У черноморских твердынь. Отдельная Приморская армия в обороне Одессы и Севастополя. Воспоминания

Однако постепенно он нарастал. И в 4 часа утра разразилась настоящая огневая буря. В воздухе появились бомбардировщики. Все потонуло в грохоте сплошных разрывов. Казалось, от их жара плавится камень. С корнем вырывались деревья и кусты… Когда удавалось высунуть голову из окопа, чтобы окинуть взглядом участок бригады, я видел лишь стелющееся облако черного дыма и пыли. Поднимаясь все выше, оно скоро заслонило солнце. Стало сумрачно, как при затмении. Особенно густой дым закрывал наш левый фланг и то, что было за ним, — позиции 172–й дивизии.

Картина была жуткой. Минутами думалось, что на наших позициях уничтожено все. Враг, должно быть, в этом не сомневался, когда после часа такой артиллерийской и авиационной подготовки двинул в наступление своих солдат.

Начала атаки мы с НП не видели (само наше пребывание здесь при таком дыме над долиной казалось уже бессмысленным). А на командный пункт в это время докладывали из третьего и первого батальонов:

— Идут густыми цепями… Во весь рост…

Первая цепь фашистской пехоты была почти полностью уничтожена огнем из всех видов оружия, особенно — из пулеметов, еще на подходах к нашим минным заграждениям. Вторая полегла в основном в полосе минных полей. Следующие цепи шагали уже по трупам своих солдат, медленно, но упорно продвигаясь вперед.

Вражеская авиация продолжала бомбить наши боевые порядки. Она налетала группами по тридцать — сорок самолетов, и три–четыре такие группы все время были в воздухе.

Самый сильный натиск, как мы и ожидали, пришелся на левый фланг — на третий батальон. Его командира — майора Якова Степановича Кулиниченко, героя декабрьских боев, имевшего за них орден Красного Знамени, — упрекнуть было не в чем; он сделал все, что мог. Рядом с ним находился комиссар бригады Иван Андреевич Слесарев. Бойцы батальона уложили перед своими позициями сотни гитлеровцев. Но враг не считался с потерями, особенно там, где наносил главный удар. И к 10 часам утра на участке батальона Кулиниченко немцы оказались в нашей первой траншее.

После этого противник ввел в бой танки (раньше, видно, не хотел ими рисковать). Одна группа выдвинулась из Бельбекской долины, нацелясь в стык бригады с левым соседом. Другая — атаковала прямо из Камышловского оврага центральную часть нашей обороны. Здесь, на участке наиболее доступном для танков по характеру местности, мы расположили роту бронебойщиков. К ним в окоп уже перебрался по траншее комиссар Иван Андреевич Слесарев.

Бронебойщики встретили танки хорошо. Два запылали после первых же выстрелов противотанковых ружей. А на левом фланге пошли в ход зажигательные бутылки, гранаты. И даже то, что немцы сидели там в нашей первой траншее, не помогало им продвигаться дальше.

С высоты НП весь наш левый край виделся в клубах взрывов. Сквозь них пробивались искорками длинные очереди пулеметов и автоматов, все чаще взлетали немецкие сигнальные ракеты.

Связавшись с третьим батальоном, я услышал хриплый голос начальника штаба Михаила Львовича Латмана:

— Мы трижды сбрасывали пехоту противника со скатов высоты 59.7… Но сейчас у нас большие потери. Бой идет в расположении девятой роты. Пятая на своей высоте держится. Комбат просит контратаковать вторым эшелоном…

Но второй эшелон мог оказаться еще нужнее потом, и Потапов сказал комбату, чтобы на такую контратаку он не рассчитывал.

Кулиниченко ввел в бой все свои скромные резервы. Взвод во главе со связистом лейтенантом Пашенцевым сумел уничтожить пробравшуюся в тылы группу немецких автоматчиков. Безымянную высотку недалеко от батальонного КП, которую мы прозвали «Сливой», отстояла, перебив десятка два немцев, горсточка храбрецов во главе с писарем Гудименко. Однако положение на левом фланге продолжало осложняться. Предприняв обходный маневр, противник окружил пятую роту. (Сведенная в ходе боя в один взвод, который возглавил политрук М. П. Яковлев, рота десять часов дралась в окружении и, только получив приказ об отходе, смелой атакой прорвалась к своим.)

Комбриг вызвал меня с НП на командный пункт. Мы вместе стали прикидывать, что нужно сделать, чтобы помешать врагу развивать первые результаты штурма. К тому времени на стыке с левым соседом в нашу оборону вклинилось метров на шестьсот до полка немецкой пехоты с танками. И не приходилось рассчитывать, что батальон Кулиниченко, ослабленный потерями, сможет надолго задержать дальнейшее продвижение врага. Судя по всему, не могла нам помочь и 172–я дивизия, которой приходилось, может быть, еще тяжелее, чем нам.

Наши размышления закончились таким решением комбрига: второй эшелон — батальон майора Я. М. Пчелкина — использовать не для контратаки, а выдвинуть на заранее подготовленную позицию западнее высотки «Слива». В сложившейся обстановке это представлялось наиболее целесообразным. Да, только так и могли мы подкрепить свой левый фланг. Потапов тогда уже знал, что резерв командарма, стоявший за нами, пойдет на участок 172–й дивизии.