучит здорово, – сказала она.
В магазин вошла Мегги и с любопытством посмотрела на Арвин.
– Привет, Питер уже заходил? – обратилась она ко мне, приветливо кивнув Арвин, когда я представила их друг другу.
– Пока нет. Ты ждешь письма?
Мегги смущенно улыбнулась и присоединилась к нам за стойкой. Свои зеленые волосы она заплела сегодня в две косички, и Арвин с любопытством рассматривала ее татуировки.
– Вообще-то нет. Но вчера он получил письмо от Виктории, и теперь я беспокоюсь о нем.
И правильно.
– Тогда почему бы тебе не сходить и не проведать его?
Она покачала головой:
– Не хочу ему мешать. Если Питер захочет с кем-нибудь поделиться, он знает, где меня найти.
– Но вы же друзья. Отнеси ему своего пирога. Может быть, ему неловко приходить сюда.
– Ты так думаешь? Не такие уж мы близкие друзья.
– Это замечательная идея, – тихо сказала Арвин. – Нельзя оставлять друга одного, если ему нужна помощь.
Мегги изобразила на лице гримасу.
– Я попробую. Но мне кажется, он все еще очень любит эту Викторию. Если она когда-нибудь снова ступит на остров, я собственноручно сверну ей шею, – пригрозила она и умчалась на кухню.
Мы с Арвин улыбнулись друг другу.
– Кажется, помощь в любовных делах нужна не только мне.
– Похоже на то.
У входной двери раздался перезвон, и в магазин вошли Грета и Пенни. Взгляды женщин обратились к Арвин, которая приветливо им улыбнулась. Точно так же они проверяли Седрика при их первой встрече, но, в отличие от Арвин, которая без всякого стеснения практически предоставила им ее на блюдечке, тот просто заблокировал их.
– Доброе утро вам обеим, – любезно сказала Пенни. – Как у вас дела?
– Тебе понравился субботний фильм? – спросила Грета, обращаясь непосредственно к Арвин.
– Я уже видела его раньше, – ответила та. – Но с удовольствием пересматриваю каждый раз.
Может быть, она даже присутствовала на его премьере.
– Для таких хороших фильмов никогда не будет достаточно просмотров, – отозвалась Грета. – «Касабланка» не зря является классикой. Этот фильм может многому научить.
Мне стало любопытно.
– Чему, например?
– Тому, например, что во имя любви приходится чем-то жертвовать, – быстро ответила она. Грета невинно улыбалась мне.
– Даже самой любовью? Но это же бессмысленно.
Грета пожала плечами, и я заметила, что Арвин смотрит на нее во все глаза.
– Но ведь это истинное доказательство любви, не правда ли?
– Для меня – нет, – заявила я. – Я считаю, что это довольно глупо. За любовь следует бороться.
– Но иногда речь идет о большем, нежели собственное счастье, – ответила Арвин.
Грета коснулась ее руки.
– Теперь ты понимаешь, почему душе Саши нужно прожить еще несколько жизней.
Больше всего мне хотелось скорчить недовольную гримасу, но я уже выросла из этого возраста. Удивительно, насколько эти двое были добры к Арвин. Их реакция на Седрика была совершенно другой. Впрочем, вряд ли нашелся бы кто-то, чье сердце не открылось бы для Арвин. Ладно, был один такой, твердолобый Ной де Грей.
– Твоя бабушка в оранжерее?
К счастью, Пенни успела задать свой вопрос раньше, чем на Грету снизошло следующее озарение, о котором та не преминула бы сообщить.
– Полли и Молли тоже там. Мы ждем только Селину.
После откровений Седрика я едва могла произносить имя этой женщины, и все же пока приняла решение вести себя с ней совершенно обычно. Очень надеясь, что мне это удавалось. Это дело было настолько рискованным, что я не могла позволить себе ошибиться.
– Эта женщина всегда и везде опаздывает, – неодобрительно сказала Пенни. – Мы пойдем к ним. Ты будешь ждать ее?
– Конечно.
– Что они там делают? – с любопытством спросила Арвин, когда две женщины скрылись из виду.