У каждого свое зло

— Ну и для чего? — спросил Макс.

— Книги, — лаконично откликнулся Щербак. — А Марина эта — или его подельщица, или… Или просто подловил ее на чем-нибудь и теперь шантажирует.

— А если это любовь? — предположил Денис.

— Если любовь — это для нас хуже. Тогда эта Никонова может пойти на все ради хахаля. Этого Колю, судя по тому, как он нас уделал, есть за что полюбить — мужик, каких бабы любят… Это он нам может не нравиться…

— А мне вообще-то понравился, — заявил вдруг Макс. — Настоящий мужик. А главное — без подлости. Вот как ни смешно, а какая-то в нем порядочность есть, поверьте мне на слово…

— Ладно, поверим, — усмехнулся Щербак. — Мы же от него по морде не получали, практического опыта общения у нас нету… — И обратился к Денису: — Ну а второе что ты понял? — Перебил сам себя: — Слушай, а может, попросить дядьку… Я имею в виду Вячеслава Ивановича!

— Да о чем мы сейчас можем его просить? У нас же нету ничего! Мол, помогите, ради Христа, сами не справляемся? Дядька, между прочим, и так уже при виде меня нервно икает и в лице меняется, — улыбнулся Денис. — Нельзя же каждые пять минут к нему бегать, у него и без нас дел невпроворот. В общем, чует мое сердце, мужики, что все же ниточка оттуда тянется, из Нижних Болот. Может, туда кому-нибудь смотаться?

— Честно говоря, — заметил Щербак, — пока не вижу необходимости куда-то ехать. Мы ищем книжки, так? Что же мы куда-то еще должны соваться?

— А разве тебе самому не интересно — невинные вроде книжки, а посмотри, что вокруг них творится! Два трупа, нападение на наших сотрудников, да какое наглое… Вот, кстати, об этом я еще и хотел сказать. Как мы все поняли, этот Николай очень заинтересован в том, чтобы мы сняли наблюдение с дома Краснова. Почему?

— Ну, он же объяснил: его девушке не нравится. Марине то есть, как мы предполагаем.

— Ревность — это все фигня. Но как он все же залетел в это дело, с какого бока? Что за горячая такая заинтересованность — вот я чего понять не могу! Хотя, может, он и прав — не нужна нам прослушка, не нужно наблюдение… Может быть. Но ведь он, этот профи, который так очаровал своими оплеухами нашего милого друга Макса — он же нам просто всем вызов бросил, ребята! И неужели же мы ему это так спустим?

— Да… — протянул Демидыч. — Самое замечательное будет, если потом окажется, что он какой-нибудь могучий преступник. Его все ищут, а мы утерлись — и в кусты, потому как ищем только книги, а что другое нас не интересует…

— Слушай, Володя! — набычился Щербак. — Я терплю, терплю, но, сам знаешь, всякому терпению и предел есть!

— О! — заржал довольный Демидыч. — Задело за организм! Ну, хорошо, я тебя не трогаю. А только все равно, по-моему, надо этого гада отследить да выяснить у него напрямую — за каким ему вся эта хренотень. Если он вор это одно, если он просто свою кралю так защищает, дурак, — это совсем другое. Мы что, не люди, что ли?

Но совершенно новое направление этому странному диспуту придали два звонка, раздавшиеся один за другим на протяжении каких-то пятнадцати минут. Сыскари знают, что так бывает довольно часто: не идет дело, не идет, улики копятся без всякого смысла, версии вспухают, одна заковыристее другой, а дело как стояло, так и стоит на месте. И вдруг — словно прорвет где-то какую-то плотину, и начинают открываться факты, пускающие всю работу, все следствие по совершенно новому руслу, и улики сразу обретают смысл, и начинает казаться, что результат уже совсем близок…

Сначала позвонила Марина.

— Денис Андреевич, здравствуйте! Это Марина Никонова, Марина Ивановна… Даже и не знаю, с чего начать! У нас такая радость…

— Нy, начните, как принято говорить в таких случаях, с начала! подбодрил ее заинтригованный Денис.

— Я вчера вечером пошла убраться в квартире дяди Антона… простите, в квартире Антона Григорьевича и, вытирая пыль со стекол книжного шкафа помните, такой из красного дерева? — обнаружила, что все пропавшие книги стоят на полке. Представляете?

У Дениса аж дух перехватило от неожиданности.

— Вы знаете, не представляю. Какие книги, вы говорите, стоят?

— Ну, двухтомник «Птиц Британии», та самая альдина, о которой было столько разговоров, и еще две книги…

— Что, «Левиафан» и Уильям Кинг? — спросил Денис, усиленно пытаясь сообразить, как такое могло произойти.

— Да, именно они, — счастливо засмеялась Марина. — Все те книги, пропажу которых Антон Григорьевич обнаружил перед тем, как с ним приключилось это несчастье.

— А, кстати, как он? — спросил Денис. Неудобно, столько времени уже прошло, а он еще ни разу не справился о деде.

— Спасибо, он чувствует себя намного лучше, насколько это возможно. Врачи говорят, скоро речь восстановится. Он пока не говорит, но все понимает и даже подает глазами знак, когда надо — «да» или «нет»…

— Замечательно, замечательно! Передайте от меня пожелание выздоровления… Да, кстати, Марина. — Внезапное возвращение книг занимало его все сильнее. — А хозяин уже знает насчет книг? Нет? То-то ему будет радость… Значит, книги вы обнаружили стоящими в шкафу, верно?

— Так точно.