– Значит, медленно и осторожно, – сказал он низким голосом. – Я определенно могу согласиться с тем, чтобы быть с тобой медленным и очень, очень осторожным.
По ее телу пробежала горячая дрожь. Мысль о том, как Джаспер медленно и осторожно целует ее, заставила ее сердце снова забиться чаще. Она положила руки ему на грудь и легонько толкнула.
– Нам лучше заняться делом, иначе я не отвечаю за то, что произойдет.
Он отступил с улыбкой.
– Я знаю. Извини, что я так неотразим. Это тяжкое бремя.
Она схватила со стойки салфетку, скомкала и запустила в него.
– Ты просто ужасен!
Джаспер поймал бумажный снаряд в воздухе, и его улыбка смягчилась. Она повернулась, чтобы пройти мимо него.
– Эй. – Он остановил ее. Она встретила его пристальный взгляд.
– Да?
– Спасибо.
Она наклонила голову.
– За что?
– За доверие. – Он засунул большие пальцы в карманы, как будто удерживаясь от того, чтобы снова потянуться к ней. – Шутки в сторону, я знаю, что ты совершила большой, чертовски смелый поступок, когда попросила меня это сделать. Так что спасибо за то, что решила, что я достоин твоего доверия. Со мной такое не часто случается.
Она нахмурилась.
– Я знаю, в это трудно поверить. – Он самодовольно ухмыльнулся. – Но люди, похоже, считают меня легкомысленным и зацикленным на самом себе. Очевидно, это правда лишь наполовину.
Он говорил дразнящим тоном, но эти слова вызвали у нее острую боль.
– Джаспер…
– Но я хочу, чтобы ты знала. – Мужчина серьезно посмотрел на нее. – Со мной ты можешь быть самой собой. Никаких осуждений, никакого фальшивого дерьма, никаких игр. Как и в сценах импровизации, я хочу, чтобы ты знала, что ты в безопасности. Если тебе страшно, скажи мне. Если что-то не работает, скажи мне. Если я делаю что-то не так, скажи мне. Я с тобой.
Эти слова были именно тем, что ей нужно было услышать. Что-то открылось внутри нее, позволив сделать глубокий вдох. Они проведут этот необычный эксперимент, и все будет хорошо. Джаспер не собирается смеяться над ней или рассказывать о ней всякие гадости своим приятелям. Не собирается притворяться заинтересованным лишь для того, чтобы явиться под дерево с крысой.
– Спасибо. – Она подошла ближе и поцеловала мужчину в щеку. – Твоя грязная болтовня попала в точку, Дорогуша Джаспер.
Он засмеялся и хитро посмотрел на нее.
– О, ты даже понятия не имеешь, насколько, Дорогая Холлин.
Они взяли коробки с пиццей и перебрались в гостиную. Остаток вечера они работали над импровизационными сценами, и Холлин забыла, что собиралась нервничать. Забыла извиниться за свою неловкость. Забыла, что должна стесняться своих тиков. На эти несколько часов она забыла обо всем, кроме того факта, что по крайней мере некоторое время она может веселиться и быть самой собой с парнем, который ей нравился.
Свободной.
Глава семнадцатая
Джаспер возился в видеозале со штативом, который предназначался для удержания смартфона, но никак не мог правильно его закрепить. Штатив опрокидывался вместе с телефоном.
– Ох блин, кусок дерь…
Легкий стук сзади заставил его оборвать ругательство и повернуть голову. Эмили просунула голову в дверной проем, ее черный конский хвост свесился набок.
– Нужна помощь?
Джаспер нахмурился, поднимая свой телефон с пола.
– Это так очевидно?
Эмили соединила большой и указательный пальцы.
– Совсем чуть-чуть. – Она вошла внутрь, ее каблуки тихо застучали по ковру. – Что ты пытаешься сделать? Импровизационное видео?
– Вроде того. – Джаспер поправил штатив. Эмили остановилась рядом с ним и подбоченилась, свежий аромат ее духов наполнил комнату. – Мы с Холлин работаем над небольшим проектом.
– Вы с Холлин. – Она скептически посмотрела на него. – Делаете совместный проект?
Он почувствовал, как у него встают дыбом волосы.
– Да. А что?
– Ничего. Просто в первый раз, когда я увидела вас в одной комнате, она дернула от тебя в противоположном направлении. Ну-ка, дай мне. – Эмили протянула руку к телефону, скорее требуя, чем прося. Он отдал ей его, и она принялась закреплять смартфон на треноге с привычной легкостью, которая говорила о том, что она могла бы сделать это даже во сне. – Я думала, ты ей неприятен. Или что-то в этом роде.
Джаспер постарался обратить внимание на то, что делает Эмили, чтобы в следующий раз сделать это самому.
– Ты все не так поняла. Она просто тихая. А на самом деле довольно крутая, если узнать ее поближе.
– Хм. – Эмили повернула телефон и постучала пальцами по губам, размышляя о том, куда будет направлена съемка. – Иди, постой там секунду. Побудь моей моделью.
Джаспер подошел и встал у белой стены.
– У вас есть какая-то конкретная история на примете? – спросила она, снова настраивая телефон. – У них есть зеленый экран, которым можно воспользоваться. Вы можете наложить на него любой фон.
– Нет. Это просто практика, так что нам не нужны никакие эффекты.