У алтаря любви

– И сколько времени она уже в таком положении? – спросила она бесстрастным топом.

– Недолго. Месяц, может, два.

Ливия повернулась к Марго.

– Вызови врача Антистия для подтверждения диагноза. А тем временем Юлия Розальба будет находиться под домашним арестом в своих апартаментах.

Марго неохотно кивнула.

– Если Антистий согласится с Парисом, обращусь к верховному понтифику с просьбой созвать трибунал, – продолжала Ливия. – Суд определит степень вины Юлии Розальбы в соответствии с Римскими религиозными законами.

Голос Ливии звучал холодно и бесстрастно. Повернувшись к Парису, стоявшему неподвижно, словно приросший к полу, продолжила.

– Вас, конечно, вызовут как свидетеля и в качестве подозреваемого в соучастии.

Парис испуганно уставился на Ливию.

– О чем вы говорите? – прошептал он.

– Мне известно: вы – единственный мужчина, с кем эта женщина регулярно встречалась в течение последних двух месяцев.

– Я не дотрагивался до нее! – бессвязно залопотал Парис. – Только как врач… Никогда бы…

Ливия подняла руку, прерывая его.

– У вас будет возможность все объяснить в нужном месте и в свое время.

И быстро удалилась из комнаты – Юлия, Марго и врач молча смотрели ей вслед.

За все это время Ливня ни разу не взглянула на весталку.

Юлия подобрала накидку, аккуратно сложила ее. Другого ей ждать нечего: – нарушившая закон должна за это платить – таково правосудие.

* * *

Когда на следующее утро Ларвия появилась в атрии, то без труда обнаружила отсутствие Юлии в апартаментах. Стоило ей взглянуть на покрасневшие глаза Марго и опущенный взгляд, как поняла, что произошло.

– Где она? – спросила она, увидев, что Юния Дистания поспешно уходит, не желая присутствовать при предстоящем объяснении.

– В резиденции верховного понтифика, два испанских стражника охраняют дверь ее кельи.

– Почему Юния ничего мне не сказала? – спросила Ларвия, посмотрев вслед служанке, уже завернувшей за угол.

– Ливия приказала нам ни с кем не говорить об этом, – ответила Марго и разразилась рыданиями.

– Мне нельзя войти? – поинтересовалась Ларвия. Марго покачала головой, открывая дверь в апартаменты Юлии.

– Она ничего не говорила об этом, хотя знала, что вы должны сегодня придти, поэтому, предполагаю, вам можно, – Марго указала Ларвии на стул.

Ларвия села, обе женщины взглянули друг на друга с несчастным видом.

– Вам было известно, что она беременна? – спросила Марго.

Ларвия отвела взгляд, ничего не отвечая.

– Неужели вы не могли ей помочь?

– Пыталась, но у меня было мало времени! После убийства Цезаря на улицах было опасно появляться…

– Теперь уже ничего не имеет значения – все равно помочь нельзя, – с покорным видом произнесла Марго. – Состоится суд, ее обвинят в нарушении клятвы, а затем похоронят заживо, – она закрыла лицо руками.

– Может быть, этого не произойдет, – тихо произнесла Ларвия, думая о Марке, – нужно, как можно быстрее, связаться с ним.

– Как могла я не заметить этого? – спрашивала сама себя Марго, не слушая Ларвию. – Живу вместе с ней, видела, что ей плохо, тошнило… задержка месячных, – она вскинула руки. – Даже такая мысль не приходила в голову.

– Разве можно такое подумать о девственной весталке? – с грустью произнесла Ларвия. – Уже всем известно, что Юлия находится под стражей и будет предана суду?

– Объявление на форуме появится завтра утром, – сообщила Марго. – Слушание будет публичным.

– Публичным? – эхом отозвалась Ларвия. – О, нет! Как она будет страдать от этого!

– Таков закон, – добавила Марго. – Хотя сейчас едва ли кто помнит, каков он: прошло много лет с тех пор, когда состоялся последний суд над весталкой, нарушившей клятву.

– Много лет!

Марго кивнула.

– Ливия сверялась с Римскими религиозными законами, решая, что делать.

– Должно быть, она в ярости. Марго сцепила пальцы на коленях.

– Воспринимает, как личное оскорбление: то, что это произошло во время ее пребывания в должности, накладывает пятно па ее незапятнанную репутацию, и чтобы хоть как-то спасти себя, она без сожаления пожертвует Юлией.

Ларвия вздохнула.

– Вам известен отец ребенка, не так ли? – задала вопрос Марго, следя за выражением лица Ларвии.

И снова Ларвия промолчала.

– Должно быть, встречи происходили в вашем доме – это единственное место, где и могло это произойти.

– Ты говорила что-нибудь об этом Ливии? – быстро спросила Ларвия.

– Нет. Конечно, нет. Но глупо было с вашей стороны помогать ей – должны были предполагать, что все это закончится именно так.

– Думала, что они смогут бежать из Рима, – тихо проговорила Ларвия.

– Вас тоже могут допросить и даже привлечь к суду, – сказала Марго. – Единственный выход – назвать имя отца ребенка.

– Она никогда этого не сделает.

– Старого Париса уже арестовали.

– Врача? – встревожено спросила Ларвия.

– Да.

– Неужели Ливия в самом деле думает, что у Париса могла быть любовная связь с моей сестрой?

– Может быть, и не думает, но он – единственный человек, с которым Юлия встречалась вне атрия. Возможно, что-то видел или слышал, или что-то известно.

«Да, кое о чем догадывается, – с беспокойством подумала Ларвия. – Но не о Юлии».

Ларвия медленно поднялась, расправляя складки юбки.