У каждого — свое алиби

Армашу встал и, собираясь уходить, спросил:

— Не знаете случайно, среди друзей Андрея нет человека, у которого была бы машина «шкода» белого цвета?

— Насколько мне известно, нет. По крайней мере, я никогда не видел его в такой машине.

— Хорошо, до свиданья. Прошу вас, если увидите здесь, перед домом, «шкоду», запишите ее номер. И знайте, я всегда был убежден в вашей искренности.

Армашу позвонил Стурзу. Дверь тотчас же открылась. Как всегда, Вениамин был элегантен в своем прекрасно пошитом костюме. Стурзу куда-то собирался уходить и весьма удивился, увидев Армашу.

— Кажется, помешал. Вы торопитесь.

— Что вы, сударь, — всплеснул руками Стурзу. — Ваш визит доставляет мне неизъяснимое удовольствие.

— Что-то не видно, что это так, — улыбнулся Армашу.

— Вы ошибаетесь. Но заходите же, заходите.

Квартира была обставлена хорошо и со вкусом. Алеку мечтал только непонятный запах каких-то очень стойких духов, пропитавший воздух до безобразия.

— В покер собрались поиграть?

— Вы обо мне слишком дурного мнения. Я хотел бы напомнить, что живу я, придерживаясь лишь одного принципа…

— Лояльности? Помню. Слышали, что я арестовал супругов?

— Да. Искренне рад, что вам удалось напасть на след.

— Вы считаете, они виновны?

— Я б ничего не хотел говорить. Об истории с женой Элефтерие я наслышан, но поди разберись, где здесь правда. Важно, что вы отыскали направление для следствия.

— Вот что хотел бы узнать от вас. Вопрос строго конфиденциальный. Ответ ваш обещаю по ходу следствия не использовать. Как официальное показание тоже. Меня интересуют слухи. Что болтают об Андрее Флореску? Но прошу вас быть откровенным. О покойниках принято говорить только хорошее, но сейчас мне нужна правда. Вы всех знаете, с самим дьяволом, думаю, на дружеской ноге. Вам все известно. Огонь и воду прошли…

— Сложный вопросец. О нем никто плохого ничего не говорил по той причине, что не очень-то знали его. Он был замкнутым, необщительным, людей избегал. Во всяком случае, такой себя вел с соседями. Скажу откровенно, клеветники не заслуживают никакого доверия. Слухи, сударь, распространяются бабками и пенсионерами.

— А знаете, иногда и из них можно выудить ценные сведения.

— Все знаю. Андрей Флореску сам себя погубил. По вине друзей. У меня нет доказательств, чтобы подтвердить свое мнение. Просто впечатление.

— Ну-ну…

— Затем, и это тоже, отметьте, конфиденциально, — уверенно продолжал Стурзу, — о чем я умолчал на следствии? Они добивались от меня фактов. А я мог самое большее высказать свое смутное впечатление. Мне не очень нравились все его друзья. В мордах я разбираюсь. Некоторые мне не нравились.

— Кого вы имеете в виду?

— Конкретно никого. А может, и имею. Была, например, этакая франтоватая физиономия, с которой я однажды встретил его в городе. Неприятная личность. Она сохранилась в моей памяти. Сам не могу понять почему. Они садились в машину.

— Белая «шкода»?

— Точно. И это вы знаете. Чудовищно!

— Совсем не чудовищно. Случайно узнал.

— Э, случайно! Знаю я ваши случайности. Можно еще небольшое замечание?

— Пожалуйста.

— При всем вашем безобидном облике вы чертовски опасны. Работаете вроде б и медленно. К цели идете окольным путем. Но преступника сжимаете как в тисках. Если бы я был убийцей, ей-ей, при встрече с вами у меня б мороз по коже пошел.

Они дружески поговорили еще немного, и Алек попрощался, пообещав Стурзу снова навестить его в самое ближайшее время.

Глава XIX

Инженера Николае Данчу Алек застал за приготовлением пищи.

— Прошу извинить, не знал, что придете. Дома я и хозяйка, и кухарка одновременно.

— Ничего. Я тоже холостяк, только у меня терпения не хватает готовить, — успокоил его Алек.

— У меня язва. Приходится о себе заботиться самому.

— Такой молодой и уже язва?

— Это объяснимо. С детства живу один. Ел что было. Вот желудок и сдал. Кофе будем?

Армашу не отказался. Инженер предложил:

— Для гостей у меня, поскольку сам не привык, есть джин.

— Джин так джин, — согласился Армашу и закурил сигарету.

— Извините, вам не приходилось помогать деньгами Флореску? — спросил он инженера.

Чашечка кофе повисла в воздухе. Данчу ответил Алеку не сразу. Помолчав, он сказал запинаясь:

— Я… нет… ведь…

— Будем говорить откровенно. Я знаю, своим поступком вы не преследовали корыстной цели. Вы исходили из чисто дружеских побуждений. Понимаю, задавать вам такой вопрос не совсем тактично. Но он был самым лучшим вашим другом. И мы хотим установить, за что и кем он убит.

— Я понимаю вас… Но не могу сообразить, какое отношение имеет убийство к тому, что я одалживал ему деньги. Но если так надо…

— Я бы просил…

— Иногда я давал ему денег… Но не очень много.

— Речь не об этом. Я имею в виду большую сумму.

— Нет, он никогда не просил у меня большой суммы…

— Художники — люди вообще расточительные. И меня интересует, зачем ему понадобилась крупная сумма.

— Но она не была крупной…

— Как бы то ни было, несколько тысяч лей.

Данчу заерзал на стуле от волнения. Было видно, что ему не хотелось говорить правду. Наконец он решился:

— Да. Я дал ему денег!