У каждого свои недостатки

… Специально для меня заботливый Олег купил на планете бутылку сидра. Я тянула сладковатый перри и раздумывала. Что держит меня на яхте? Ничего. Конечно, Кир не оговорил дату моего «увольнения», но деньги уже на счету. На Манифесте хорошая предпосадочная станция, много рейсов. Не тяни, Саманта. Неважно, каким будет ответ Пайка, ты и так понимаешь, что тебе здесь опасно оставаться – еще немного и набедокуришь.

Я боялась признаться Кириллу не потому, что страшилась его гнева. Я боялась его… позитивной реакции на мое признание. А если выяснится, что я все себе навоображала и Кир просто подшучивал над мальчиком Сэмом… уж лучше пусть он злится. Демидов оказался не избалованным наследником, а умным, решительным и стойким мужчиной, добившимся всего своими силами. И веселым… где-то глубоко внутри. Таким парням нужны женщины, похожие на Ольгу – воспитанные, изысканные, терпеливые, преданные. Из хороших семей, с престижным образованием и безукоризненной репутацией.

Я подняла глаза на Кира. Демидов как раз втолковывал кузенам, что человечество не было готово принять подарки иной цивилизации двести лет назад. И сейчас не готово.

– А что, если послание Чужих нам – это не технологии, а нечто другое? Что, если это послание… Любовь? – от спиртного у Кира азартно блестели глаза.

– Тебе точно нужно на день рождения бабули, – мрачно сообщил Глеб. – Там наверняка будет батюшка Демид Евстахиевич. Он радостно заключит тебя в свои объятья как блудного сына, вернувшегося в лоно церкви.

– Я говорю о приземленном, – отмахнулся Кирилл, – о любви мужчины, женщины, друг к другу, к своему ребенку. О Семье с большой буквы. Когда люди получили новый источник энергии и доступ в космос, они решили, что вот-вот наступит рай. А он не наступил, ни на Земле, ни на Терра-Нове. Человечество пустилось во все тяжкие: эксперименты с биологическим полом, разумом, телом, накопление богатств, разрастание новых форм бедности. Мы вымираем. В абсолютно здоровых семьях женщины не могут забеременеть, а новые формы экстракорпорального оплодотворения почти все приводят к выкидышам. Идеально клонированные люди и животные погибают, их сердца в какой-то момент просто перестают биться, и мы вынуждены превращать их в роботов, добавляя к физиологии компьютер. Может, Чужие в свое время столкнулись с тем же? Поэтому открыли нам кусочек знаний, позволили заглянуть за шторку? Что, если это предупреждение? Памятка о том, что не в технологическом прогрессе счастье? Мы же запускаем торс-поля силами своего организма! Это же… за гранью понимания! Почему нам все равно?

– К Демиду Евстахиевичу! В объятья! – проворчал Глеб. – Что, Сэм? Заложив за воротник, русские любят пофилософствовать?

Я вздрогнула. Перед неожиданным вопросом Демидова-второго я как раз смотрела на Кира и думала… А неважно, о чем я думала – прогноз на ближайшее будущее для меня все равно выглядел невесело: Сэм случайно затесалась в эту компанию, она игрушка для троих молодых, но уже влиятельных, богатых людей. Лет через сорок, если будет стараться, заслужит честь развлекать их серьезными постановками Чехова и Метерлинка.

– Русские философствуют всегда и везде, – неохотно выдала я. – Вслух и мысленно. Даже сидя на унитазе. Просто спиртное позволяет философии вырываться наружу.

Разумеется, все засмеялись.

… Пайк открыл прежде, чем я подошла к двери.

– Вопрос, – напомнила я.

– Да, мисс.

– Вернее, утверждение. Подтвердите или опровергните. Кир не родной сын Демидовых. Он попал к ним в семью, когда ему было шестнадцать. У него была сестра. Что-то произошло с его памятью, он практически ничего не помнит. Он узнал об своем усыновлении недавно и затеял расследование своего прошлого. Ему нужно доказать, что он не Демидов. Тогда он сможет жениться на Ольге. Межродственные браки и раньше не одобрялись, а сейчас и подавно. Расследование привело Кира к истории гибели «Аструса». Он был там, на погибшем планетолете? Он выжил, а его сестра погибла?

– Мисс Саманта, – сказал Пайк, помолчав, – я не могу подтвердить или опровергнуть ваши… предположения – внутри меня есть некая программа, ограничивающая любой вывод информации на эту тему. Оговорюсь только, что в ваши рассуждения вкралась фактическая ошибка. Даже две.

– Но они не столь сильно повлияли на вывод? – уточнила я, кивнув.

– Смотря что считать выводом.

– Спасибо, милый Пайк, – я подошла и поцеловала дворецкого в колючую щеку. – Я всегда буду вас помнить.

Я не знаю, с каким выражением Пайк смотрел мне в спину. Но уверена, что на лице его были вполне человеческие эмоции.

Глава 14

На прощанье я покружила по судну, побродила по оранжерее. Проект «компост» сработал прекрасно: черри колосились, а перчики дали новую завязь. Наверное, нужно заехать на Нью-Лукку и похвастаться своими сельскохозяйственными достижениями. На моей родной планете скоро Рождество. В это время семьи должны быть вместе. Может, отец уже простил меня?