У черты

Хрип ворвался в помещение на полсекунды раньше хозяина. Стриж отпрыгнула от голована, и начала стрелять. Две пули ушли в то место, где должна была появиться голова, но черная фигура на трех конечностях оказалась слишком приземистой.

У нее не было головы.

Инга замешкалась от удивления и запоздалого страха. Монстр перемещался на двух ногах рывками, как на ходулях, и помогал себе единственной очень длинной рукой. На другом его плече вспух чудовищный горб - Инга присмотрелась – с широкой каверной носового отверстия, губатой пастью и почти человеческими глазами.

Голован, очевидно, знал больше об этом существе.

- Беги… - взмолился он и начал стрелять в черный силуэт.

Инга побежала.

2

Рамзес вернулся в сознание оттого, что струйки несвежей воды, скатываясь по лицу, собирались у ворота и затекали под комбинезон. Глеб дернул плечами и слизнул с губ что-то шершавое и соленое.

Кровь. Засохшая.

Он вспомнил как что-то больно ударило в голову, а значит…

- Прочухался? – донесся издали голос, чуточку знакомый.

Если бы голос звучал подхалимски, Рамзес опознал бы его с первых звуков. Пришлось смотреть. Рамзес приоткрыл глаза, сначала левый, потом с некоторым трудом правый. Увидел руку в грязном бинте с темными пятнами там, где кусала собака. Увидел перекошенное лицо Варана и почему-то совсем не удивился. Больше удивился серому утреннему небу.

«Сколько же я пролежал без памяти?»

На простое движение – зрачок двинулся влево-вправо - сталкерская голова отреагировала вспышкой свирепой боли, и давешняя тушенка фонтаном рванула по пищеводу. Сталкера мучительно стошнило и бросило в небытие.

Водичка снова побежала по волосам и затекла в ухо. Глеб очнулся. Рядом тяжело, с присвистом дышал Варан.

- Везет тебе, - прохрипел он. – Обычно я не промахиваюсь.

Он говорил, склоняясь к лицу, но Рамзес слышал его искаженный голос будто из параллельной вселенной. С контузией его многострадальному мозгу встречаться еще не приходилось. Контузия оказалась хуже Зоны. Сталкер заметил свой шлем, сорванный выстрелом, оценил глубокую борозду, пропаханную пулей в многослойной броне, и его опять едва не стошнило.

- Стреляешь ты хреново, - процедил Варан, – ходишь тоже так себе,  даром, что долго. Но везет тебе железно. Везло, то есть.

Варан покрутил ножом перед лицом Рамзеса. Его ножом.

- Я не буду тебя убивать. Лучше зенки выколю! – посулил Варан. – И отпущу, пусть Зона порадуется.

Он говорил со спокойной злобой. Без истерики, и это пугало.

- За что? – прошептал Рамзес.

Не то, чтобы он просил пощады. Всего лишь хотел уточнить.

Варан ощерился:

- Ты в меня стрелял, падла!

- Не стрелял...

Варан рассмеялся.

«Как людей власть меняет», - отстраненно подумал Глеб.

Мимолетно забеспокоился – а ну как и впрямь искалечит?

- Тебе долговцы черную метку выпишут… за беспредел...

- Я в своем праве, - мотнул головой Варан. – Ты стрелял первым. Сидел в засаде, шмалял через ночную оптику. У твоей девки полный комплект этого добра. Скажешь, нет?

«Если б я стрелял, ты бы червям свои сказки рассказывал», - Глеб боролся с новым приступом тошноты.

- Нет…

- Стрелял! И высунул рыло, труп обыскать. А я живой! Непруха, да?

- Варан… ты ушел первым, сразу после волны… Как я мог тебя ждать?

- Через блокпосты догнать можно, - не согласился Варан.

Глебу послышалась неуверенность в его голосе.

- Нет… Зачем мне? Сам подумай…

Варан картинно завелся:

- Хватит мне мозги мозолить! Тебе давно пора, - он показал ножом как будет резать Рамзесу горло.

- Маршрут… - быстро, насколько мог, сказал Глеб. – У меня есть маршрут к Оку…

- Ах ты, мразь, - нехорошо улыбнулся Варан. – Гнал про ПДА?

Он наотмашь ударил Рамзеса кулаком в голову. Глеба вывернуло остатками завтрака – и слава Зоне! Иначе опять упустил бы сознание, а как поступит в этом случае рассвирепевший Варан, один дьявол ведает.

- Не гнал…

- Маршрут и у меня есть, - огорошил Варан. – Твой, получается, мне без надобности.

Рамзес сглотнул.

- Нет у тебя маршрута… Только циферки…

Варан оскалился:

- Кому циферки, а кто и мозгами работать умеет.

«Неужели разгадал? – удивился Глеб. – Цент не разгадал, а этот разгадал?»

- Гарантий никаких… Ты мог ошибиться…

Гарантий у Варана и впрямь не было. Иначе давно бы уже взрезал гортань человеку, которому завидовал и которого боялся. Мягкую человечью гортань, такую податливую для стального клинка.

«Резал бы и в глаза смотрел. Дрянь-человечишка».

- У меня есть маршрут, который провешил Фокс… - повторил Глеб. – Гарантированный… Без меня ты не сможешь…

- Так скажи, - усмехнулся криво Варан. – Облегчи душу. Вдруг я тебя жить оставлю?

- Так не пойдет... Нужно в Нору, на нейтральную территорию… Обсудим… Ты в своем праве, кончить меня всегда успеешь …

- Всегда? Нет! Ты оборотень везучий. Тебя в живых оставлять нельзя, опасно. Я тебя, Рамзес, все равно убью. Твой выбор – как подохнуть, сейчас или через сутки в дерьме и блевотине. Я сумею, ты поверь.

Рамзес поверил.

- Маршрут умрет со мной, - пообещал он. - Можешь мне тоже верить.

Варан поднял автомат. Рамзес твердо глянул в белесые зрачки убийцы: