У каждого свое зло

— Ну что ж, пора нам расставаться, Евгений Кириллович, — произнес он то, чего Чванов и ожидал.

— А как же новое задание? — для проформы осведомился он.

— Вы, верно, уже догадались, Евгений Кириллович, что в свете последних событий нам с вами больше не по пути? — проговорил Остроумов. — Так что никаких больше заданий. Будьте добры получить расчет.

Чванов вскочил с кресла в предвкушении огромных денег и тут же, с мгновенно оборвавшимся сердцем, опустился назад, увидев, как этот мужлан, этот никчемный везунчик Остроумов с сосредоточенным видом отсчитывает ему, купюра за купюрой, коричневатые российские сторублевки…

— Вот, прошу вас, — с изысканной вежливостью сказал наконец Остроумов. — Ровно двести пятьдесят тысяч рублей.

— К-как рублей?! — чувствуя, что теряет над собой контроль, что готов постыдно рухнуть в обморок, переспросил Чванов. Он даже обернулся за поддержкой к Софье, но та, болтая ложечкой в пустой чашке, смотрела не на него, а на своего разлюбезного муженька и, судя по всему, была целиком на его стороне.

— Да, рублей. А в чем дело? Что-то не так? — невинно спросил Леонид Александрович.

— Но… но… позвольте! Ведь речь шла о четверти миллиона долларов, которые вы обещали мне выплатить в качестве… гм… отступного.

Остроумов посмотрел на него с каким-то странным выражением — не то жалел в душе, не то презирал…

— Вы, верно, ослышались, Евгений Кириллович, — мягко ответил он. — Разве я называл сумму в долларах? Я обещал вам выплатить двести пятьдесят тысяч, но, извините… ни о каких долларах даже не могло идти речи. А-а, понимаю, понимаю… По-видимому, вас сбило с толку то обстоятельство, что мы с вами беседовали о вышеуказанной сумме, находясь за границей, где рубли, как говорится, не в чести. Но сейчас-то мы с вами в России, так что не обессудьте.

Потеряв голову от унижения и отчаяния, Чванов чуть не бросился на босса, но тот шутя поймал его руку и резко вывернул ее вниз.

— Ну зачем же так неосторожно, Евгений Кириллович? Вспомните сарайчик. К тому же, — он заговорщически оглянулся вокруг, — здесь общественное место, на нас люди смотрят. Вы что, не хотите брать деньги? Двести пятьдесят тысяч рублей — довольно большая сумма, даже в условиях российского кризиса. Почти девять тысяч долларов. И это, заметьте, вместо того, чтобы сдать вас правосудию, дорогой, за то, что вы в течение нескольких лет самым беспардонным образом меня обкрадывали. Другой бы на вашем месте радовался, а вы… — Он вдруг каким-то непостижимым образом на глазах превратился из респектабельного джентльмена в страшного леспромхозовского парня с чудовищными кулаками, способного намылить холку любому обидчику. — А ну, бери деньги, пока я не передумал, и вали отсюда, гнида! — процедил вдруг Леонид сквозь зубы. — И чтобы духу твоего больше рядом со мной не было!

Чванов готов был завыть от обиды. Его кинули! И как кинули! Как последнее фуфло! И, главное, кто! Скрипя зубами от бессилия, он задом, чтобы не выпустить Остроумова из вида — мало ли какая пакость еще взбредет ему в голову, — попятился к выходу.

Очутившись на недосягаемом для Леонида Александровича расстоянии, он все же малость отвел душу, злобно выкрикнул:

— Ты меня еще попомнишь, гад!

Хотел крикнуть что-то еще, но двое дюжих секьюрити, аккуратных и непреклонных, подхватив его под белы руки, вывели, как скандалиста, из зала для особо важных особ.

Леонид Александрович возвратился к жене.

— Ты все видела? — спросил он. — Все правильно или у тебя по-прежнему есть ко мне какие-то претензии?

Она рассмеялась, накрывая его руку своей.

— Какой сильный стиль! Претензии! Все правильно, Леня, я рада за тебя… И за нас.

— Ну и ладно, — кивнул он. — И давай больше не будем об этом. Давай лучше о том, что будет дальше. У меня такое предложение: сейчас закажем напрокат по машине, и ты отправишься к маме, а я — к своему старичку. Не терпится, знаешь ли… Извинись за меня перед Катериной Константиновной, скажи, что постараюсь приехать к вечеру. Ждите нас с Алешкой. Я думаю, это будет замечательный вечер.

— Хорошо, дорогой, — счастливо улыбнулась Софья и поцеловала мужа в щеку.

Вчера у него были все основания сердиться на дядьку: он, Денис, выложил ему на блюдечке адрес разыскиваемого Алексея Остроумова, а ни самого Дениса, ни кого другого из его «Глории» лагутинские оперативники даже не взяли с собой — а уж как хотелось пошуровать там, по горячим следам, как хотелось поговорить с Остроумовым! Денис был абсолютно уверен, что там, в этой остроумовской берлоге, обязательно отыщутся улики, которые помогут прояснить последние неясности в «„книжном“ деле». Но — увы…

Впрочем, совсем уже к вечеру дядька дрогнул, сам позвонил, разрешил ему с кем-нибудь еще съездить на Грузинскую, поработать там вместе с Лагутиным — убойный отдел плотно держал руку на пульсе розыска…

— Ты, дядька, как французский маркиз. Право первой ночи твое, а обсосков не жалко — нате, пользуйтесь, — упрекнул его Денис.

— Радуйся, что это-то дозволяю! — отрезал Вячеслав Иванович. — Ишь, сопля! Обсоски! Скажи спасибо и за это!