У черноморских твердынь

Помню, как после страшной бомбежки и яростного обстрела 4 июня мы на КП с тревогой ждали докладов из батальонов о потерях. Позвонил комиссар второго батальона старший политрук Г. Я. Ершов.

— У нас убитых нет, — доложил он.

— Это точно? — переспросил комбриг.

— Точно нет, — подтвердил Ершов. — И народ сразу повеселел — поняли, что не так-то просто фрицам до нас добраться!

Этот батальон, правда, находился — кроме одной роты — во втором эшелоне. Но бомб и снарядов там упало не меньше, чем на переднем крае. Потери в других подразделениях были, но очень небольшие.

В склон высоты на правом фланге бригады врезался наш дот № 16. Впереди, на соседней высотке, стояла еще до войны зенитная установка, от фундамента которой остались развороченные камни и бетонные плиты. Немцы, очевидно, считали их каким-то нашим укреплением и за три дня выпустили по этому месту десятки снарядов крупного калибра, несколько раз принимались его бомбить. Дот при этом нисколько не пострадал. Но от грохота близких разрывов, от дыма и пыли люди там приуныли.

В расчет дота входили пять красноармейцев и их командир — младший сержант Девлешев, бывалый человек лет сорока. Он искал случая как-нибудь подбодрить бойцов, показать им, что не так страшен черт, как его малюют.

Недалеко от дота упал и не разорвался тяжелый снаряд. Младший сержант подошел к снаряду и, к удивлению следивших за ним бойцов, стал, не обращая внимания на свист других снарядов, гладить стальную чуш–ку, что-то приговаривая. Возвратившись к своему расчету, Девлешев невозмутимо объяснил:

— А мне, хлопцы, показалось, что это фрицы поросенка нам подбросили. Вот я и пошел его почесать — спи, мол, спи… Теперь уж не проснется!..

В доте раздался взрыв хохота. И в настроении бойцов наступил перелом — нервное напряжение разрядилось, чувство страха исчезло.

Эту историю рассказал мне командир пулеметного взвода младший лейтенант Матвей Грицик, находившийся поблизости.

— Я побывал в доте Девлешева вечером, несколько часов спустя, — говорил он, — а там все еще вспоминали, как это было, и опять начинали смеяться.

Помолчав, Грицик задумчиво добавил:

— Знаете, а ведь в сущности этот сержант совершил подвиг. Незаметный со стороны, но для его подчиненных очень нужный.

Вечером 6 июня в просторной штабной землянке собрался руководящий состав бригады. Лица у всех осунулись, глаза красные от бессонных ночей. Но командиры и комиссары батальонов держатся уверенно. Всем известно: за сегодняшний день бригада потеряла убитыми и ранеными всего 14 человек. Цифра говорила сама за себя. И такую беспримерную по силе и длительности артиллерийскую и авиационную подготовку штурма наша оборона выдержала.

— Что ж, товарищи, — начал Алексей Степанович Потапов. — По всей видимости, завтра враг перейдет под Севастополем в наступление. Командарм поставил перед нами задачу — не допустить прорыва обороны на своем рубеже. Он возлагает на нашу бригаду большие надежды и еще раз предупреждает: главный удар надо ждать здесь, у нас. Скорее всего — на левом фланге.

Комбриг предоставил слово мне. Я сообщил, что перед фронтом бригады появились новые немецкие войска: кроме частей 24–й дивизии тут отмечаются части 50–й и 22–й. Выявлены и танки. Боевой порядок бригады остается таким, каким мы его создали в конце марта. Действия бригады будет поддерживать артиллерия армии и береговой обороны флота. За нашим участком обороны, в районе станции Мекензиевы Горы, располагается один полк 345–й диризии, находящейся в армейском резерве.

Я изложил некоторые другие сведения, которые были необходимы присутствующим. Полковник Потапов ответил на вопросы командиров батальонов и дивизионов. Затем было определено кому где находиться.

На командном пункте остались вместе с комбригом начальник оперативного отделения штаба старший лейтенант П. Г. Банкет, начальник связи майор Н. К. Афонин, начальник артиллерии бригады Смородинов. Комиссар бригады И. А. Слесарев отправился в третий батальон, где ожидался главный удар врага, начальник инженерной службы А. И. Кузин — в первый. А мы с лейтенантом Никифоровым — на наблюдательный пункт.

В третьем часу ночи все стихло. Лишь изредка раздавались где-то одиночные выстрелы, короткие пулеметные очереди. Предрассветная тишина казалась зловещей: вот–вот в нее должен был ворваться неотвратимый шквал вражеского штурма.

Но первыми заговорили наши орудия. Открыли огонь гаубицы капитана Постоя, а вслед за ними загремели залпы других батарей из глубины нашей обороны. Севастопольские артиллеристы наносили удар по фашистским войскам, изготовившимся к атаке. И главная сила этого удара направлялась на участок перед фронтом 172–й дивизии и 79–й бригады.

Сейчас я уже не помню, сколько длилась наша контрподготовка. Она не осталась безрезультатной: ответный огонь врага до 4 часов был беспорядочным.