У истоков Броукри (СИ)

- Что ты делаешь? – Спрашиваю я, переведя взгляд на Дамекес.

- Вы получили мое приглашение?

- Твое приглашение?

Недоуменно хмурю лоб. Смотрю себе под ноги и неожиданно понимаю, что Эрих не позволил бы мне прийти сюда; он бы сделал все, чтобы я никогда не появлялась в Нижнем Эдеме, а я – идиотка – даже не подумала об этом.

- Так это ты подкинула мне книгу, - вздыхаю и вновь смотрю в ледяные глаза Рушь.

- Да.

- Зачем?

- Хотела встретиться с тобой. – Дамекес приближается ко мне тигриной походкой. В ее взгляде горит обида, скрытая за тенью равнодушия. – Ты перешла мне дорогу.

- Это смешно.

- Что именно?

- Ты мстишь мне из-за парня? – Я вдруг смеюсь. Гляжу в блестящие глаза девушки и покачиваю головой. – Господи, ты ненормальная.

Неожиданно Рушь размахивается и со всей силы бьет меня по лицу. Я ошеломленно застываю с открытым ртом, смотрю куда-то вниз и слышу, как Конрад рвется вперед. Его держит сразу несколько человек.

- Ты у меня в гостях, - наклонившись к моему лицу, шипит Дамекес. Я чувствую, как от нее пахнет краской. – Думай, прежде чем говоришь.

Выпрямляюсь. Пронзаю девушку испепеляющим взглядом и рычу:

- Отпусти нас.

- Нет.

- Тогда что тебе нужно?

- Нам действительно интересно, - добавляет Бофорт, резко оттолкнув от себя какого-то парня, одетого в лохмотья. – И лучше ты подумай, прежде чем ответить, потому что все твои слова будут использованы против тебя в ходе судебного дела.

- Как страшно, - скалится Рушь. – Я уже боюсь тебя, Конрад Бофорт. И отца твоего я боюсь. Все вы такие испорченные, вас надо наказать. – Девушка достает из-за спины нож и приближается ко мне. – Ты готова ответить за свои поступки, наследница?

- Я ничего тебе не сделала.

- Сделала. Ты, будто яд, проникла ему под кожу. Эрих не поймет, что заражен, пока не подохнет от своей тупой любви к избалованной шлюхе.

- Что ты от меня хочешь? – Я подаюсь вперед. – Хочешь, чтобы я извинилась? Нет, я не собираюсь извиняться за свои чувства. Но ты меня удивила. Я бы не подумала, что ты способна на такое. Ты жалкая. И мне действительно только и остается, что пожалеть тебя.

- Жалкая?

- Да. Если бы мне приходилось так бороться за парня, я бы тоже свихнулась.

- Я не борюсь за него. Я его защищаю.

- От кого?

- От тебя! – Он рычит мне прямо в лицо. – Ты все испортила.

- Что испортила, Рушь, хватит! – Недоуменно смотрю в глаза девушки и покачиваю головой. – Не стоит этого делать. Ты не такая.

- Ты меня не знаешь.

- Зато Эрих знает.

- Но его здесь нет.

Дамекес приближается ко мне слишком быстро. В ее руке сверкает лезвие, и совсем скоро оно прокатывается по моей щеке, как по холсту. Вскрикиваю, морщусь от боли, и в ту же секунду мое лицо вспыхивает пожаром. Рушь хватает меня за подбородок и шепчет:

- Понравишься ли ты ему теперь?

Раньше я бы испугалась. Раньше мне стало бы страшно. Но не теперь. Я привыкла к боли, я знаю о ней столько, сколько не знает никто, находящийся в комнате. Потому меня не трясет от страха. Я смеюсь. Кровь скатывается по моим губам, а я растягиваю губы в улыбке и перевожу взгляд на Дамекес.

- Он сказал, что любит меня, Рушь. Тебе он когда-нибудь говорил такое? – Я вижу, как девушка застывает на месте. – Судя по твоим действиям – никогда.

Ее губы подрагивают. Она отворачивается, моргает несколько раз, а затем глядит на меня холодно и бесстрастно, как прежде.

- Ты расстанешься с ним.

- Если захочу.

- Ты захочешь.

- Не сейчас и не из-за тебя.

- Ты должна. Ты тянешь его вниз, впутываешь в огромные неприятности. Почему вы не понимаете, что ваши отношения вас погубят? Хочешь отнять его у меня?

- Зачем? Ты и сама прекрасно с этим справляешься. Как только Эрих узнает, что ты сделала, он сам прекратит с тобой общаться.

- Мы с Марко знаем его всю жизнь! - Едва слышно шипит Рушь и вскидывает вверх подбородок. – Неужели ты думаешь, что он променяет нас на тебя?

- Я не заставляю его выбирать.

- Зато я заставляю.

- Тогда ты знаешь, что проиграешь.

Дамекес недовольно улыбается и вдруг достает из-за спины черный кольт. Длинный и тяжелый. Наверняка, она никогда прежде не держала оружия в руках, но вид у нее сразу становится иным. Рушь Дамекес больше не шутит.

- Мы нашли это у твоего поклонника. – Конрад выдыхает. Смотрю на него и только сейчас понимаю, что он слышал весь наш разговор. В горле першит от вины. – Думаю, он на нашей стороне, иначе бы не принес с собой пистолет, из которого я тебя пристрелю.

- Убери его, - чеканит Бофорт. – Ты спятила, девочка? Убери ружье.

- Девочка?

- Чего ты добиваешься? Если ты убьешь ее, тебя поджарят на электрическом стуле, я не понимаю, тебе захотелось умереть?

- Зато ее потащу за собой.

- Не надо меня пугать, Рушь. – Я устало покачиваю головой. Во рту привкус крови, а лицо до сих пор саднит от раны, но я не обращаю внимания. – Мне угрожают всю жизнь, и ты не самый страшный мой ночной кошмар, поверь.

- Не боишься меня?

- Нет.

- И за свою жизнь не боишься?

- Не боюсь.