У чёрта на куличках

Сколько бы я не пыталась его разыскать, его телефон молчал, и ни в прокуратуре, ни среди его знакомых никто не знал, куда он подевался. Он словно канул в воду. Меня это пугало и одновременно радовало, и в то же время Леська выдвигала нелепые предположения, что с Панкратовым могли расправиться воры.

Немного поразмыслив, я все же решила, что эта ее версия имела под собой основания, ибо однажды в лесу неподалеку от черты Измайловского парка был обнаружен его джип. Однако ни самого Дениса, ни его тела так и не нашли.

Папенька поправлялся, что тоже не могло не радовать, вскоре его должны были выписать, и мы с Лесей поспешно приводили дом в порядок. Зима пролетела в заботах, но единственное, что меня угнетало, это невозможность увидеться с Князем. Отец категорически запретил мне пытаться получить разрешение на свиданку, и честно говоря, я не понимала его рвения оградить меня от «всякого сближения с этим уголовником».

Светка родила еще в начале апреля, она была на седьмом небе, а Андрей тотчас же сделал ей предложение и осенью они планировали сыграть свадьбу(их сыну должно будет исполниться полгода). Но неожиданно грянула другая свадьба — моя сестра, дождавшись выписки папеньки, а произошло это в августе, заявила, что через неделю они с Тимом обвенчаются и, несмотря на мои протесты, уверила, что мы успеем все подготовить.

Вот уж бедный папенька, до сих пор страшно вспоминать, что с ним было, когда он узнал, кто на самом деле его будущий зять!..

— Боже, мне кажется, что я задыхаюсь! — капризничала Алеся, когда я пыталась затянуть ей корсет на подвенечном платье.

Стоя перед зеркалом, я развернула ее к себе, и, уперев руку в бок, осмотрела творение своих усилий. Безумно красивое воздушное платье из атласа хорошо сидело на стройной фигуре, пышные юбки при малейшем движении создавали иллюзию полета подола, а длинная фата с вуалью оттеняла цвет волос.

— Так, не наговаривай, все просто супер! Ты самая красивая невеста в этом городе, Леська. Даже Светке тебя не затмить, поняла!

— Ну да, ты это говоришь, чтобы меня утешить?

— Мне больше делать нечего, — усмехнулась я, обойдя ее кругом, — все, давай, папенька ждет нас в машине, а я сейчас… Только сумочку прихвачу и фотоаппарат.

Честно говоря, не думала, что буду рыдать на свадьбе сестры, но это все — таки произошло! Блин, она была так прекрасна (Алеся, конечно, а не свадьба, хотя…) что я украдкой промокала глаза платочком, любезно сунутым мне кем-то из парней, стоявших рядом.

Наверное, бесчисленные приятели Тима. Церемония проходила в ЗАГСе, в коридоре дожидались своей очереди еще четыре пары.

Стараясь не разреветься (а ведь мне еще не скоро предстоит вот так же в белом платье… Впрочем, не стоит о грустном, не хочется портить праздник сестре), я спрятала лицо на плече Юли.

Она улыбнулась мне, и в этой улыбке мне почудилось нечто родственное. Я прекрасно ее понимала, Сергей, как и мой Юрка, тоже ждал суда в СИЗО, мы были в одной лодке…

ЭПИЛОГ

…Веселье было в разгаре. Царь, настойчиво убедив всех, что следует праздновать в его ресторане (все в той же злополучной «Бутырке»), устроил все по высшему разряду.

Гремела музыка, подвыпившие гости, родственники и все, кто был приглашен на свадьбу, громко что-то обсуждали, сновали по залу с бокалами шампанского, а кое-где назревала заварушка. Ну, еще бы, какая свадьба да без мордобоя, шепнула мне на ухо Юля и мы, засмеявшись, решили выйти во двор, подышать воздухом. Светка, прихватив бутылку какого-то вина, увязалась за нами.

— Не переживайте, девчата, скоро ваши парни выйдут на свободу и мы будем гулять на Лискиной свадьбе, — подбодрила Князева… тьфу ты, она ведь уже Ершова! нас.

— Боже… — прошептала Юля и в первую минуту я подумала, что она просто вздохнула в ответ на Светкины слова.

А обернувшись туда, куда она смотрела, в ужасе прижимая ладони к губам, оцепенела. По ступеням крыльца поднимался Денис, он был в футболке и джинсах, в его глазах читалась непонятная то ли насмешка, то ли… Предостережение, что ли?! Я отпрянула, ухватившись за руку Светки, и с неподдельным испугом смотрела на него. Какого черта он тут делает?! Где он пропадал все это время?

— Дэн? — удивленно сказала Юля, отступив к нам, на что Панкратов только криво ухмыльнулся и сунул руку за пояс джинсов.

Мое сердце сжалось от дурного предчувствия. Пока я соображала, что сейчас произойдет, Светка, отпихнув меня в сторону, сделала шаг к Денису, и в этот же момент грянул выстрел. Потрясенно застыв на месте, я расширенными от ужаса глазами смотрела, как моя подруга повалилась на ступени, прижимая руку к животу, и под ее пальцами расползается кровавое пятно.

Кажется, я дико закричала, а потом замелькали чьи-то лица, поднялся невероятный переполох, меня кто-то оттаскивал в зал. Замешкавшись в дверях, краем глаза я заметила, как папенька, опередив Тима, ринулся на Дениса, который попытался броситься бежать, но подоспевшие парни из охраны Царя повалили его на землю…

— Алиса, там… Папа хочет с тобой поговорить, — робко входя в мою комнату, сказала сестра.