Тысячелетний воин Ярополк

Я не знал, как на это отвечать. Вроде и не позорная должность, но ощущение было такое, словно я медведь на привязи, коего скоморохи по ярмаркам таскают. Сильный, опасный, но забавный.

– Слушай, – продолжил парень в доспехах, – я тебе номерок кину, присоединяйся как-нить к нам. С нас выпивка и закусо́н, с тебя рассказы про твою охоту.

– Не знаю, – ответил я и пожал плечами.

– Да ладно тебе, звони, не стесняйся, – снова заговорил ряженый, достал свой смартфон и прикоснулся к нему сложенными щепотью пальцами.

А когда он приподнял руку, то пальцы сжимали большую зелёную искру, похожую на светящуюся шапочку зрелого одуванчика, того и гляди, рассыплется от дыхания. Парень сунул этот комок света прямо в руки моей крылатой фанто́мки.

– Получен номер телефона. Сохранить? – пропищала крохотная девка, замерев в ожидании моего приказа.

Она при этом висела на одном месте, быстро трепеща крыльями.

– Да, – ответил я, а из толпы ряженых раздался новый возглас.

– Народ, нашёл. Это он тролля замочил!

«Ни хрена себе! Круто! Класс! Краса́ва!» – раздались со всех сторон восхищённые крики, а парень в блестящих доспехах снова заговорил.

– Слу-у-ушай, а там девчата ещё были. Пригласи и их тоже, особенно береги́ню. Как она, кстати, поживает?

– Убили её, – процедил я, поджав губы и зло стиснув поручень.

В автобусе повисла тишина, а когда с шипением раскрылись двери, я выскочил на остановку. Ряженые не виноваты в её гибели, но зря напомнили мне о Листике. Ведь нарочно старался не думать.

И хотя с береги́ней был знаком всего ничего, она одна из немногих, кто за тысячу лет посмотрела на меня не со страхом или пренебрежением, а незатейливой добротой в глазах и с улыбкой на губах. Это запало в душу.

Сами собой навернулись скупые слёзы, которые я смахнул ладонью. Пусть говорят, что мужчина не имеет права плакать. Имеет. Он не должен раскисать, как девица, и делать своё дело даже со слезами на глазах, потому что жизнь не останавливается, а будущее не ждёт, когда ты наплачешься вдоволь. Оно не посмотрит, что ты с горя запил, не услышит твои мольбы к богам и тоскливые песни. Оно молча идёт впереди, заставляя тебя бежать вслед, а не успел – это только твои проблемы. И сейчас передо мной стоит задача – утихомирить диких тварей, которые могут причинить вред людям.

Ведо́мый крохотной крылатой девой, я вскоре добрался до нужного места. Это опять оказался магазин с продуктами, небольшой такой, на две кассы и десяток стеллажей. У входа стояли переминающийся с ноги на ногу пожилой охранник и хмурая женщина, долго втолковывающая что-то по телефону. Когда я протянул жетон и произнёс: «Охотник», заговорила именно она, будучи хозяйкой.

– Как вы оцените это место по пятибалльной шкале? – пропищал фантом, как только я захотел спросить у женщины подробности.

– Да почём я знаю? – огрызнулся я на крылатую кроху.

– Можете оставить о́тзыв?

– Иди ты в пень дырявый!

– О́тзыв записан, – отчиталось создание и зависло в трёх шагах от меня, ожидая приказа.

Я скрипнул зубами, а потом заговорил с женщиной.

– Что у вас?

– Эти уродцы прыгают по прилавкам, пищат, всех распугали, – скупо пояснила хозяйка и показала на магазин, где за большими стеклянными окнами виднелось шевеление многочленных чёрных созданий.

Они походили на вставших на задние лапы тощих ежей, однако тонкие длинные ручки, громадные совиные глаза на карикатурных почти человеческих лицах, громадные заячьи уши, да блестящая плешь на головах выдавали в них самую многочисленную разновидность нечисти, которую можно встретить как в нежилых постройках, так и в поле, лесу или на болоте. В терем её домовой не пустит, передавит, как добротный кот мышей.

Я прищурился и положил руку на на́луч. При очень большом желании половину можно перебить прямо через стекло, но это же убыток, посему придётся идти внутрь.

– Мда, – буркнул я, – вы прямо кладезь знаний.

– А что я должна сказать?! – вспылила женщина. – Там эти малявки. Прыгают, пищат. На горячей линии сказали, что это, скорее всего, выводок анчу́ток, то есть мелких природных бесов. Заказ передали. Что ты ещё хочешь?

– Цену.

– По минималке это десять тысяч. И даже если там дракон, не заплачу больше.

– А если там дракон, я отзвонюсь диспетчеру, и вам казённую цену повысят до миллиона, – огрызнулся я. – Так что, полста.

До такого числа, как мильён, я пока не дошёл в учебнике, но слышал, что это много, потому и назвал. Но судя по тому, как вытянулось лицо женщины, я правильно произнёс. Но злорадствовать не хотелось, и потому просто вытянул ладонь, ожидая денег.

– После работы, – снова повысила голос женщина, а я пожал плечами.

– Тогда ждём диспетчера. Это десять тыщ ему сверх платы за вызов, и кроме того, если сдохну, цена за других охотников вырастет вдесятеро, так как диспетчер будет свидетелем, что я принял заказ, но там нечто настолько опасное, что никто без солидной доплаты не возьмётся. Вы ведь умышленно не рассказали всего, что видели.

Женщина поджала губы, а потом притронулась к стеклу смартфона, вытащив из неё жёлтую искру и сунув моему фантому.

– Ваш баланс увеличен на сорок тысяч.