Самым примечательным фактов в этом периоде было, помимо весьма интенсивной работы кружков движения, организации витязей и дружинниц успешное развитие работы в деревнях и среди рабочего люда (в Эстонии). Однако постепенно внешние условия работы стали неблагоприятными – сначала в Латвии, позже и в Эстонии.
В связи с усилением местного национализма, деятельность движения была официально запрещена сначала в Латвии (1936), затем и в Эстонии (1939), где сам митрополит Русской автокефальной церкви Александр был эстонцем по национальности и к тому же (как и большинство эстонцев) склонным к протестантизму.
События 1939 г., приведшие к приходу в Латвию и Эстонию советской власти, были роковыми для работы здесь YMCA и РСХД – в виду ареста за шпионаж и высылки руководителей работы, часть которых погибла при этом.
Возникновение кружков РСХД и YMCA в Гельсингфорсе и Выборге было связано с первым съездом РСХД в Прибалтике в 1929 г. Особенно развилась работа в Выборге, захватив и молодежь, учащуюся в средних школах.
Война 1939–1940 гг., падение Выборга, привели к ликвидации там кружка, но кружок в Гельсингфорсе уцелел до сих пор и продолжает работу. Большое значение для кружков РСХД и YMCA в Финляндии имела связь с Валаамским монастырем. Много помогал им в работе профессор Б. И. Сове; большое значение имело длительное пребывание в Финляндии о. Сергия Четверикова.
Говоря о причастности прибалтийских подразделений YMCA к шпионажу в пользу США и их союзников по Антанте в первой четверти ХХ в., следует подчеркнуть преимущественно информационный характер этой разведдеятельности. Если агенты английских, французских и польских спецслужб в то время преуспели в проведении диверсионных и террористических акций, направленных против советской России, то американцы (во многом благодаря своим массовым миссионерским организациям типа YMCA, различным структурам, подконтрольным методической и баптистской церквям и т. п.) стремились оказывать тайное влияние на общественно-политические процессы в регионе и добывать разнообразные сведения о противнике, многие из которых даже и не имели собственно разведывательной ценности, зато активно использовались западными СМИ в антисоветской пропаганде. Однако же часть данных, добываемых агентами YMCA, все же имела сугубо военное значение.
Так, большую шпионскую работу вела группа члена общества «Маяк» (YMCA) американского пастора Дж. А. Саймонса, который жил в Петрограде с 1907 по 1918 г. и хорошо знал Россию. Он завербовал в свою шпионскую сеть около 50 агентов. Сам Саймонс так говорил о своей конспиративной работе: «…Я одевался снова и снова как русский рабочий, надевал русскую рубашку, которая свисает почти до колен, надевал фетровую шляпу с широкими опущенными полями и никелевые очки, так что моя сестра говорила, что я выглядел как большевик. Я выходил на улицу, и я ходил среди этих людей и слушал их разговоры. Я заходил в казармы. Я хотел собрать как можно больше сведений…» (Стенограмма протокола слушаний в сенате США (1919) о событиях русской революции: Свидетели обвинения // Российская газета. 3 марта 2007 г.; то же: http://www.rg.ru/2007/ 03/03/diskussia-soljenicyn.html.)
На слушаниях в Сенате США в феврале 1919 г. д-р Джордж Альберт Саймонс, бывший настоятель методистской епископальной церкви в Петрограде, высказал важное наблюдение: «В то время как Ленин и Троцкий с их приспешниками не скупились на резкие выражения по адресу союзников, мне ни разу не пришлось слышать от них какие-нибудь резкости против Германии». Но при том из бесед «. с официальными лицами советского правительства я обнаружил, что у них существовало стремление сохранить по возможности дружественные отношения с Америкой. Это стремление было истолковано лицами дипломатического корпуса союзных стран как попытка отделить Америку от ее союзников. Кроме того, они рассчитывали, что если бы большевистский строй рухнул, то наша страна [Соединенные Штаты] явилась бы убежищем, куда большевистские демоны могли бы спастись». (См.: Октябрьская революция перед судом американских сенаторов: Официальный отчет «овермэнской комиссии» Сената. М.; Л., 1927. С. 7.)
Другой представитель YMCA в России – «секретарь» Роберт Ф. Леонард, специализировался по изучению (разведывательному мониторингу) состояния армии. В России он находился в качестве сотрудника миссии (военного отдела) YMCA и работал среди русских солдат на фронте. Позднее стал вице-консулом США; был арестован ЧК в Царицыне по подозрению в причастности к заговору с целью свержения в городе советского правительства. Выехал из Петрограда 16 ноября 1918 г. (См.: Российская газета. 3 марта 2007 г.; то же: http://www.rg.ru/2007/03/03/ diskussia-soljenicyn.html).